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Sociedad Cooperativa Limitada. Centro de investigación tecnológica al servicio de la industria, ubicado en Arrasate-Mondragón e integrado en lo que hoy es Mondragón Corporación Cooperativa (MCC). Tras más de tres décadas de funcionamiento, es una de las empresas más prestigiosas del País Vasco en su sector, con notable proyección internacional.

Lo que hoy es Ikerlan inició su actividad en 1968, cuando un grupo de profesores de la Escuela Politécnica de Mondragón, se liberaron parcialmente de su actividad docente y empezaron a dedicarse a la investigación tecnológica. Transcurridos cinco años, José Mª Ormaechea, en julio de 1973, redactó el documento "Hacia un centro de investigación" que analizaba sus posibles variables socio-económicas y que fue aprobado por el Consejo Rector. Redactado el proyecto, se iniciaron las obras (27/10/1974).

La investigación tecnológica continuó en la Escuela Politécnica recibiendo un notable impulso. La tutela del centro docente duró hasta 1982, en que Ikerlan tuvo personalidad jurídica propia como cooperativa.

Hay que destacar el carácter pionero del centro, cuya primera denominación fue Instituto Tecnológica Lankide "Itelan", que fue posible por la visión estratégica del sacerdote Jose Mª Arizmediarrieta y el apoyo personal y económico de los gestores de las empresas que se agrupaban en torno a Caja Laboral Popular. No puede olvidarse el proteccionismo de la época y la vigencia de las normas de propiedad industrial que permitían la copia de las innovaciones exteriores y no incentivaban la investigación propia.

Las obras del nuevo centro se terminaron a finales de 1975, aunque se tardó algún tiempo en iniciar los trabajos en los nuevos locales. En 1976 se volvió a cambiar el nombre pasando a llamarse Centro de Investigaciones Tecnológicas Lankide "Citelan". Esta entidad siempre ha mantenido una actividad muy práctica, tratando de dar respuesta a las necesidades tecnológicas de las empresas, lo que se refleja en su lema actualmente vigente "captación, asimilación y difusión".

En 1978 el Centro se estructura en cuatro áreas de investigación: electrónica industrial, regulación, sistemas digitales y mecánica, creándose un año más tarde el departamento de sistemas de fabricación (control numérico y robótica industrial). Desde entonces la organización de Ikerlan se ha venido adaptando a la demanda de cada época y a la prevista para el futuro.

Este centro de investigación a lo largo de su historia ha mantenido relaciones con otras entidades públicas y privadas. Ya en 1977 firmó un convenio con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (C.S.I.C.) y desde 1982 es uno de las entidades acogidas a los sucesivos Planes de Ciencia y Tecnología del Gobierno Vasco. Asimismo ha participado en programas europeos de investigación y desarrollo desde 1985, habiendo sido nombrado en 1998, por la Comisión Europea, "Centro de transferencia tecnológica" para el País Vasco. Igualmente está presente en numerosas comisiones supranacionales. También es destacable, entre otras, su participación en la transferencia tecnológica al Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) de Colombia.

Ikerlan ha pasado de una plantilla de 20 investigadores y técnicos en 1977 a 67 pocos años después, además de 15 becarios y la presencia a media jornada de profesores de la Escuela Politécnica, así como estudiantes de Alecoop. Actualmente la plantilla se sitúa por encima de los 200 de los que unos 40 son becarios.

Es destacable que en la financiación de este centro de investigación los ingresos derivados de los convenios con empresas representan una participación de las más elevadas en el total de todos nuestros centros tecnológicos.