Asociación gremial y mercantil de Bayona (Laburdi) fundada en los primeros años del s. XIII, en la época, inmediata al dominio inglés, en que estuvo Laburdi bajo protección de Sancho el Fuerte de Navarra. Integrada por patronos y marinos, sus Estatutos, posteriores a 1216, constituían un código de leyes marítimas, de tarifas y fletes, así como los reglamentos de funcionamiento gremial. La comunidad bayonesa seguía de cerca la buena marcha de la sociedad, que controlaba y en la que tenía intereses, teniendo voto en la elección de los cargos, constituidos en Junta General. La ruta más importante partía de Bayona rumbo a Flandes, vía Burdeos y La Rochelle. Otra ruta era la cornisa cantábrica, desde San Sebastián a El Ferrol. Una vez en el mar su misión era la de ayuda en caso de tempestad, ataque enemigo o cualquier otro percance. Los fletes y beneficios se repartían entre las naves del convoy. Los capitanes de los buques eran propietarios del navío, reclutaban la tripulación más adecuada y decidían sobre la carga a embarcar. Eran estos buques el medio normal de transporte de mercancías. El alcalde de Bayona era. además, como un almirante que controlaba la actividad marítima y comercial, reservándose los propietarios la elección del flete y la dirección y responsabilidad del viaje. Alguna vez un delegado representaba a bordo al propietario. Un siglo más tarde, el 18 de junio de 1323, se redactó y aprobó un nuevo Reglamento que modificaba algunas de las tradicionales normas. Ahora se diferencia al capitán del buque y al propietario cada uno con su rol correspondiente. El reparto de beneficios era dotando de un tercio para los patronos y la tripulación y los dos restantes para los propietarios.
Bernardo ESTORNÉS LASA
Bernardo ESTORNÉS LASA