Bilbao, 1951.
Poète, romancier, essayiste, traducteur et enseignant. Il est né à Bilbao, dans le Casco Viejo, et comme il le reconnaît lui-même, il fait partie d'une grande famille :
« Je suis né à Bilbao le 6 mars 1951 dans une famille nombreuse - nous étions beaucoup de cousins - où il y avait de tout sur le plan idéologique : nationalistes, partisans de l'ETA, carlistes de la branche navarraise. Tous étaient unis par une conception traditionnelle de la vie, au sens religieux du terme, et par les valeurs des médias. J'ai appris à lire à l'âge de deux ou trois ans. »
El Mundo, 5 mai 2006.
Il a d'abord étudié dans un centre religieux, puis l'Opus Dei a ouvert sa première école : Gaztelueta. À l'âge de 16 ans, il rejoint l'ETA (où il restera jusqu'en 1974), puis le Parti communiste, Euskadiko Ezkerra et, enfin, le PSOE-PSE. Aujourd'hui, de son propre aveu, il conserve une attitude conservatrice en politique (par exemple, il fait partie du conseil d'administration honoraire de la Fondation pour la défense de la nation espagnole) et participe à des mouvements contre l'ETA (Forum Ermua, Basta Ya,...).
Enfant, puis adolescent, son grand-père a influencé Juaristi. Il l'a encouragé à s'exprimer en basque et lui a offert une bibliothèque extraordinaire avec une grande quantité de littérature basque. À partir de l'âge de 13 ans, il vit avec son grand-père en raison de disputes avec son père. Il étudie la philologie romane à l'université de Deusto, où il publie son seul ouvrage en basque : Euskararen ideologiak. Etorkiak (1976) et en 1977, il fait partie du Pott Band avec Bernardo Atxaga, Joseba Sarrionandia, Manu Ertzilla, Josemari Iturralde et Ruper Ordorika. Juaristi, influencé par Gabriel Aresti, étudie l'œuvre du poète et la traduit en espagnol. En tant que chercheur en littérature basque, il publie en 1987 l'ouvrage Literatura vasca (Littérature basque).
Après avoir travaillé dans plusieurs écoles et instituts, il commence à enseigner à l'université du Pays basque, où il fonde plus tard la chaire de philologie espagnole. Poussé par la situation politique - il a été l'une des cibles de l'ETA -, il a quitté le Pays basque pour occuper la chaire Rey Juan Carlos I de l'université de New York en 1997 et a été professeur chercheur à l'université de Mexico (Colegio de México). Il a également été titulaire de la chaire de pensée contemporaine de la fondation Cañada Blanch de l'université de Valence et, depuis 2005, il est professeur à l'université d'Alcalá de Henares.
Il connaît six langues et peut lire dans d'autres.
« Je connais le basque, l'anglais, le français, le portugais et le galicien. Je parle aussi couramment le catalan et je suis actuellement très avancé en serbo-croate, la langue de mon épouse actuelle et de mon fils cadet. « (Commentaire dans El Mundo.)
Parallèlement à la carrière politique et universitaire de Jon Juaristi, et en relation avec elle, nous avons sa carrière littéraire. Au début des années 1980, il a publié plusieurs recueils de poèmes à la maison d'édition Pamiela, en Navarre. Ils traitent de l'amour au quotidien, ou plutôt du manque d'amour : Diario de un poeta recién cansado (1986) et Suma de varia intención (1987), ainsi que Arte de marear (1989). Par la suite, bien qu'il ait travaillé dans différents genres, il a toujours accordé une place à la poésie et sa production poétique a été constante : Los paisajes domésticos (1992), Mediodía (1993), Agradecidas señas (1995), Tiempo desapacible (1996), Poesía reunida (1986-1999) (2001), Prosas en verso (2002), Viento sobre las lóbregas colinas (2008) et Renta antigua (2012).
Dans ses premières œuvres, outre la poésie, l'essai occupe une place importante. Il a étudié la source des mythes nationaux basques dans sa thèse de doctorat, intitulée El linaje de Aitor. L'invention de la tradition basque (1984). Il avait déjà publié La leyenda de Jaun Zuria (1980) et peu à peu, avec ces livres, il a commencé le genre qui a eu le plus de succès dans sa création littéraire et sa mentalité. La tradition romantique. Légendes basques du XIXe siècle (1986). Vestiges de Babel. Para una arqueología de lso nacionalismos (1992), El chimbo expiatorio. L'invention de la tradition basque. 1876-1939 (1994), El bucle melancólico. Histoires de nationalistes basques (1997), Sacra nemesis. Nuevas historias de nacionalistas vascos (1999), Sermo humilis (1999), El bosque originario (2000), La tribu atribulada (2002), El reino del ocaso (2004), Voces para una enciclopedia interrumpida (2008) et A cambio del olvido (2011). Parmi tous ces ouvrages, El bucle melancólico. Histoires de nationalistes basques. C'est le conseiller municipal Miguel Ángel Blanco qui l'a poussé à écrire ce livre « dans un accès d'indignation et de colère qui a duré presque deux mois ». A partir de l'histoire de sa famille, il a écrit l'histoire du nationalisme basque, des idées de Sabino Arana aux clés mythologiques et psychopathologiques. Pendant quatorze ou quinze heures, il a écrit et réécrit chaque jour, concrétisé la critique, l'a étayée. Le livre, qui avait déjà remporté le prix Espasa de l'essai, a reçu le prix national espagnol de l'essai en 1998.
Sacra Nemesis est publié deux ans plus tard. Dans Nuevas historias de nacionalistas vascos (Nouvelles histoires des nationalistes basques), il approfondit le sujet, en faisant remonter l'histoire des nationalistes jusqu'à l'accord d'Estella.
En 2006, il a écrit Cambio de destino. Des écrivains qui ont puisé dans l'essai, la réflexion, le roman et la poésie. En effet, en plus de tous les genres mentionnés ci-dessus, il a remporté le prix Azorín en 2007 avec le roman La caza salvaje. À cette occasion également, bien qu'il s'agisse d'un roman, le protagoniste est un prêtre basque de la jeltzale basque, sans scrupules, qui est présenté comme le personnage principal de ce roman d'aventure plongé dans le mensonge et la trahison.
En 2011, avec A cambio del olvido, Juaristi a remporté le 23e prix Comillas. Ici aussi, le roman et l'histoire vont de pair, puisqu'à travers la vie de trois familles, nous pouvons découvrir l'histoire de 1872 à 1942.
En janvier 2011, le lehendakari, Patxi López, a convoqué le Conseil consultatif basque pour recevoir les critiques de tous les partis nationalistes, car Juaristi avait déjà exprimé ses opinions anti-basques dans ses chroniques régulières dans les médias.
En 2014, il a remporté le prix Euskadi de littérature, Spacieux et triste dans le domaine des essais en espagnol. Pour les essais sur l'Espagne.