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ANDES

El descubrimiento de los Andes, vistos por primera vez desde el mar o desde tierra, se realiza a través de expediciones posteriores a 1530. Ya en el tercer viaje de Colón, 1498, se habían divisado las extremidades andinas y posteriormente Hojeda, Vaspucio y Bastidas habían visto la cordillera costera venezolana. Este último vio también la Sierra Nevada de Santa María en 1501. El vizcaíno Juan de la Cosa, que estudiaba las costas americanas, recogió por primera vez estos datos en su famoso mapa. En agosto de 1536 Juan de Rada, lugarteniente de Almagro, atraviesa los Andes en pleno invierno a la altura de Copiapó (Chile) por el paso de San Francisco. En 1548, Irala llegó desde el Paraguay al pie de los Andes orientales. En 1553 Francisco de Aguirre, fundador de la Serena, en Chile, atraviesa los Andes y funda santiago del Estero en Argentina (Tucumán). El misionero Cipriano Baraze traza en 1698 el llamado después «camino Barace», desde Bolivia al Perú, atravesando los Andes. Con ello la ruta que se hacía en 40 jornadas, se reduce a 15. Es muy famoso el paso dramático de la Monja-Alferez, Catalina de Erauso, por las montañas andinas cuando sale de Concepción de Chile para Tucumán en compañía de otros dos soldados que mueren agotados. En 1805 el capitán José Santiago del Cerro Zamudio explora los Andes por el Planchón y busca una ruta comercial con Argentina a la región de Talca. Pedro de Abendaño, como secretario de Francisco de Carvajal, «el Demonio de los Andes», los pasó innumerables veces a mediados del siglo XVI. El lugar de nacimiento del intrépido Carvajal es muy discutido; una de las versiones lo supone de San Juan de Luz, pues no usaba su nombre de origen. Con motivo de las guerras de la independencia Simón Bolivar después de 1.300 km. de marcha desde Angostura (Venezuela) atraviesa los Andes y entra en Colombia por el paso del Diamante para dar la batalla de Boyacá que libertó a Colombia el 24 de junio de 1819. En 1822 liberta a Ecuador en la batalla de Pichincha y escribe su famosa poesía «Mi delirio en el Chimborazo».

Mariano ESTORNÉS LASA