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GRANDE-ARBAILLE (ARBALHE), Dégairie de

Es una de las dos dégairies en que se dividían las Arbailles, en la provincia de Zuberoa. Ocupa prácticamente la zona E. y centro de las Arbailles. A excepción de Roquiague, el resto de los núcleos de población se hallan enclavados en las riberas del Saisón o Uhaitzandi. Dicho río forma en esta parte de su recorrido un valle muy ancho, donde los horizontes se amplían. A la parte E. del río se alza una pequeña cordillera. La altitud oscila entre los 180 m. (en las riberas del Saison) y los 730 m., aproximadamente. En el límite con Barcus se encuentra el Col de Lexegita (653 m). El lugar de Roquiague se halla en un pequeño valle formado por el río Loze. El punto más central de la dégairie, Menditte, está situado a los 3° 23' 50" de longitud y 47° 57' 30" de latitud (M. P.)
Su territorio, desde el punto de vista geológico, está constituido fundamentalmente por rocas muy blandas, en especial flysch -mezcla esquisto-arenisca o esquisto-calcárea-.
Censos.En la actualidad esta dégairie se halla descompuesta en varios municipios, cuya población en 1968 era la siguiente: Gotein-Libarrenx441 h.GotañeIdaux Mendy229 h.IdauzeMenditte285 h.MendikotsOssas-Suhare156 h.OzazeRoquiague157 h.ArrokiagaSauguis-Saint-Etienne236 h.ZalgizeTotal1.504 h.En esta relación figura el municipio de Ossas-Suhare, si bien el lugar de Suhare no pertenecía a este dégairie sino a la Petite-Arbaille (o Peyriede). Teniendo presente esto, su evolución demográfica ha sido esta: 1876: 2.159 h.; 1881: 2.210 h.; 1886: 2.474 h.; 1891: 2.142 h.; 1896: 2.350 h.; 1901: 2.143 h.; 1906: 2.163 h.; 1911: 2.090 h.; 1921: 1.832 h.; 1926: 1.835 h.; 1931: 1.779 h.; 1936: 1.722 h.; 1946: 1.641 h.; 1954: 1.654 h.
Por Gotein-Libarrenx y Sauguis-Saint-Etienne pasa la carretera nacional n.° 618, y por Idaux Mendy y Menditte, la comarcal 147. El resto de los núcleos de población están comunicados por medio de carreteras locales.
L. L. Bonaparte, en 1869, la clasificó en el euskera suletino y, dentro del mismo, en el subdialecto propio y variedad de Tardets. En 1968 el número de vascófonos sumaba un total de 1.126 personas (P. de Y.: "Los D. y V.", sep. "B. R. S. V. A. P.", 1973, pp. 54-55).
Dentro de la especial organización administrativa de la provincia de Zuberoa, la Grande-Arbaille constituía uno de los 2 vics o dégairies en que se dividían las Arbailles. Al frente de ella había un jefe de vic o dégan, cuyo cargo era electivo. Una de sus funciones era la de presidir la asamblea general de la dégairie o vic, en la que se trataban los diversos problemas planteados por las parroquias.

Ainhoa AROZAMENA AYALA