Apellido de raíz romance (virdicum) presente en el catalán antiguo (verduc) "vara flexible", "mimbre", en el portugués (verdugo) "espada larga", "verdugo", "ejecutor", así como en castellano "vara que se corta verde aún del árbol". Deriva de viridis "verde" y, en el caso del oficio, pasa de "vara" a "azote" y, de éste, al ejecutor de la pena de azotes: sayón, alguazil, verdugo.