Nombre que recibió la flota que, en 1588, envió Felipe II contra Inglaterra, supremo enfrentamiento de los caudillos católico y antipapal respectivamente. Su derrota marcó la decadencia definitiva del potencial bélico español en los mares. Labayru (Historia General del Señorío de Vizcaya, IV, 533-534) da una cumplida relación de los componentes vascos del cuerpo expedicionario: "Año de expectación fué el de 1588 para Bizcaya, en que sus naves y sus marineros se apercibieron á punto de guerra para sumar entre los bajeles y hombres que habían de partir en la armada Invencible contra Inglaterra. Antes de que ésta saliera de aguas de Lisboa y mientras se congregaban las escuadras, colocáronse en los puertos de nuestro Señorío atalayas convenientes y se hicieron trabajos ante el temor de que los corsarios ingleses depredasen la marisma. La pequeña isla de Izaro, habitada por los franciscanos que formaban la comunidad de este peñón, se puso en estado de defensa; y el regimiento general dió á los frailes veinte y cuatro ducados por lo que habían gastado en ello. Menudearon los alardes y las guardias de día y de noche, y el personal hábil de diez y seis á sesenta años se vió alistado y armado. En 24 del mismo mes despachó D. Felipe una cédula al bilbaíno D. Juan Martínez de Recalde nombrándole almirante de la referida armada, en atención á su calidad, suficiencia y experiencia en las cosas de mar, como á haber demostrado ser buen soldado en tierra, reteniéndole, no obstante el nuevo nombramiento, el cargo y título de "capitán general de la escuadra de la guardia de la costa destos reinos". El mismo cargo se confió al guipuzcoano don Miquel de Oquendo, y ambos fueron los segundos jefes de esta armada. Al otro general bilbaíno, D. Martín de Bertendona, se le dió el mando de la escuadra llamada de Italia, compuesta de diez naos ragocesas; y libre de la prisión en Inglaterra el distinguido capitán de mar D. Pedro de Zubiaur, pasó á Flandes á acompañar en sus preparativos al duque de Parma.
La escuadra de Recalde se componía de los siguientes buques:
Las otras divisiones navales eran: la de Guipúzcoa, que llevaba por jefe al general D. Miguel de Oquendo, fuerte de diez galeones, dos pataches y dos pinazas; la de Castilla por D. Diego Flórez de Valdés, las de Portugal al cargo del duque de Medinasidonia, que era el generalísimo; la de Andalucía por D. Pedro Valdés, la comandada por D. Juan Gómez de Medina, compuesta de urcas; la del general don Antonio Hurtado de Mendoza, formada de pataches, carabelas y zabras, la del Virrey de Nápoles Conde de Miranda, capitaneada por D. Hugo de Moncada.
Ainhoa AROZAMENA AYALA
La escuadra de Recalde se componía de los siguientes buques:
| Toneladas | Piezas de artillería | Hombres | |
| Regazona, capitana La Lavia, almiranta La Rata Coronada San Juan de Sicilia Trinidad Valencera Anunciada San Nicolás Prodaneli Julián Santa María de Visón Trinidad de Scala | 1.249 728 820 800 1.100 703 834 860 665 900 | 30 25 55 26 42 24 26 32 10 22 | 444 273 419 342 360 275 355 395 307 386 |
Las otras divisiones navales eran: la de Guipúzcoa, que llevaba por jefe al general D. Miguel de Oquendo, fuerte de diez galeones, dos pataches y dos pinazas; la de Castilla por D. Diego Flórez de Valdés, las de Portugal al cargo del duque de Medinasidonia, que era el generalísimo; la de Andalucía por D. Pedro Valdés, la comandada por D. Juan Gómez de Medina, compuesta de urcas; la del general don Antonio Hurtado de Mendoza, formada de pataches, carabelas y zabras, la del Virrey de Nápoles Conde de Miranda, capitaneada por D. Hugo de Moncada.
Ainhoa AROZAMENA AYALA