El linaje de Zarate proviene, según se lee en las Bienandazas e Fortunas de Lope García de Salazar, de un Rodrigo Ortis, hijo natural de Fortún Sánchez de Salcedo, Señor de Ayala, que vino a establecerse en Zárate donde se multiplicaron sus descendientes. De entre éstos, uno de los que dejaron recuerdo fue Juan Ortiz de Zárate, que fue toda su vida Prestamero de Bizkaia, y que tuvo varios hijos que perpetuaron la descendencia del linaje.