1914ko irailaren 9an Donostian (Gipuzkoa) jaiotako antropologoa, jatorri aragoiar eta errioxarreko familiakoa. Chicagon hil zen, Estatu Batuetan, 1984ko apirilaren 11n.
Madrilen ikasi zuen, anaia maristen eskola batean. Ondoren, Madrilgo San Isidro Institutuan sartu zen batxilergoan, baina familia Bartzelonara joan zenez, hiri horretan amaitu zituen Zientzietako Batxilergoko ikasketak.
Pintura, filosofia eta letrak ere ikasi zituen, grekoak, italiarrak eta heleniar kulturak erakartzen baitzuten. Filosofia eta Letretan izena eman zuen, baina karrera hori utzi eta arkitekturan murgildu zen denbora batez.
Urte horietan (1935-1938) katalanista eta errepublikazale egin zen, eta bando horretan parte hartu zuen, ondorio guztiekin. Altxamendu frankista zela eta, langileen alderdietako milizietan sartu zen (P.O.U.M.) Bartzelonako unibertsitate-miliziaren antolaketaz arduratu zen. Bartzelonako Goi Mailako Gerra Eskolara bidali zuten, eta handik hilabete gutxira, 1936ko azaroaren 15ean, handik egresatu zen, promozioko lehen leku gisa eta kanpainako alferez-mailarekin (Lorenzo, 1991: 16). Horrela, heziketa militarra jaso zuen eta topografian, logistikan eta fotointerpretazioan zuen trebetasuna garatzea lortu zuen.
Huescako frontera bidali zuten eta ezker izterrean zauri larriak izan zituen hegazkin bonbardaketa batean. Ospitaletik irtetean, Ekialdeko Armadako Artilleriako Komandantzia Nagusian geratu zen informazio ofizial gisa. 1937ko udan Angeles Gilekin ezkondu zen, eta 1938ko abenduan Espainia utzi zuten, Kataluniako azken bataila zela eta.
Behin Frantziara iritsita, Saint Cyprieneko kontzentrazio esparruan giltzapetu dute, emazteak ospitale batean lan egiten zuen bitartean.
1939ko maiatzaren 23an emaztea eta bera Mexikora joan ziren eta ekainaren 19an Veracruzera iritsi ziren. Mexikon ingeniari topografo lana lortu zuen Chiapasen - Txiapango gobernuak "dekretu bidez" eman zion titulua - eta hor Mesoamerikako indigenen errealitatearekin harremanetan jarri zen.
1941ean Mexiko hirira itzuli zenean, Arkeologia eta Historia Eskola Nazionalean izena eman zuen, eta bertan topografia maisu lana lortu zuen. Ikasketetan aurrera egiten duen bitartean, Kirchhoffen laguntzailea da ezaugarri kulturalen banaketari buruzko lanetan. Bere egoera ekonomikoa txarra zen, baina bere lehen landa-lana kontratu bidez lortu zuen, Guerrero, Oztumako gotorleku mexikarraren altxamendu topografikoa izan zena. Lan horrek bide eman zion Mexikoko Antropologia Elkartean egin zuen lehen hitzaldiari.
Beste lan batzuk Cacaxtla altxatzea eta Xochicalcon pilota jokoa induskatzea izan ziren, azken hau Eduardo Nogueraren zuzendaritzapean. 1942an, Alfonso Casoren katedra laguntzaile bihurtu zen, gero errektore, eta, gainera, hark Teotihuacanen indusketak hasteko agindu zion, orain Grupo Viking deiturikoan, izen bereko fundazioak babestuta. Urte horretan bertan, Casok Monte Albanen aurkitutako 150 hilobi baino gehiago plano batean aurkitzeko enkargua egin zion.
Hurrengo bi urteetan, Teotihuacanen jarraitu zuen lanean, eta, han, estratigrafia zeramikoa eta haren periodifikazioa finkatu zituen. Gaur egun ere, estratigrafia horren bizkarrezurra da. Tepantitlako indusketa ere hasi zuen, eta Tlalocaneko muralak aurkitu zituen bertan. 1942an, Mexikoko nazionalitatea lortu zuen, eta hil arte eutsi zion, nahiz eta gero Estatu Batuetan bizi izan zen "bigarren erbestealdiaren" ondorioz.
1946an Guggenheim beka bat lortu zuen, eta New Yorkera joan zen familiarekin batera, Columbiako Unibertsitatean ikastera. Bere prestakuntza akademikoagatik eta bere irakurketa anitzengatik, Vere Gordon Childeren obrara sartu zen, zeinak, Teotihuacan eta Monte Albanen izandako landa-esperientziarekin batera, Hiri-Iraultza prozesuaren antzekotasuna iradokitzen baitzion, bai Ekialde Hurbilean, bai Mesoamerikan.
José Luis Lorenzo maisuak aipatzen digun bezala, Pedro Armillasen bi etapetan haustura bat gertatzen da: lehenengoan, ikuspegi lokalista du, Mexikon sortu zen Mexikoko Arkeologia Eskolaren arabera, eta bigarrenean, berriz, ikuspegi eboluzionista kultural handiagoa eta unibertsala, garapena azaltzen saiatzen dena.
1983ko abenduan egin zioten elkarrizketa batean, New Yorkeko egonaldi hartaz hitz egin zigun apur bat:
"Beste emaitza bat izan zen New Yorkera iritsi nintzenean, nire lehen bisitetako bat Columbiako Unibertsitateko liburu-dendara joan nintzela, garai hartan Mexikoko liburu-dendak ez zeudelako kanpoko materialez oso hornituta. Gogoan dut aurrez aurre ezagutu nuela Ruth Benedict, eta bere Patterns of Culture klasiko ospetsua nahi zuela. Garai hartan erabiltzen zen testuetako bat izan zen, agian nik eduki nuen iradokitako irakurgaien zerrenda batean, baina gauza batengatik edo bestearengatik ez nuen inoiz irakurri. Liburu-dendan zer zegoen ikusi eta Benedict-en liburua erostera joan nintzen. Baina begira, Gordon Childeren bat ikusi nuen: What Happened in History. Izena ezaguna zitzaidan, Bartzelonako Unibertsitateko Bosch-Gimpera doktorearekin Mexikon egindako ikastaro batean, Europako historiaurreari buruzkoan, Childe eta Danubiotik Europa iparraldera nekazaritza hedatzeari buruzko bere interpretazioa aipatu nituelako. Izena ezaguna zitzaidanez, erosi egin nuen, eta liburutxoekin joan nintzen Columbiako Unibertsitatean ostatatuta nengoen nazioarteko etxera. Ruth Benedicten liburuari begiratu nion, eguerdia zen, gero utzi eta Childerena hartu nuen. Ireki nuen, irakurtzen hasi nintzen, irakurtzen jarraitu nuen eta bukatu arte ez nintzen jaiki, afaltzeko ordua zen arratsaldeko zazpietan".
Mexikora itzuli zenean, irakaskuntzan hasi zen E.N.A.H. eta Mesoamerikako nekazaritzari, gerrari eta urbanizazioari buruzko mintegi batzuk ematen hasi zen. Ikasleen artean, Angel Palerm, Esteva Fabbregat, Jose Luis Lorenz (erbesteratua), Rene Millon, Eric Wolf eta William Sanders zeuden.
Carlos Navarrete maisuak Mexiko eta Erdialdeko Amerikako Arkeologia II ikastaroa gogoratzen du -Klasikotik Konkistaren garaira-, aurreko etapei pare bat saio eskainiz hasi zuena, bere obsesioetako bat zen arazo olmeka kontuan hartuz. Navarrete maisuak bere oharrak aipatuz diosku:
"Bere eskola-oharretan polemikoa gogoratuz esaten zigun bezala, errazagoa da udare-buru, jaguar-aho, nano asexuatu eta ezaugarri estetiko terminoetan pentsatzea, gizarte-dinamikako kontzeptuak aplikatuz eztabaidatzea baino, hiri-iraultza bezala; politagoa da hamabi ezaugarriko zerrenda bat azaltzea, mirariz sortutakoak sorgin-gizarte bihurtuz -Covarrubias-en ideiak ironizatuz-.
40ko hamarkadaren amaieran, Crawfordek Antiquity aldizkarian Mesoamerikako gotorlekuei buruz argitaratzera gonbidatu zuen.
1951n, S.M.A.ren Mahai Borobilean parte hartu zuen. Jalapa-n Huaxtecos, totonacos y sus vecinos gaiari buruz. Armillasen hitzetan, mahai inguruak, lehenengotik ez ziren borobilak izan, baizik eta goiburua zuten eta han zegoen Caso. Izan ere, 50eko hamarkadako arkeologian, ikerketarako instituzioak sortzen hasi zirenean, kultur buruzagiek Kasu gisa zuten eragina erabakigarriak ziren. Casok zioena, gogoz kontra bazen ere, bere jarreragatik onartzen zen. Mahai horretan, William Sandersek aurkeztutako kultura-estadioen eta nekazaritza-sistemen araberako produktibitate-zifren ikuspegia defendatzeko, publikoki aurre egin zion Casori, eta, horri esker, baztertuta sentitu zen eta, aldi berean, bere adopzio-herrialdea utzi behar izan zuen.
1949-1954an, I.N.A.H. (Antropologia eta Historia Institutu Nazionala)-tik independentea, Mexiko City College sortu berriaren Arkeologia maisu izan zen eta 1952-1954an Tabascoko New World Archaeological Foundation-en lan egin zuen. Asmoa eliza mormoiaren kredoa behin betiko bermatuko zuten urrezko taulak aurkitzea zen, izan ere, Mormoiaren Liburuan adierazten zenez, Grijalva aldeko eskualde klimatiko eta topografikoki antzeko batean, "hiri galdua" zegoen, eta han egongo ziren urrezko taula horiek. 1954an, proiektua hasteko bi urte falta zirenean, eta laguntza ekonomikorik ez zegoelako, ikerketa bertan behera utzi zen, agintari mormoiek uste baitzuten Armillas eta konpainia ez zeudela oso konbentzituta agindutako misioaz (Lorenzo, 1991: 2425). 1955ean, arkeologia mesoamerikarreko eskolak eman zituen Meridako Hego-ekialdeko Unibertsitatean, Yucatanen.
Bere egoera ekonomiko txarraz nazkatuta, U.S.A. 1956an ikastaroak eman zituen Brunswick Maineko Bowdoin Collegen eta UNESCOk misio arkeologiko bat eman zion 1956-1959ko Ekuadorren, ondoren Estatu Batuetara itzuli zelarik.
1960tik 1966ra Carbondalen egon zen, eta Mexikon egin zuen landa-lana La Quemadan, Zacatecasen, Illinoiseko Hegoaldeko Unibertsitatea Charles J.-ren zuzendaritzapean egiten ari zen proiektu orokorraren parte gisa. Kelly. 1965etik 1968ra Chicagoko Unibertsitatean dago, eta udako oporrak baliatzen ditu Mexiko Arroko hegoaldeko txindurriei buruz ikertzeko. 1968tik 1972ra, New Yorkeko Unibertsitatera joan zen, Stony Brook-en, eta bi indusketa-denboraldi egin zituen: 1968an, Tláhuac-en, eta 1969an, Xochimilcoko ipar-ekialdera dagoen Chinampera eskualdean.
1973an P. Armillasek, William Sanders eta Kent Flanneryrekin batera, arkeologia tailer aurreratu bat antolatu zuten ikertzaile eta ikasleentzat, I.N.A.H.-rekin koordinatuta. Stony Brook-etik 1972an Illinois-eko Unibertsitatera (Chicago Circle) aldatu zen eta bertan egon zen hil zen arte.
Beharrezkoa da Pedro Armillasek Estatu Batuetako unibertsitateetan eta Mexikoko Mexico City Collegen (geroago Ameriketako Unibertsitatea) egindako ibilbidean arkeologo estatubatuarren prestakuntzan izan zuen garrantzia azpimarratzea, kontinente honetan gutxi ezagutzen diren eskola europarren ikuspegi teorikoak zabaldu baitzituen, batez ere gizakiaren eta ingurumenaren arteko harremanari eta ondoren paisaiaren arkeologia izango zenari dagokienez. "Southern Illinois Universityko Pedro Armillasek Mesoamerikako sekuentzia arkeologikoen interpretazio "paleosoziologikoekin" Mexikon lan egiten zuten arkeologo amerikarren belaunaldi bati eragin zion..." (70. or.).