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GRANJA MODELO

La Granja Modelo se halla instalada en una finca propiedad de la Diputación Foral de Alava. En 1941 se cedió en usufructo al Instituto de Investigaciones Agronómicas. En las Juntas Generales de mayo de 1851, celebradas en la villa de Elciego, presentó Ladislao de Velasco una memoria proponiendo el establecimiento de una Casa-Modelo de Agricultura en la provincia de Alava. Estudiaba en ese documento la situación de la agricultura entre los alaveses, los esfuerzos realizados para conseguir su desarrollo y progreso, la necesidad de infundir nueva vida a la industria agrícola y pecuaria, entonces en decadencia, mediante el estudio e introducción de los mejores procedimientos usados en el extranjero. La Junta oyó con especial agrado los razonamientos de dicha memoria por su esmerado celo y laboriosidad, y acordó pasase al señor diputado general y Junta particular para que examinándolo detenidamente propusiera lo más conveniente. El 25 de noviembre de 1853 se emitió un informe favorable después de haberse reunido las Comisiones de Cuadrillas y Hacienda. La creación del centro modelo se acordó en la Junta General del 7 de mayo de 1855, presentándose la memoria en la que la Comisión de la Casa-Modelo de Agricultura daba cuenta de los trabajos realizados. La comisión estaba formada por el Diputado General D. José M.ª Sánchez de Olano, y los padres de provincia D. Iñigo Ortés de Velasco y D. Benito M.ª de Vivanco. Se compraron terrenos y se construyeron edificios y se nombró director al agrónomo francés Mr. Bautista Trouchou. Con éste vino un forjador de París para colocarse al frente del taller de herramientas y aperos de labranza y mozos de labranza. El principal agente de estos trabajos y estudios fue D. Manuel Arana y Bórica que empezó por visitar con el ingeniero agrónomo las mejores granjas que existían entonces en Francia y en Inglaterra. La Casa-Modelo de Agricultura fue prosperando hasta la llegada de la guerra civil. Posteriormente cambió su nombre por el de Escuela Práctica de Agricultura. La granja está situada a un km. de Arcaute. Se hicieron varios edificios para el alojamiento del director y de los alumnos y para las cátedras y dependencias. En 1910 los gastos eran de 53.163 ptas. y los ingresos de 48.361. Para aquilatar la importancia de la Granja Modelo se suele citar el testimonio de Mañé y Flaquer: "De Armentia podemos trasladarnos a la Granja Modelo de Agricultura, en gran prosperidad cuando la vi por primera vez, en gran decadencia cuando la he vuelto a ver después de la última guerra civil (1877). No conozco en España un establecimiento tan bien montado como lo estaba esta Granja, que honraba a la Diputación alavesa. De ella salían los jóvenes labriegos con nociones científicas suficientes para comprender el porqué de sus excelentes ejercicios prácticos, que los convertían en utilísimos capataces para dirigir el cultivo de granjas y dehesas. Así se comprende que fueran solicitados, hallando muy buenas colocaciones hasta fuera de la provincia. Nada de lujo, nada de aparato, nada de uniformes, nada de farsas; aquí todo iba encaminado a formar buenos cultivadores e inteligentes directores".