Atano III. Azkoitian jaio zen, 1904ko otsailaren 21ean. 1922an hasi zituen emanaldiak, eta berehala nabarmendu zen, keinu azkarrak, nerbioa eta kemena zirela eta. Haren baloikadek eta haren sake libreek, aurkariak lainotzen zituenak, zirrara eragin zuten. Sakea eta errestoa irauli zituen Azkoitiarrak; bolea berpiztu zuen intuizio berriekin, baina batez ere ezkerraren erabilerak ñabardura susmagarriak jarri zituen bere jokoan. «Garai zaharretako klasizismo guztia gainbehera zetorren. Atzelarien lasaitasuna eta piloteoaren astuntasuna desagertu ziren. Estilo berri bat zen. «Atano III.a»rekin sortu zen esku-pilotaren fenomeno handia, nekez aurkituko duguna. «Atano III.a»-k bere modalitateko txapeldun-titulua lortu zuen 1926an. Eskuin hutsarekin bi eskuekin «Mondragonés»en aurka (aurreko txapelduna) jokatu ondoren, Mariano Juaristi challenger edo buruz buruko txapelketa profesionalerako hautagai bakar izendatu zuten. Atano III.a txapeldun geratu zen eskuz esku, hau da, baldintza berdinetan, Arrasatearra garaitu zuenean. Titulua haizatzeko hiru partida jokatu zituzten Juan Bautista Azcáratek eta Mariano Juaristik. Lehena 1926ko urriaren 31n izan zen Donostiako Moderno frontoian, «Atano III» irabaziz (22-19). Bigarrena hurrengo igandean izan zen, azaroaren 7an, Eibarren, Azkoitiarrak ere irabazita (22-12), eta, azkenik, 1927ko urtarrilaren 1ean, Bilbon borrokatu ziren, Juaristik erraztasun handiz irabazita, zeinak 9 tantotan utzi baitzuen «Mondragonés» hitzartutako 22 jokalarietatik. 1928an, lehen Munduko Txapelketa egin zen; bi partida, bata trinketean eta bestea frontoian, Irunen eta Biarritzen, eta Atanok Harambuillet Frantziako txapelduna garaitu zuen. Hogeita hamarreko hamarkadan, Zumaiako Echave IV, Pablo Elguezabal bizkaitarra, Rubio eta Juanito Arteche izan zituen aurkari. Hautagai serio bat, challenger ausart bat, atera ez zitzaionez, «Atano III.ak» ezin izan zuen bere txapeldun-titulua jokoan jarri hamalau urtez. Pilota Federazioa eratu arte, erakunde horrek 1940an ezarri zuen profesionalen arteko banakako lehen txapelketa manista ofiziala. Abuztuaren 11n jokatu zuten «Atano III» eta «Chiquito de Iraeta» pilotariek azken partida, Donostiako Grosen, eta lehenengoaren garaipenarekin amaitu zen (22-8), horrela bere titulua berretsi zuelarik. Eta bigarren txapelketa ofizialean berretsi zuen, 1942an. Finalean, Donostiako kantxan ere argituta, bere anaia Atano VII.arekin lehiatu zen, eta Marianok beste garaipen biribil bat lortu zuen: 22-5. Atano III.ak txapeldun-titulua du, eta nabari da egunen batean laga egin beharko duela. Baita bakarkako borroketan ere. Binakako partidetan, ohiko 22 tantoak mantentzen badira ere, Mariano Juaristik aspaldi aurkitzen ditu bere jokoaren aurkari garrantzitsuak. 1944an, Bilbon, berriz ere titulua berretsi zuen, Feliperi 22-8 irabazita. Garaipenez garaipen ibili zen 1948ko azaroaren 28ra arte, orduan Gallastegik 22-6 irabazi baitzion. Atano handiak berrogeita lau urte zituen. 1967an, Kirol Merezimenduaren domina jaso zuen.
Carmen CASTELLS.
Carmen CASTELLS.