Inventor e industrial vasco, nació en 1868 en Makea (Laburdi). A la edad de once años llega a Dolores (Argentina) para trabajar con un tío suyo. Cuando apenas contaba 18 años se independiza de su tío y comienza su labor de inventor. En 1903 inventa el llamado embocadero Istilart, que viene a revolucionar los procedimientos de la agricultura en Argentina. Fundó en la localidad de Tres Arroyos la empresa «Fabrique nationale d'instruments aratoires J.B. Istilart Ltda», que pronto alcanzó un gran volumen de fabricación. Al disolverse dicha empresa en 1922, Istilart la transformó y la puso en manos de Joseph Soumoulou, continuador de su obra. Este mismo año fabrica un molino de viento que en nada tenía que envidiar a los molinos extranjeros. A su muerte, ocurrida el 26 de junio de 1934, la empresa Istilart ocupaba 22.500 m²., fabricaba 85 productos diferentes y daba trabajo a 856 personas. Su labor no se redujo únicamente a lo industrial. Fundó (en 1916) y dirigió el «Banco Comercial de Tres Arroyos», cuyo carácter principal fue el ser una Mutualidad de créditos y préstamos. Apoyó económicamente al hospital y a la biblioteca pública de dicha ciudad. A esta última la dotó con 15.000 volúmenes. Ref. Laguna: Un basque inventeur, Jean Baptiste Istilart, revista «Gure Herria», 1935, XV, pp. 41-44; Pochelu: Las réalisations de Jean-Baptiste lstilart en Argentina, revista «Gure Herria», 1950, XXII, pp. 248-250.
Urbano ASARTA EPENZA
Urbano ASARTA EPENZA