Situation, extension et limites.L'Alava occupe la partie sud-ouest du Pays basque. Son territoire est le prolongement du grand bassin naturel qui part du bassin de Pampelune, longe la Barranca et se raccorde à la plaine de l'Alava à Ciordia (N.) et Eguino (A.). Sa superficie est de 3 042 km². Elle est limitrophe de la Biscaye et du Guipúzcoa au nord, de Logroño au sud, de la Navarre à l'est et de Burgos et de la Biscaye (Orduña) à l'ouest. Son périmètre est de 394 kilomètres. Cela correspond à 85 kilomètres de frontière avec la Biscaye, 42 kilomètres avec Guipúzcoa, 67 kilomètres avec Logroño, 75 kilomètres avec la Navarre et 125 kilomètres avec Burgos. Sa situation est déterminée par les coordonnées suivantes : Latitude nord : Ses limites sont comprises entre 42° 28' 0" et 43° 13' 30". Longitude orientale (méridien de Madrid) : entre 0° 25' 5" et 1° 27' 37". Le point culminant est le mont Gorbea (1 537 m), le point le plus bas est la rivière Cadagua (400 m) qui traverse Oquendo. La limite nord commence au pic Arbarrain et monte rapidement jusqu'au rocher d'Aratz, un point de vue stratégique de l'Alava, à la frontière entre le Guipúzcoa et l'Alava. De là, on peut voir presque tout le Guipúzcoa au nord, l'Aralar et une grande partie de la Navarre à l'est, les plaines de l'Alava et ses chaînes de montagnes centrales au sud, et les crêtes du Duranguesado à l'ouest. Aratz est le premier grand point de repère du contour nord et appartient à la chaîne montagneuse d'Urkilla. De là, vers le nord-ouest, s'étend une série de pics et de collines dont la ligne de partage des eaux - cantabrique et méditerranéenne - sépare et unit l'Alava et le Guipúzcoa. Cette chaîne de montagnes basques, prolongement des Pyrénées, porte successivement les noms de San Adrián, Urkilla, Elguea, Arlabán, peñas de Anboto et Gorbea. Mais le contour de l'Alava ne suit pas toujours les sommets qui la divisent. Les montagnes Albertia, Jarindo et Durakogain tournent brusquement vers le nord et englobent la vallée d'Aramayona pour l'Alava, du côté cantabrique. La ligne capricieuse du contour de l'Alava passe par les environs de Garagarza (G.) et se dirige vers les falaises d'Anboto, jusqu'au col de Besaide, et de ce point extrêmement sauvage et pittoresque - une conjonction de Biscaye, d'Alava et de Guipúzcoa - elle continue jusqu'à Alluiz, près du sanctuaire d'Urkiola, entre une belle et impressionnante crête. À l'ouest de la vallée d'Aramayona, la frontière avec la Biscaye passe par Ochandiano (V.) et Ubidea (V.) du côté de la Méditerranée. À partir d'Ubidea, la ligne de démarcation grimpe vers l'ouest le long du massif du Gorbea et vers le nord jusqu'à son point culminant. En suivant la ligne de partage des eaux, la frontière descend vers Barambio. Au nord de ce village, elle traverse la rivière Altube, affluent du Nervión (côté cantabrique). À partir du coude de l'Areta (A.), où elle traverse le Nervión, la courbe de niveau se projette nettement vers la rive droite de la rivière Cadagua. La ligne qui suit les Encartaciones biscayennes forme une courbe qui passe par Oquendo et Llanteno. Elle remonte ensuite jusqu'à la vallée de la Mena à Burgos. Le bord occidental de l'Alava borde Arceniega et les terres d'Ayala, avec les entités plus petites de Sojo, Erbi, Añes, Lejarzo, Salmantón, Madaria et Aguiñiga, déjà dans les contreforts de la Sierra Salvada. Cette longue masse, qui sépare l'Alava de la Castille sur une bonne partie de son parcours, présente des altitudes significatives de plus de mille mètres. Le prolongement de la Sierra Salvada qui jouxte Burgos, entre Aguiñiga (Ayala) et Délica (Arrastaria), renferme la source de la rivière Nervión et la ville d'Orduña avec sa plaine fertile, une enclave biscayenne d'environ 35 km² qui comprend également les villages de Lendoño de Arriba, Lendoño de Abajo, Belandia et Mendeico.
La courbe de niveau de l'Alava se poursuit le long des monts Babio, Aloria, Saracho et S. Pedro. Elle se poursuit par Unza, Delica et Tertanga (Arrastia). La Sierra Salvada et la Peña de Orduña rejoignent ici les montagnes de Guibijo, donnant une continuité montagneuse jusqu'à la frontière avec Burgos, sur un court tronçon, avec les villages alavais d'Iñurrita, d'Archua et de Guillarte (Cuartango). Le contour accidenté de l'Alava forme un virage serré et se dirige résolument vers l'ouest, coupant les sources d'Omezillo qui apportent de l'eau de Castille. La frontière avec la Castille passe par la Valdegobía dans les municipalités d'Osma, Mioma, Pinedo, Basabe, Acebedo, Valluerca et Quintanilla. Dans les montagnes de Bóveda - à la frontière avec Burgos - la rivière Gobía prend sa source et donne son nom à la vallée. Une fois de plus, la courbe de niveau tourne brusquement vers le sud, jusqu'à Valderejo. Alors qu'il semble que les montagnes de Valderejo vont fermer ce flanc jusqu'à la chaîne d'Arzena, nous avons l'inattendu, le coin castillan de Valpuerta étrangle les terres de Valdegobía en Alava et forme le goulot d'étranglement de Mioma-Astulez. Il se dirige à nouveau vers le sud en passant par Gurendes, Quejo et Nograro (également Valdegobía) jusqu'à ce qu'il traverse la chaîne montagneuse d'Arzena et forme une pointe vers l'Èbre, dans le district de Sobrón (Bergüenda). La courbe de l'Alava suit une ligne N.W.-S.E., coïncidant avec le cours de l'Èbre qui sépare l'Alava de Burgos. Elle traverse les communes de Puentelarra, Fontecha (toutes deux à Bergüenda), Leciñana, Salcedo et Comunión (Salcedo). Dans cette zone de la Ribera Baja, la première enclave riveraine se trouve devant Miranda de Ebro. À environ 6 km, à l'embouchure de la rivière Bayas, elle appartient à Burgos, sur la rive gauche de l'Èbre. Le contour se retire vers les terres de Comunión (Salcedo), Ribavellosa et Lacorzana (Armiñón). À cet endroit, la frontière de l'Alava traverse la Zadorra, qui se jette dans l'Èbre. La ligne frontalière continue du nord-ouest au sud-est en passant par Zambrana. À 4 km, elle traverse l'embouchure de la rivière Inglares, qui provient des contreforts de Toloño et des collines de Loza. À partir de là, les terres de l'Alava bordent Logroño. Dans les montagnes de Buradón se trouve le défilé de Conchas de Haro, ouvert par le courant de l'Èbre. Il s'agit d'une petite enclave de La Rioja avec le village de Briñas. Une fois de plus, l'Èbre sert de frontière à Labastida. Une fois de plus, Logroño saute l'Èbre et avance à travers l'Alava jusqu'aux sommets de la Sierra de Toloño dans la région de San Vicente de la Sonsierra (Log.) Il s'agit de la première grande enclave de La Rioja sur la rive gauche de l'Èbre. La région Rioja Alavesa est bordée par l'Èbre, à travers les terres de Baños de Ebro, Elciego, La Puebla de la Barca et Laserna. Mais avant d'arriver à Oyón, il y a une autre petite enclave sur la rive gauche de la rivière, en face de Logroño. Depuis Oyón, la frontière se dirige vers le nord jusqu'à la Sierra de Codés à Aguilar (N.). À cet endroit, la frontière tourne vers le sud-ouest, passant par le sud de Meano (N.) et La Poblacion (N.). Elle traverse la chaîne de montagnes cantabrique, y compris son extrémité septentrionale et une grande partie du bassin de la rivière Ega en Navarre. Les villages navarrais de Marañón, Cabredo et Genevilla se trouvent dans cette zone. À proximité de ce dernier village, la frontière traverse l'Ega et va jusqu'à la Peña de Yoar (Codés). Depuis la chaîne de Codés, elle remonte vers le nord, traverse la vallée de Santa Cruz de Campezo (A.) et franchit à nouveau l'Ega, aujourd'hui gonflé par les affluents qui descendent des montagnes d'Iturrieta (A.) et d'Izkiz (A.). La ligne de démarcation continue entre Orbiso (A.), Zúñiga (N.) et les environs d'Ulibarri de Arana (A.). Elle fait une entrée au nord de Narcue (N.) et d'Ulibarri (N.). Il se dirige ensuite directement vers les montagnes d'Amescoas, traverse la chaîne de montagnes d'Urbasa, descend dans la plaine et traverse la rivière Araya. Entre Ilarduya (A.) et Ciordia (N.), il remonte enfin vers les montagnes d'Alzania, à la frontière entre la Navarre et le Gipuzkoa.
Le bassin de la Zadorra recueille les eaux de cet ovale de montagnes qui entoure la "plaine" de l'Alava. La chaîne septentrionale est formée par les montagnes d'Alzania, les chaînes d'Urkilla, d'Elguea et de Gorbea. La partie orientale de la plaine est délimitée par les chaînes de l'Altube, de l'Arrato et de la Badaya. La partie méridionale est délimitée par la chaîne montagneuse de Tuyo, les montagnes de Vitoria, d'Iturrieta et d'Enzia. Les deux cols naturels de cette zone sont ceux d'Aspárrena, prolongement du Ravin de Navarre à l'est. Et les Conchas de Arganzón au sud-ouest. Parallèlement aux montagnes d'Iturrieta s'étend la cordillère de Cantabrie, au pied de laquelle se trouve la Rioja Alavesa. La chaîne d'Izkiz et ses ramifications rejoignent ces deux chaînes de montagnes. Il ressort de ce qui précède que le territoire de l'Alava est constitué de bassins entre les chaînes de montagnes, parfois plats et souvent entrecoupés de collines. Depuis Vitoria, en traversant les montagnes du même nom, on accède facilement à la chaîne de Cantabrie et à son col d'Herrera. À quelques encablures de là se trouve le point de vue de La Rioja. D'ici, on a une vue magnifique sur toute la dépression de l'Èbre jusqu'à Logroño. Les terres les plus proches de cette région fertile forment la Rioja Alavesa.
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