Mendiak

SAN MARCIAL

Macizo montañoso formado por terrenos devonianos. Se halla situado al S. de Irún, entre el flysch de la región costera y el monte Aia. Acusa, al N. y al O., un cabalgamiento de su borde sobre el flysch Cretácico superior. Es decir, el flysch Cretácico superior de la periferia del macizo no comienza por sus capas de base, sino que se halla sobremontado, más o menos extensamente, por materiales paleozoicos. A consecuencia de ello, los materiales paleozoicos están dislocados y en mezcla con retazos de areniscas triásicas o cretácicas.
Por su valor estratégico, el alto de San Marcial ha sido escenario de varios enfrentamientos bélicos. El más célebre fue la Batalla de San Marcial de 1522, episodio del tercer intento de reconquista del Reino de Navarra por sus legítimos soberanos cuyos detalles son relatados en el art. IRUN de esta Enciclopedia. Siglos más tarde, el 31 de julio de 1813, presenciará la derrota de las tropas francesas del general Sault en retirada tras la batalla de Vitoria. En la guerra de 1936-1939 en el monte San Marcial se desarrolló una de las batallas más decisivas de la campaña en Guipúzcoa. Tras el fracaso del alzamiento militar en esta provincia, la toma de Irún y el consiguiente corte de las comunicaciones con Francia se constituyó en el objetivo principal de los militares sublevados. Oiartzun, las peñas de Aia y los fuertes de Erlaitz y Pagogaina estaban ya en su poder. Si se conseguía tomar San Marcial la suerte de Irún quedaría sentenciada. Los defensores eran también conscientes de la importancia de la posición. El monte fue fortificado con una línea de trincheras flanqueadas por reductos de hormigón y varias líneas de alambradas y las heterogéneas tropas del teniente Ortega, compuestas por milicianos de diversas filiaciones y voluntarios internacionales fueron bien dotadas de armas automáticas. La noche del 25 de agosto las tropas del coronel Beorlegui se situaron en las posiciones de ataque. Este sería llevado a cabo por la columna del teniente coronel Los Arcos por el centro, la columna del comandante Galvis por la derecha siguiendo la carretera de Endarlatza a Behobia y la II Bandera del Tercio, por el flanco izquierdo, el más difícil por estar expuesto a los ataques procedentes de Elaitza y Zubeltzu. El 26 se inicia el ataque a San Marcial, que es rechazado. Los restantes días de agosto se suceden los ataques y contraataques, siendo pequeños los avances de las columnas de Beorlegui. La aviación de ambos bandos colabora en la batalla. Simultáneamente la columna del coronel Iruretagoyena que opera en la zona de Andoain realiza una demostración para apoyar el ataque. El 31 de agosto la artillería de Beorlegui es reforzada y reorganizada y nuevas ametralladoras son puestas a disposición de los atacantes. El planteamiento de la operación es también modificado, distribuyéndose los efectivos en dos columnas que habrán de operar de derecha a izquierda. El 1 de septiembre se reanuda el ataque tras una formidable preparación artillera y bombardeo aéreo pero las milicias de Ortega logran mantener sus posiciones. Al día siguiente, 2 de septiembre se repiten la preparación artillera y el bombardeo aéreo lanzándose luego al ataque la infantería. Tras encarnizada lucha los milicianos acaban por ceder y a las tres de la tarde es tomado San Marcial. A la derecha, la casa de carabineros de Puntta, tras cambiar varias veces de mano, cae también en poder de los atacantes. La lucha había sido extraordinariamente dura y la proximidad de la frontera y de los centros turísticos de la Costa Vasca contribuyó a darle realce internacional. Al otro lado del Bidasoa gentes con anteojos y prismáticos contemplaba la tragedia. Tras la caída de Irún la Junta de Defensa de San Sebastián, en un último intento por salvar la capital, proyectó la conquista de San Marcial, operación que dirigida por el comandante García Ezcurra y el irunés Cristóbal Errandonea, no alcanzó resultado positivo. Ref. M. Bande: La guerra en el Norte, pp. 72 y ss.; A. de A.: «H. D. G. E.», p. 134; Steer: El Arbol de Guernica, p. 12.