Coopérativiste, éducateur, homme politique et innovateur social. Xabier Retegi Ayastui (Bergara, 1937) est un personnage clé de l'histoire récente du Pays basque. Au cours de plus de six décennies de carrière professionnelle, il a apporté une contribution décisive au développement du coopérativisme, de l'enseignement supérieur, de la politique industrielle, de la culture basque et de l'innovation sociale. Son travail a toujours été guidé par une vision stratégique à long terme, une profonde vocation pour le service et un engagement éthique pour la transformation sociale basée sur la connaissance, la participation et la coopération.
Formation et premiers pas
Il a commencé sa formation au Centre professionnel de Bergara et, à l'âge de 17 ans, il a débuté sa carrière professionnelle en tant qu'électricien à l'Unión Cerrajera de sa ville natale. Il combine son travail avec des études d'expertise industrielle à l'École polytechnique de Mondragón et à l'École d'experts industriels de Saint-Sébastien, en complétant sa formation par des études d'économie et d'ingénierie. Cette combinaison de connaissances techniques, économiques et organisationnelles marquera la suite de sa carrière, lui permettant d'aborder les défis dans une perspective globale et stratégique.
Éducation et coopérativisme : l'architecture d'un modèle de transformation
À l'âge de 25 ans, il est nommé directeur de l'école polytechnique de Mondragón (1962-1975). À ce poste, il a encouragé une profonde transformation du modèle éducatif, en articulant une gouvernance partagée entre les enseignants, les étudiants et les entreprises. Avec une vision pionnière, il a intégré les valeurs du coopérativisme - participation, solidarité, travail d'équipe - dans la structure éducative, en reliant la formation technique aux besoins industriels du territoire.
En 1975, il a été l'un des principaux moteurs d'IKERLAN, le premier centre technologique du groupe coopératif Mondragón, dont il a été le président lors de sa phase de création. Retegi a conçu un modèle de recherche appliquée ayant un fort impact commercial et social, créant ainsi un précédent dans le lien entre l'université et l'industrie.
Il a également joué un rôle clé dans l'expansion du mouvement coopératif à partir de la division commerciale de Caja Laboral, en conseillant la création de nouvelles coopératives et en contribuant à leur reconversion et à leur technification en temps de crise. Plus tard, à Mondragón Corporación Cooperativa (MCC), il a dirigé le département du développement technologique et de la qualité, menant des processus de modernisation, d'internationalisation et de transfert de technologie.
Il a également été le premier recteur de Mondragón Unibertsitatea, l'université qui incarne le mieux sa vision : un enseignement supérieur coopératif, enraciné dans la communauté, lié au tissu des entreprises et orienté vers le changement social.
Gestion publique et politique industrielle
En 1979, lors de la récupération des institutions basques, il est appelé par le gouvernement basque comme vice-ministre de l'éducation jusqu'en 1982, participant à la création du système éducatif autonome et aux négociations pour le transfert de compétences. Entre 1991 et 1995, il a occupé des postes clés dans le domaine économique et industriel : directeur général puis PDG de la SPRI, vice-ministre de l'industrie et de l'énergie, et enfin ministre de l'industrie, de l'agriculture et de la pêche du gouvernement basque (1995-1998).
Au cours de cette période, il a mené des politiques de modernisation du tissu industriel, de fermeture ordonnée d'entreprises obsolètes, de promotion de nouvelles initiatives d'entreprises et d'encouragement de l'innovation technologique, consolidant ainsi une politique publique axée sur la compétitivité et la durabilité.
Présidence d'Eusko Ikaskuntza : innovation culturelle et renouvellement institutionnel
Entre 2002 et 2008, il a été président de l'Eusko Ikaskuntza - Sociedad de Estudios Vascos, une institution à laquelle il a donné un nouvel élan. Son leadership a allié le respect des principes fondateurs à une volonté claire d'actualisation et d'ouverture.
Sous sa présidence :
- Il a encouragé la création d'organes de réflexion sur les défis contemporains auxquels est confrontée la société basque.
- Il a promu des plans de travail dans des domaines clés tels que la durabilité, la numérisation et la cohésion sociale.
- Il a créé les fondations Euskomedia, un grand dépôt numérique de la connaissance et de la culture basques, et Asmoz, qui se consacre à la formation en ligne.
- Il a renforcé les alliances institutionnelles avec les gouvernements basque et espagnol.
- Il a encouragé une réforme statutaire visant à étendre les mandats et à améliorer la gouvernance.
- Il a été le promoteur de Jakiunde, l'Académie basque des sciences, des arts et des lettres.
Retegi a su positionner Eusko Ikaskuntza comme un acteur pertinent dans le débat sur l'avenir du pays, en intégrant la connaissance scientifique, la culture et les politiques publiques dans une même feuille de route.
Innovation sociale : une transformation collective
Tout au long de sa carrière, Xabier Retegi a défendu l'idée que l'innovation ne peut se limiter à la technologie ou à l'économie. Il rejette le court-termisme comme logique de gestion et s'engage dans des visions à long terme, basées sur la coopération entre les universités, les entreprises, les institutions et les citoyens. Son approche est intégrative, consciente que la transformation nécessite non seulement des ressources, mais aussi des valeurs, une culture partagée et un engagement collectif en faveur du bien commun.
L'héritage de Xabier Retegi est celui d'un bâtisseur d'institutions et de projets pour le pays. Sa vision transformatrice a profondément marqué l'éducation, l'industrie, la politique et la culture au Pays basque. Du coopérativisme à l'innovation sociale, en passant par la gestion publique et la pensée culturelle, Xabier Retegi est le moteur d'idées et d'actions qui ont renforcé l'identité basque en termes de modernité, d'inclusion et d'avenir commun.
Xabier Retegi a publié deux ouvrages, Neguko Loreak et Horizontes de esperanza : Una visión comunitaria para la sociedad vasca (Neguko Loreak et Horizons d'espoir : Une vision communautaire pour la société basque). Dans Neguko Loreak (Fleurs d'hiver), 2012, Xabier Retegi condense des réflexions et des pensées sur différents aspects de l'existence humaine. Partant du principe que chacun doit tracer son propre chemin et trouver la motivation de son existence et la satisfaction de ses désirs, l'auteur encourage le lecteur à prendre consciemment possession de sa vie et à l'orienter en cohérence avec ses convictions intimes. Des sujets tels que la vocation et l'éducation, le travail et la fonction sociale aux différentes étapes de la vie, la liberté et la solidarité ou encore l'échelle des valeurs sont analysés dans une perspective rationnelle mais aussi avec une vision transcendante de la foi pour les croyants. En résumé, Neguko loreak (Fleurs d'hiver) vise à nous encourager à affronter la vie avec espoir et liberté à partir d'une attitude consciente et positive.
Horizons d'espoir : une vision communautaire de la société basque, 2023, offre une perspective innovante sur l'avenir de la société basque, en mettant l'accent sur une approche communautaire. Dans ce livre, Xabier Retegi présente sa vision du développement et de la transformation de la société basque, en abordant des questions cruciales telles que la durabilité, l'innovation et la collaboration entre les différents secteurs de la société. Le livre est structuré autour de l'idée d'« horizons d'espoir », suggérant un avenir optimiste mais réaliste pour le Pays basque. Il souligne l'importance de la participation communautaire et collective dans la construction de cet avenir, en s'éloignant des approches plus individualistes ou centralisées.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)