Historialaria, Madrilen 1915ean jaioa.
Zuzenbidean lizentziatu zen 1936an, eta errepresioa eta espetxeratzea pairatu zituen gerraren ostean. Intelektual Askeen Batasun klandestinoko kontseilu zentraleko kidea da, eta 1946ko azaroaz geroztik Frantzian bizi da. Zuzenbide Konstituzionaleko eta Historia Sozial eta Ekonomikoko Goi Mailako Ikasketetan diplomatua Sorbonan. Gainera, Estatu Frantseseko Letretan doktorea da, eta Paueko Unibertsitateko katedraduna izan da (erretiroa hartu arte, 1981ean). Espainiako eta Iberoamerikako herrialdeetako historia irakatsi du, eta Ikerketa Hispanikoen Zentroa zuzendu du. Frantziako Ikerketa Zientifikoen Zentroaren (GRECO) menpe dagoen Espainiako Historia Sozial Garaikidearen taldeko zuzendaria da, eta, era berean, Paueko Unibertsitateko Espainiako Historia Garaikidearen Solasaldien antolatzaile eta presidente izan da; bi herrialdeetako historialariak bildu dituzte urtero, 1970etik 1980ra.
Bere argitalpen ugarien artean La España del siglo XIX (1960) eta La España del siglo XX (1966) bezalako izenburuak aipa ditzakegu. Historia y realidad del Poder (1967), La segunda República (1976), Historia de España bajo la dictadura franquista (1980), Historia de España (1980) liburuaren zati bat da. Gerra zibilaren historia. Bigarren Errepublikaren historiako zenbakiak koordinatu ditu "Arbor", "Historia 16" eta "Tiempo de Historia" aldizkarietan. Historia del movimiento obrero en la Historia de la Historia de España (1972) eta Costa y Unamuno en la crisis de siglo (1974) filmen egilea ere bada. 1979an Langile mugimendua Euskadiren Historian konferentzia eman zuen eta, 1981ean, El hombre vasco a través de la Historia zikloan parte hartu zuen Gipuzkoako hiriburuan, El hombre vasco de la República filmarekin.
Jose Luis de la Granja dizipuluak agerian uzten duen bezala, Tuñonek Baskoniarekin zuen lotura bere gaztarotik zetorren: 1936an Donostiatik txundituta geratu zen, 1946an erbestera bidean hiri honetan ezkutatuta egon zen, Parisen Onaindia kalonjea, Irujo, Aguirre eta, batez ere, Xabier de Landaburu bezalako euskal nazionalistekin aritu zen. Paueko Unibertsitatean erretiroa hartu ondoren (1981), Donostian bizi izan zen, eta Euskal Herriko Unibertsitatean sartu zen 1982an, Leioara joanez. Hainbat omenaldi egin zizkioten, tartean Manuel Tuñón de Lara liburua. Historiarekiko konpromisoa (1993) eta Manuel Tuñón de Lara, historialarien maisua (1994) erakusketa. EHUko katedradun emeritua zela hil zen, Leioan, 1997ko urtarrilaren 24an.