Cofradía o hermandad denominada Congregación de Nuestra Señora de la Piedad fundada en el convento de San Francisco de Sevilla en 1540 por los vizcainos y guipuzcoanos afincados en esta ciudad para fines religiosos pero, sobre todo, para la defensa de los intereses comerciales de sus miembros en relación con la ciudad y la Carrera de Indias (Consulado de Cargadores, Consejo de Indias, Casa de Contratación, etc.). Entre sus actuaciones estaban la redención de cautivos, el mantenimiento del culto, la labor asistencial de los cofrades, expediciones militares de carácter voluntario (es decir, respetando sus derechos forales, por ej. en auxilio a Cádiz), etc. Sus cargos de dirección se elegían cada dos años ante notario: dos mayordomos por cada provincia, 4 diputados y dos secretarios. Debido al diferente estatus jurídico de alaveses y navarros, entre los cuales los había no hidalgos, éstos quedaron excluidos de la misma. La importancia de la Congregación ha sido puesta de relieve por su principal estudioso, José Garmendia, a través de numerosos estudios en los que ha manejado la documentación de la misma hasta su extinción como consecuencia de la invasión napoleónica, incendio del convento en 1810 por los franceses, ocupación hasta 1812, etc. La última acta que comenta Garmendia es de 1811.
Ainhao AROZAMENA AYALA
Ver SEVILLA.
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