Algorta figura desde los comienzos de su historia como barrio de la Ante-iglesia de Guecho, un simple anexo dotado de puerto. La población estaba constituida principalmente por hombres de mar y labradores. En 1627 la Ante-iglesia de Guecho construía uno de los muelles del puerto de Algorta para refugio de naves y pescadores; el Señorío dio en este año ochenta ducados para ayuda de gastos. El puerto viejo de Algorta ha sido en todas las épocas un importante auxiliar del gran puerto de Bilbao. De él nos dice Delmás en su obra «Guía del Señorío de Vizcaya», 1864: «Este pueblecito, así como sus compañeros Portugalete y Santurce, no se dedica a la pesca; pero sus hijos se ocupan, como los de aquéllos, en un ejercicio penoso pero importante, el de dotar de prácticos a los buques que navegan con rumbo a Bilbao, de auxiliar a los que se ven comprometidos en el Abra, y de la navegación de largo. El primero de estos servicios consiste en salir a la mar embarcados en una lancha a más de treinta millas del litoral frecuentemente, a dar caza a los buques que traen rumbo a Bilbao: en cada uno de éstos se embarca un práctico, y así que se acerca el buque a la altura de la Galea, empuña aquél el timón, lo dirige, lo encamina salvando los escollos que presenta la barra y lo hace fondear dentro del río en el local que cree más a propósito para su estancia, según su cargamento y calado». Durante los s. XVII y XVIII fueron construidos tres castillos por la Diputación General y el Consulado de Bilbao a fin de mantener a raya a los corsarios ingleses. Estos tres baluartes fueron reparados y artillados durante la invasión napoleónica. El castillo llamado «El Príncipe» fue edificado en el muelle, el año 1742, con troneras para cañones de a 18. Otro semejante se alzó en la punta de Galea, antigua atalaya de pescadores de ballena y hoy en día emplazamiento del faro de la ría. La batería de San Ignacio abarcaba desde su situación toda la extensión del Abra.
Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA
Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA