Introducción. El término Paleontología proviene de las palabras griegas palaiós = antiguo, óntos = ser y lógos = razón. Es el estudio de los seres vivientes del pasado. Comúnmente la Paleontología es considerada como una rama de la Geología o una Ciencia Geológica, cuando en rigor es una rama de la Biología. La Biología estudia a los seres vivientes, actuales y pasados y le interesan todos ellos por el mero hecho de ser o haber sido vivientes. El estudio de la Evolución biológica es uno de los grandes campos de investigación de la Biología del último siglo y muchos de los conocimientos que poseemos acerca de este tema, que es fundamentalmente "histórico" los poseemos gracias a la Paleontología. Por eso al biólogo le interesan tanto o más que los numerosos fósiles de Ammonites o Nummulites que puede encontrar en grandes masas en determinados estratos de las Eras Secundaria o Terciaria, los escasísimos restos de Archaeopterix, que nos ilustran acerca del paso evolutivo de los reptiles a las aves. En cambio al geólogo no le interesan demasiado estas últimas rarezas. El geólogo utiliza la Paleontología como una Ciencia auxiliar, entre otras cosas, para determinar, en el tiempo y en el espacio, determinados estratos geológicos. Le interesan pues sobre todo los fósiles abundantes, aquéllos que son característicos de determinadas facies o determinados períodos, porque su vida fue breve. Le interesan mucho menos los fósiles raros, los hallazgos excepcionales, por mucha luz que den a la Biología, pues no los puede utilizar casi nunca. Un geólogo que quiera detectar terrenos Jurásicos en Aralar, procurará entre otras cosas, detectar fósiles de Belemnites. Nunca soñará con tropezar con un fósil de Archaeopterix lithographica. De todas formas, como los restos fósiles se conservan "petrificados" en estratos sedimentarios, estudiados preferentemente por geólogos, surge una estrecha conexión entre la Paleontología y la Geología.