Villes

BIARRITZ

Aldea dedicada a la pesca de la ballena.

Biarritz es una antigua población de pescadores cuya principal actividad fue, desde la Edad Media hasta bien entrada la Edad Moderna, la pesca de la ballena. Ya en el s. XI cuenta con un puerto y diversas atalayas desde las que se oteaba el horizonte en busca de la «balaena biscayensis», que abundaba en el Golfo de Vizcaya durante el invierno, a partir del equinoccio de septiembre. Tan pronto como el puerto se hizo mayor se le protegió con un fuerte de madera, fosos y empalizadas. A mediados del s. XI contaba ya con una iglesia, dedicada a San Martín, cuyos diezmos donan Galindo de Biatritz y su hijo a la catedral de Bayona, incluido el patronato. No hay duda de que este Galindo sea uno o el único pariente mayor del lugar, vasallo del vizconde de Laburdi, a juzgar por el documento de donación (Libro de Oro). La bula de Celestino III por la que reconocía esta donación, constituye, según Dubarat, el inventario más importante, junto con la carta de Arsius, de los bienes que poseía la diócesis de Bayona en el s. XI. El derecho a la pesca de la ballena era ya, a juzgar por un documento de 1.199, una prerrogativa del duque de Aquitania que, desde 1.152, lo es el soberano de Inglaterra, hasta mediar el s. XV.