Paso transpirenaico entre Navarra y Bearne situado en los límites más orientales de Euskal Herria, entre los términos municipales de Isaba (Erronkari-Navarra) y Areta o Arette (Bearne-Pyrénées Atlantiques). Puerto montañés de largo recorrido, ya que recorre durante largo trecho los bordes de la meseta kárstica de Larra, sin tomar la vertiente opuesta, manteniendo una media de altitud de más de diez kms. sobre los 1.500 m. Del rincón de Belagoa (Isaba), a 990 m. de altitud y a 11 kms. de Isaba se inicia el Puerto de Hernaz o Larra. La carretera en perfectas condiciones gana altura por las laderas meridionales de Lakora dominando rápidamente un paisaje de gran belleza sobre el recogido valle de Belagoa y las vecinas montañas pirenaicas que acompañarán el recorrido hasta trasponer la barrera pirenaica. Tras pasar la pintoresca Venta de Juan Pito se deja dominando la hoyada de Eskilzarra el moderno Refugio de Belagoa, regentado por el C. D. Navarra y abierto durante todo el año. Remontadas las laderas del Lakora se gana el Collado o Puerto de Eraiz, antiguo paso que, por senda, une Belagoa con Urdaite o Sainte-Engrace en Zuberoa. A partir de este punto, la carretera bordea las líneas de mugas entrando en algunos tramos a la vertiente zuberotarra y a la bearnesa antes de llegar al Puerto de Hernaz. El recorrido entre Eraiz y Hernaz es altamente pintoresco, ya que, sin entrar de una manera concreta, traspone un paraje que, por sus dimensiones y características, está denominado como el karst más importante de Europa. Poco antes de llegar al Puerto de Hernaz, abierto entre las peladas cumbres de Soum de Leche y Arlas, se encuentra la célebre sima de San Martín o Lepineux, que ostenta con sus 1.230 metros el record del mundo de profundidad. De Isaba al collado de Hernaz son 26,180 kms, de los cuales 15,200 kms. pertenecen al puerto propiamente dicho del recorrido total en la vertiente navarra o mediterránea. En el mismo alto del Puerto de Hernaz se halla la célebre muga 262, llamada tradicionalmente "Piedra de San Martín", donde desde tiempo secular se celebra el Tributo de las Tres Vacas. De Hernaz a Arette separan 27,800 kms. de no menos pintoresco recorrido, siendo 20,300 kms. destinados al puerto por la vertiente bearnesa o atlántica. El total del puerto uniendo ambas vertientes es de 35,500 kms. Por razones de su altitud, enclavación y condiciones climatológicas, este Puerto se encuentra cerrado prácticamente entre 6-8 meses del año. En invierno suele estar abierto hasta el Refugio del C. D. Navarra (1.500 m), 19 kms. de Isaba, y por la vertiente bearnesa la carretera está abierta hasta la estación de invierno de Arette, a 24 kilómetros de Arette.
Juan María FELIÚ DORD
Juan María FELIÚ DORD