Al pie de la torre de Saint- Esprit de Bayona, a la entrada del Nive y protegido por algunas estacas plantadas en el río, había un buque de construcción singular y cuya existencia databa de la Edad Media: era el corau-barbotat, especie de cañonero blindado, empleado por los bayoneses para la defensa y la vigilancia del río. Se encuentran buques de este tipo en la toma de Damiette, en Egipto, en 1218. El corau-barbotat, del que se habla a menudo en nuestros archivos, parece haber sido construido por una galupa recubierta con una caparaza que resguardaba a los remeros. Con el invento y empleo de la artillería a fuego, se armó con cañones, y la ciudad se la prestó a menudo al vizconde de Orthe, en. Peyrehorade, durante las terribles y sangrientas guerras de religión. En 1504 se decidió por la ciudad el destruir el "corau-barbotat" y reconstruirlo en mayores dimensiones. Este buque, según curioso documento conservado en nuestros archivos, tenía un blindaje hecho con gruesos trozos de madera de un extremo al otro; en los dos extremos, la artillería, que se componía de 'versos', especie de culebrina de pequeño calibre, pero de largo alcance, descansaba sobre bastidores de "semelles". A lo largo del empalletado, había troneras preparadas para los mosquetes, compuestos por arcabuces de gancho, repartidos entre los remeros que armaban de 12 a 14 remos por cada lado; en la parte interior cubierta del buque había un callejón de combate y un mástil móvil con una vela cuadrada ayudaba la maniobra de los remos; se comprende que, ya que el blindaje de una embarcación de este género fuera de madera, la mosquetería no tenía mucho alcance sobre el techo de cúpula de este curioso espécimen naval y que bastaba que un proyectil de uno de los cañones de campaña empleados en esa época fuera a golpear allí normalmente para abrir una brecha. En 1640, el corau- barbotat fue reemplazado por una patache que funcionaba a vela y a remos y estaba armada con algunos cañones. Ref. Edouard Duceré: Dictionnaire historique de Bayonne, 2 vols, Bayonne, 1911-1915.