Se dice que la música en un lenguaje universal pero, aunque desde ciertas perspectivas la música sea universal, cuando escuchamos la música de los diferentes pueblos del mundo en seguida nos damos cuenta de que contiene muchos aspectos intrínsecos y particulares. Así ocurre en la música surgida y desarrollada en las diferentes culturas populares del mundo. En estas músicas de las culturas populares se entremezclan la universalidad y la particularidad.
La espontaneidad puede apreciarse en diferentes aspectos: las diferentes escalas que se utilizan, los ritmos, los colores, las tesituras,... Muchas veces son las propias características de los instrumentos musicales las que condicionan y proporcionan la forma que toma dicha música.
Al igual que sucede en la música popular, el binomio universalidad/particularidad aparece en las características de todos los instrumentos de música populares. Todos poseen características universales relacionadas con el funcionamiento y todos poseen alguna particularidad de estructura o uso.