Tras estas líneas introductoras, podemos constatar que no es una casualidad que la idea de este Diccionario surgiera hacia 1740 y que se limitara a tratar sólo de nuestro país. Desde el traslado de las aduanas de 1717 por orden de Felipe V puede decirse que se opera un giro radical en las relaciones Corona-País Vasco. La medida, unilateral, arbitraria e implantada por la fuerza, tiene la virtud de enemistar de forma irreversible al país; el divorcio, gestado en 1717 se consuma a finales de siglo cuando parte del país aprovecha la guerra de la Convención para agregarse a Francia. La supresión del régimen foral en lo tocante a las aduanas -a la inexistencia de aduanas en los limites de los estados francés y español- se ha convertido en el transcurso del siglo en una obsesión del poder central. Al interés por las antigüedades históricas característico del Siglo de las Luces viene, entonces, a sumarse un nuevo interés, el político, el de demostrar como se pueda la inexistencia de un fundamento válido de este "privilegio" vasco.
Y éste es uno de los objetivos fundamentales de este proyecto de la Real Academia de la Historia: sentar como obvia la dependencia de cada una de las tres provincias a la Corona de Castilla desde los primeros balbuceos de la historia. La falta de documentación la suple González Arnao, redactor del artículo Vizcaya, con una pirueta pseudomoral bien poco científica incluso para la época: la incorporación, obvia, "está fundada en todo derecho natural y civil" (Diccionario Geográfico Histórico de la Real Academia, t. II, pp. 507-508). Navarra, con ser reino soberano hasta 1512, se salva de infringir el derecho natural pero adolece de otro defecto: su lengua, el euskera, no sería, según el académico de la historia, original sino lengua introducida "a mediados del siglo VIII para figurar sus naturales total independencia del extranjero" (ibidem, p. 165). Los Fueros "no son tanto como se figura la imaginación acalorada de sus ciegos patronos (ibidem, p. 508)". Todo ello prefigura y prepara el terreno al ataque demoledor de Llorente, las Noticias Históricas... que aparecen cuatro años después, cuando el país se halla tomado militarmente como consecuencia de la Zamacolada.
Es preciso, pues, enfocar el contenido de este Diccionario no sólo como una aportación erudita -que lo es, y de gran calibre- sino también como un arma política que penetra fácilmente en el terreno intelectual debido a la inexistencia de investigación contemporánea hecha desde el país. El Diccionario de la Real Academia se convertirá, así, en una obra de bibliografía básica y de consulta imprescindible pero un trabajo lleno de lagunas -en especial tocante a lo más peculiar del régimen autonómico- y, en muchos casos, una relación ad probandum.