Segundo presidente de los Estados Unidos que estuvo en Bilbao en 1779. Desembarcó en el Ferrol: el 8 de diciembre de dicho año en arribada forzosa. Entra en el País Vasco por Pancorvo. Nos dice que las montañas de Pancorvo constituían la antigua frontera entre Castilla y Vizcaya. En el puente de la Rada varios oficiales le piden cortésmente el pasaporte. Añade que el suyo se lo había expedido el Gobernador de Galicia y que, leído con gran respeto le dejaron pasar. Pernoctó con su séquito en Espejo (Alava) y continuó el camino por Orduña. Aquí el administrador de la Aduana desistió de registrar sus baúles cuando conoció de quien se trataba. Adams preparó el importantísimo estudio Defence of Constitutions of Governement of the United States of America con una extensión de más de 1.000 páginas.
En esta obra figura una información sobre el sistema democrático vizcaíno que influyó en algún aspecto en el sistema americano. La obra fue impresa en Londres el año 1787 y fue leída por gran número de personas gracias al apasionamiento existente en Norteamérica en el momento en que la Convención de Filadelfia iba a comenzar sus trabajos. El texto referente a Vizcaya va precedido de una breve introducción histórica a la que siguen diversas observaciones y, finalmente, un breve estudio de la organización de los poderes públicos en Vizcaya. El informante de Adams debió ser el bilbaíno Gardoqui que por cierto, podía haberle informado con más detenimiento y amplitud.