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UNIÓN CERRAJERA

En 1856 varios cerrajeros de la cuenca del río Deva crearon en Oñate con un capital de 370.000 reales un negocio de cerrajería con el nombre de "Urcelay, Vergarajauregui y Compañía". El 4 de diciembre de 1869 esta firma se convirtió en la sociedad comanditaria simple Vergarajauregui, Resusta y Compañía (VRC), dedicada a la fabricación cerraduras lisas, llanas, huecas, picaportes, cerrojos, bisagras, candados, candiles, tiradores, bisagras, y con un capital social de 1.098.500 reales. Esta firma de cerrajería disponía de instalaciones en diferentes zonas de Mondragón: Zaldibar, Zubillaga y Txakolin. Los tres principales accionistas eran Francisco Uriarte Sarasqueta, José Vergarajauregui y José María Resusta. En 1890 se amplió el capital social a 1,7 millones de pesetas con la incorporación de Agustín Mendizabal Biain, propietario de un taller en Arechavaleta anteriormente perteneciente a la firma Hijos de Echeverria. En 1895 la plantilla alcanzó los 600 trabajadores. En 1899 VRC adquirió en Vergara una antigua ferrería en el barrio de San Prudencio. En este enclave se reformaron las antiguas instalaciones y se instaló una fundición y un tren de laminación. Para hacer frente a estas inversiones en 1902 el capital social se amplió a los cinco millones de pesetas. Las instalaciones de Vergara estaban próximas a la línea ferroviaria. Por otra parte el potencial hidroeléctrico era superior en esta zona aguas abajo del río Deva. Sus productos de cerrajería comenzaron a introducirse en diferentes mercados. En Bilbao entre otras ferreterías la de Leandro Yhon Horn comercializará este tipo de productos. Posteriormente, Leandro se convertirá en un accionista más de la futura empresa cerrajera.

En 1900 un grupo de trabajadores de VRC abandonaron la empresa y crearon su propio negocio de cerrajería con el apoyo del Conde de Villafranca de Gaytán, Iñigo Gaytán de Ayala Jusue. El 22 de septiembre de 1901, con un capital de 550.000 pesetas se creó en Mondragón la sociedad anónima La Cerrajera Guipuzcoana (CG). Además de Iñigo Gaytán y los trabajadores Fernando Zumarraga y Evaristo Axpe, también participó el comerciante bilbaíno Julián Abando. A cambio de la aportación de terrenos, derechos de aguas y de la ferrería de Cigarrota, Iñigo Gaytán recibió acciones de la nueva sociedad. La presidencia le fue otorgada a Cándido Gaytán de Ayala Artacoz, hijo de Iñigo. En 1902 y 1903 esta empresa realizó dos emisiones de obligaciones por un total de 350.000 pesetas. En 1904 elevó su capital social a un millón de pesetas. Con una plantilla de 100 operarios se convirtió en la más directa competidora de VRC.