Biographies

ZABALBURU BASABE, Francisco

Personalidad vizcaina nacida en Bilbao en 1826, hijo de Juan Francisco Zabálburu Allende y de Segunda Basabe Gordia, el menor de cinco hermanos de una familia de la élite de la sociedad bilbaina de ese momento, tanto en el aspecto económico como en el político, social y cultural. Vivían en la calle del Arenal, zona de asentamiento de las familias acomodadas de la capital, aunque sus raíces y propiedades estaban entroncadas en el valle de Gordexola. Estudió Derecho en las Universidades de Madrid y la Sorbona. Familia dedicada a los negocios, los Zabálburu recorrían regiones (Murcia, Almería) y países donde implantar sus negocios como Francia, Bélgica, Alemania, Austria, Holanda o Inglaterra. Allí formaron parte de sociedades industriales, comerciales o de transporte muy conocidas. En Bilbao, Francisco pertenecía a la Junta de Agricultura, Industria y Comercio, era accionista de la Compañía General Bilbaína de Crédito y del Banco de Bilbao y miembro de su primer Consejo de Administración. Colaboró como suscriptor del ferrocarril de Tudela-Bilbao, entre otros proyectos de su época. En el terreno político, fue regidor por la parcialidad gamboina en el bienio 1854-1856. Representó a Bizkaia en las Conferencias forales celebradas en Vitoria en 1867 con motivo de la publicación de la obra de legislación de Marichalar y Manrique. El 26 de abril de 1876 fue comisionado en Corte (donde residirá) por la Junta General para tratar la Ley de los Fueros. Casó con Pilar Mazarredo y Tamarit en la parroquia de San José de Madrid en 1877. Fue representante de Murcia (diputado en 1891, senador en 1893) en el Congreso y en el Senado, Presidente del ferrocarril de Lumo a Pedernales, y Senador Vitalicio desde 1896. Su elevada posición económica le permitió ser elector del distrito de Abando. Como terratenientes, los Zabálburu gestionaban y supervisaban directamente sus tierras para poder mejorar su productividad. En una época en la que las vías de comunicación eran difíciles, importaban semillas y plantas del norte de Europa y asistían a las vendimias francesas para poder trasladar innovaciones agrícolas a sus cultivos. En el aspecto cultural, los hermanos Zabálburu realizaron acciones de mecenazgo para promocionar artistas, entre ellos algún músico conocido, como Julián Gayarre. Colaboró también, cediendo terrenos de la zona del Ensanche para la edificación de la Quinta Parroquia de Bilbao, San Francisco, donde se halla enterrado, ya que fue trasladado desde Madrid al fallecer. Hablaba y escribía correctamente en francés y vascuence. Mantuvo relaciones con Julien Vinson a quien proporcionó datos sobre un original en euskera de su propiedad que el eminente bibliófilo recoge en su Essai d'une Bihliographie Basque (1898). Publicó obras de historia, manifestando sus conocimientos en este campo y en el de la paleografía. Colaboró en 35 volúmenes de la Colección de Documentos Inéditos para la Historia de España, entre 1877 y 1892, y en la Nueva Colección de Documentos Inéditos para la Historia de España y de sus Indias. Madrid 1892-1894, 5 tomos. Murió en Madrid el 2 de enero de 1897. Un grupo de senadores acompañó el cortejo fúnebre hasta la estación del Norte. Al llegar a Bilbao, todas las autoridades de la ciudad presidieron el entierro. Tuvo una sola hija, Carmen, Condesa de Heredia Spínola, por su matrimonio en 1900 con Alfonso Martos Arizcun. Fue retratado por el pintor F. de Madrazo. Gran bibliófilo, dejó a su muerte una importante biblioteca vasca.