Géographes

URABAYEN GUINDO, Leoncio

Geógrafo navarro, nacido en Erroz (Arakil) el 12 de setiembre de 1888. Hermano del novelista Félix Urabayen, vivió desde su nacimiento en Pamplona. Estudió en la Escuela Superior de Magisterio de Madrid. Publicó en 1916 (Madrid) la monografía Oroz-Betelu, que destaca por su solidez y seriedad, tomando el pueblo "como un organismo generado por la conjunción de dos agentes: el terreno y el hombre". Su preocupación por la geografía humana viene ya inculcada por su profesor Beltrán y Rozpide y su "maître à penser", La Géographie humaine de Brunhes (1910). Por estos años se halla ya en relación con los hombres --Campión, Aguerre, Aranzadi-- que en 1918 celebran el I Congreso de Estudios Vascos constitutivo de la Sociedad de igual nombre-Eusko Ikaskuntza, siendo elegido vocal de enseñanza para el periodo 1918-1 enero 1921 (lo será hasta 1923) y presentando la ponencia El maestro de escuela vasca. Impartió la docencia en la Escuela Normal de Burgos y, desde 1918, en la de maestros de Pamplona durante cuatro decenios, siendo también secretario de la Escuela. Era, además, desde las elecciones municipales del 8 de febrero de 1920, concejal del ayuntamiento de Pamplona por el PNV. Su pensamiento político, un nacionalismo amplio y regeneracionista, puede analizarse en la entusiasta crítica que hace al "Patria Vasca" de Sarría (Hermes, 1920, 69-73). En 1919 participa en la Asamblea Municipal Vasca organizada por la SEV con la ponencia La enseñanza en los pequeños municipios vascos en la que se muestra partidario de una concentración escolar moderada y la coescolarización obligatoria de niños y niñas. Toma parte, también con ponencia semejante, en el III Congreso de E. Vascos de 1922 en el que se le otorga la responsabilidad de tesorero de dicha institución. Por esas fechas hace saber a la Junta Permanente de la misma su deseo de investigar en el campo de la geografía humana de Navarra consiguiendo que en diciembre de 1924 la SEV le otorgue una pensión gracias a la cual se inicia en el País Vasco un rumbo innovador de los estudios geográficos. "Con arreglo a las normas que al principio de la obra dábamos, desarrollamos el estudio de las viviendas de Navarra, consideradas aisladamente. Había en el concepto que habíamos elaborado mucho de Brunhes. Pero algo veíamos en lo que habíamos logrado que no nos dejaba satisfechos. Y, por fin, caímos en la cuenta de que lo que faltaba era el enlace entre los hechos básicos de la Geografía humana, lo que nosotros denominábamos precipitados geográficos, y el tema nuevo, extraordinariamente interesante y aún no estudiado científicamente, de la lucha del hombre con el medio geográfico para someterlo a su arbitrio y aprovecharlo íntegramente en su beneficio." (Urabayen, Leoncio: Introducción a "La tierra humanizada", Madrid, 1949, p. 4). Los resultados de dicho trabajo y enfoque van apareciendo en la RIEV de 1925 y años sucesivos. A partir de 1927 la maduración de lo investigado se traduce en los siguientes títulos: Una interpretación de las comunicaciones en Navarra, S. Sebastián, 1927 (tirada aparte de la RIEV); Geografía humana de Navarra, 2 vol., Pamplona, 1929-1932; La casa navarra, Madrid, 1929, 240 pp.; Atlas geográfico de Navarra, Pamplona, 1931, 32 pp.; Geografía de Navarra (texto explicativo del Atlas), Pamplona, 1931, 230 pp.; La geografía humana. Sus límites. Su contenido, Madrid, 1934, 40 pp.; El panorama de la geografía humana, Madrid, 1935, 36 pp. Durante los últimos años de dictadura se fue distanciando del nacionalismo del PNV hallándose ya de baja en 1927 (Arteta, Valentín: Miscelánea nacionalista, "Deia" 13 de oct. 1985) por su "total disconformidad con las posturas del Partido Nacionalista Vasco". La creación de ANV en 1930 le llegaría tarde, cuando su plena dedicación a la Escuela y su amistad con el socialista Saez Morilla le vedaban una nueva militancia política. Durante el período republicano tuvo oportunidad de llevar a la práctica muchas de sus ideas pedagógicas tanto para niños como para adultos. La guerra civil le sorprende a los 48 años, cuando ultima la elaboración y redacción de La tierra humanizada, que aparece mucho más tarde, debido a las dificultades a las que alude en nota preliminar: "Terminada esta obra en 1937, aparece años después. Los trastornos y dificultades traidos por la guerra civil española primero y por la mundial más tarde han originado este retraso". Sus dificultades no han sido sólo coyunturales sino personales dada su personalidad vasquista y liberal y la de su hermano Félix, encarcelado y enfermo en prisión gravemente: "Inquietados por persecuciones inmotivadas, heridos por desgracias familiares, molestados por dolencias físicas, preocupados por la enorme tragedia nacional que en torno a nosotros se estaba desarrollando y reducidos a nuestros escasos medios de trabajo, sin posibilidad de estudios o consulta de libros ni otros elementos..." Tras la guerra aparecerán, amén de sus colaboraciones en revistas como "Munibe", "Estudios Geográficos", "Bol. de la Soc. geográfica", etc., Los puentes de Pamplona, Pamplona, 1951, 93 pp.; Estudios monográficos de geografía de los paisajes humanizados, Pamplona, 1952, 313 pp.; La antropogeografía, la geografía humana y la cuarta geografía, Pamplona, 1955, 152 pp.; La vacuidad de la Geografía Humana, Pamplona, 1955; Una geografía de Navarra. Investigación sobre las residencias humanas de Navarra, Pamplona, 1959, 481 pp. En 1924 publicó, asimismo, una novela llamada El Dique pero, aconsejado por Ortega y Gasset, abandonó el campo dedicándose a la investigación. Murió en Pamplona el 2 de mayo de 1968.

Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA