Lexique

MIQUELETE

Institución.

Concepto.Cuerpo militar sometido al fuero y jurisdicción ordinaria, creado por las Diputaciones de Gipuzkoa y Bizkaia para el mantenimiento de la paz pública, persecución de malhechores y, en el último período, órgano de recaudación fiscal (de los arbitrios provinciales de consumo).

Origen. Según Grandmontagne existió ya un cuerpo de carácter militar en Gipuzkoa durante la Guerra de la Convención con el nombre de miqueletes creado por aquella provincia para enfrentarlos a los invasores franceses (desde 1796 se dedicaron a la persecución de malhechores). Miquelets existieron también en Cataluña durante esta Guerra de la Convención y en el desarrollo de la Guerra de Independencia (en la cual jugaron un importante papel militar llegando a tener hasta 40 batallones en acción); según algunas fuentes tomaron el nombre de un tal Miguel de Prat (afamado soldado catalán que destacó por sus hazañas en las guerras de Italia en tiempos de los Reyes Católicos). Y cuerpos militares llamados también miqueletes existieron en Argentina (vgr.: los miqueletes del Alto tomaron parte en la reconquista de Buenos Aires contra los ingleses, en 1806) y Francia (bajo Luis XIV un cuerpo de Miqueletes participó en la guerra del Rosellón contra los catalanes). Al margen de estos precedentes, que resultan escasamente fiables a la hora de decantarse por cuál de ellos es el precedente del cuerpo foral armado vasco de igual nombre, el origen más inmediato de aquél en Guipúzcoa estaría en los Tercios Vascongados, cuyo Reglamento fuera aprobado por las Juntas Generales de Bergara de 1827; se crearon para hacer las veces de los reemplazos del ejército aplicados a las demás provincias de la monarquía y en la guerra de Africa de 1859 (v. MARRUECOS) las 3 diputaciones vascas participaron con el envío de una brigada de 4 Tercios (los de Álava, Gipuzkoa, Bizkaia y el de excedentes de Gipuzkoa y Bizkaia) con un total de 3.000 hombres (participaron integrados en el ejército de campaña bajo el mando del general Latorre). Interesa en este punto destacar que el uniforme de estos Tercios lo llevaron después los Miqueletes: el mismo que empleaba el ejército con algunos cambios (poncho de una sola fila de botones, esclavinas y cubiertos con una boina). Fueron disueltos al final de la campaña, en 1860. Otros precedentes de los Miqueletes pudiéramos acaso encontrarlos en los txapelgorris que como fuerza armada compuesta por voluntarios luchó por las ideas liberales en las guerras carlistas, sobre todo a la vista de que con restos de aquéllos y de los txapelzuris carlistas se creará más tarde el cuerpo de "Celadores". En Bizkaia hubo un cuerpo armado o partida volante a cuyos componentes se les llamó miqueletes. Creada a comienzos del s. XIX, tras varias supresiones, quedó restablecida en 1823. Tuvo una importante participación en la primera guerra carlista (como anticarlistas), lo que supuso su supresión. Siendo diputados don Gregorio de Lezama y Leguizamón y don Federico de Lecea, se procedió a la formación del cuerpo de miqueletes para extinción de salteadores y malhechores, con fecha 20 de diciembre de 1839. [Estanislao Jaime de Labayru: "Historia General del Señorío de Vizcaya", t. VIII, p. 112, 156]. Restablecidos luego en una reorganización posterior efectuada por la Diputación General de Bizkaia cambiaron el nombre de Miqueletes por el de Guardia Foral. En 1877 Quesada, general del ejército del Norte, reorganizó el cuerpo a cuyos componentes pasó a llamárseles Miñones. Fue disuelto en 1937. Su uniforme fue: sombrero de copa alta con una chapa en su centro y parte anterior, poncho y pantalones de color azul oscuro.