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UNIÓN ESPAÑOLA DE EXPLOSIVOS

El 16 de marzo de 1896 se constituyó en Bilbao la Sociedad Anónima Unión Española de Explosivos (UEE) como resultado de la fusión de siete fabricantes de dinamitas, y dos de pólvoras y mechas: Sdad. Española de la Dinamita (Galdácano); Sdad. Santa Bárbara (Lugones, Oviedo); Sdad. La Manjoya (La Manjoya, Oviedo); Sdad. Explosivos de Burceña (Bilbao); Sdad. Vasco-Asturiana (Arrigorriaga); Societé Generale d'Explosifs (Cabañas, Gerona); Sdad. Vasco-Andaluza-Asturiana (Bonanza, Cadiz); Sdad. Nueva Manresana (Manresa) y Sdad. Mechas de La Manjoya (La Manjoya, Oviedo). Este trust industrial se creó con un capital social de 25 millones de pesetas distribuidos entre 50.000 acciones. Por medio de un canje de acciones las nueve sociedades se convirtieron en filiales de UEE. Las fábricas de Galdácano, Lugones y La Manjoya serán los principales centros productivos del grupo. La presidencia fue otorgada a Pedro Telesforo Errazquin Astigarraga, a la sazón presidente de la Sdad. Española de la Dinamita (Galdácano). Al año siguiente de su constitución se le concedió el monopolio de los explosivos en España y sus colonias por un periodo de veinte años a cambio de un canon anual de tres millones de pesetas. La UEE tuvo que indemnizar por cese de fabricación al resto de pequeños fabricantes de pólvoras y explosivos afincados en España. Con el fallecimiento de Errazquin en 1898 fue nombrado presidente Paul Du Buit. En esa misma fecha entró en el Consejo de la compañía un sobrino de Errazquin, el ingeniero Pedro Chalbaud Errazquin. En 1903 UEE creó en Bilbao la filial Sociedad General de Industria y Comercio (GEINCO) para concentrar todas las actividades relacionadas con la fabricación de productos químicos y fertilizantes desperdigadas en las instalaciones de Galdácano (Zuazo y Guturribay), Bilbao-Elorrieta (Bilbao) y La Manjoya (Oviedo). Por otra parte, para el transporte de las dinamitas fabricadas en Galdácano se adquirió un buque de vapor al que se denominó Vapor Nemrod. A lo largo de cuarenta años esta embarcación se encargará de distribuir dinamitas por el resto de los puertos de España desde el embarcadero en Mundaca.