Conservas Garavilla, S.A. 1922ko ekainaren 7an eratu zen, egoitza soziala Bilbon duena eta 500.000 pezetako kapitala duena. Kapital hori José Garavilla y Quintanaren (1870-1934) alde oso-osorik askatutako ehun akziok osatzen dute. Enpresa hori, Lekeitioko aita-egoitza utzi ondoren, 1887ko Elanchoveko kontserba-fabrika txiki batean hasi zen. XIX. mendearen hasieran Lequeitiora emigratu zuen familia errioxar batekoa zen, eta bigarren belaunaldi batean arrain-kontserbaren negozioan sartu zen. La Equitativa, Conservas Garavilla enpresaren lehen fabrika, 1917ko urtarrilaren 14an inauguratu zen Bermeon, eta gaur egungo kontserba-fabrikarik aurreratuenetakotzat jo zen, bai tamainagatik, bai erabilitako teknologiagatik. 1930ean, enpresaren zuzendaritza Estanislao Garavilla eta Landeta semearen esku geratu zen (1911-1998), oso gaixo zegoen sortzailearekin.
Azken Gerra Zibila hasteak bat-batean eten zuen negozioaren hedapena. Estanislaok bidaia luze bati ekin zion, eta Filipinetara eraman zuen, arrantza garatu eta artxipelagoan gordetzeko proiektu handi batekin. Hamarkada batez, Europan, Japonian eta Estatu Batuetan bidaia ugari egiteko aukera izan zuen, eta, horri esker, arrantza-sistema aurreratuenak, kontserba-teknikak eta enpresa-kudeaketako teknikak ezagutu zituen. Kanpoan egon zen bitartean, Maria ahizpak zuzentzen zuen enpresa, eta aurre egin behar izan zien lehengaien hornidura-arazoei (batez ere olioa eta latorria) eta gerraosteko eskulanaren urritasunari.
Berrogeita hamarreko eta hirurogeiko hamarkadetan, Conservas Garavilla enpresak, berriz ere Estanislaoren zuzendaritzapean, hedapen-prozesu azkarra hasi zuen: fabrika berriak ireki zituen, Espainiako hirigune nagusietan salmenta-sare zabala sortu zuen eta nazioarteko merkatuetan gero eta presentzia handiagoa izan zuen. Erregimen frankistak sustatutako industria-sustapenerako politika eta kreditu-erakunde ofizialek emandako kreditu-erraztasunak funtsezko laguntzak izan ziren. Bestalde, 1961. urteaz geroztik, Isabelek La Equitativa ordezkatuko du Garavillaren marka komertzial gisa. Horretan oinarrituta, publizitate-kanpaina bizia eta berria egingo da. Kopuru handiak berehala ematea, prezio murriztuan, gero eta kontsumitzaile gehiago hartuz, enpresaren hedapenaren oinarri komertzialak izan ziren.
Conservas Garavilla enpresaren hazkundeak barne-kudeaketaren eta produkzio-sistemaren berrantolaketa garrantzitsua ekarri zuen. Hedatze-eskari bati erantzuteko, fabrika kopurua handitu behar izan zen, eta arrainaren hornidura erregularra ziurta zezaketen portuetan kokatu. Baliabidearen ezaugarriak eta arrantzaren kontserbazio eta garraio arazoak direla eta, enpresa egitura sakabanatu batekin bakarrik hazi zitekeen, establezimendu berriak irekiz. Hala, berrogeita hamarreko eta hirurogeiko hamarkadetan Garavilla handitzeko, arrantza-proiekzio argia zuten herrietako prozesatze-instalazio berriak erabili ziren: San Juan de la Arena (1954), Mundaka (1956), Vigo (1959), Algeciras (1961), La Línea de la Concepción (1964), Arrecife de Lanzarote (1967) eta Las Palmas de Gran Canaria (1967). Bestalde, masa-merkatu batek produktu berriak prozesatzera behartzen zuen, ugariagoak eta merkeagoak (sardina, berdela edo atun-espezieak, hala nola skipjack, albacora eta abar). eta ekoizpen erregularizatuagokoak (muskuiluak, txirlak, berberetxoa, etab.). ).
Zalantzarik gabe, Estanislao Garavillak 1940ko hamarkadan izandako esperientzia eta ezagutza zabala eta amerikarren eragina erabakigarriak izan ziren urte horietan hartutako erabaki estrategikoetan.
Hirurogeita hamarreko hamarkadan, familiako hirugarren belaunaldia sartu zen, eta erronka berriei eta zorrotzagoei aurre egin behar izan zitzaien. Hornidura-zailtasun gero eta handiagoak, merkatu gero eta globalizatuagoa, irekiagoa eta lehiakorragoa, eta hirurogeita hamarreko hamarkadaren erdialdetik aurrera, krisi ekonomiko orokorrari lotutako arazoek eszenatoki konplexua eta zalantzazkoa planteatzen zuten. Hirurogeita hamarreko hamarkadatik aurrera, beharrezkoa zen nazioarteko merkatuan eragiketak egitea, eta, batez ere, atunontzi izoztaileen eta garraio-ontzien flota propioa izatea, planetako edozein puntutan jarduteko gaitasuna duena. Arrantza-toki eta espezie nagusiak gehiegi ustiatzeak, harrapaketak murrizteak eta gero eta araudi eta erregulazio-sistema murriztaileagoak ezartzeak, atzeraka bertikalki integratzeko prozesuari ekitea gomendatzen zuten, eta solairu guztietarako horniketa eta arrantza-eremu nagusietan egotea ziurtatzen zuten. Kontuan hartu behar da 70eko hamarkadaren lehen erdian lehengaien eragina %62,5 ingurukoa zela salmentaren azken prezioan, eta arraina zela oinarrizko elementua.
1969an Conservas Garavillak garraiorako lehen hozkailu-ontzi bat erosi zuen ("Conservas Isabel"), baina jauzia 1973-1974 bitartean egin zen. Arrantza-ontzi gizentzaile bat ("Ilusio Laredana") eta kanaberazko atunontzi bat ("Beti Laguntasuna"), mazizatzaile gisa erabiliak, 1973an sartu ziren. Hozkailu bidezko garraio batek ("Frigo Isabel"), bi atunontzi izozkailu ingurukoan ("Isabel Dos" eta "Isabel Cuatro") eta beste bi ontzi gizentzaile berrik ("Nuevo Lamerapunte" eta "Goizalde") osatuko zuten flota 1974an. 1975erako, enpresa zabaltzeko, atunontzi izoztaile berri bat eraiki zen ("Isabel Cinco"), Ozeano Barean arrantzarako berariaz diseinatua, eta, horren bidez, lanpo sabelmarradunaren eta atunaren autohornikuntza lortzea espero zen. Fabrikazioa indartu egingo litzateke O'Groven (1975) industria-instalazio moderno bat irekiz, Europako merkatura berariaz zuzendutako atun-kontserbak egiteko beste bat La Línea de la Concepcionen (1964tik fabrika bat bazegoen) eta hirugarren bat Fuerteventuran (Puerto Rosario) sardina-kontserbarako proiektatuta, baina azkenean ez zen eraiki. Lau hozkailuk (25.000 m3-ko biltegiratze-ahalmena eta O'Groveko fabrika berrian eraikitzen ari diren beste batek) osatzen zituzten hirurogeita hamarreko hamarkadaren erdialdean enpresaren instalazio nagusiak. Geroago, arrantza-eremu estrategikoetako kokapena indartuz, Garavillak instalazio bat eraikiko zuen Mantan (Ekuador), Isabel Ecuatoriana S.A. filialaren bidez (1978), eta Agadir-en (Maroko), 1993an. Azken hori Europar Batasunaren eta Marokoren arteko arrantza-akordioen amaiera aurreikusten zen.
Ekoizpenarekin lotutako zailtasunekin batera, kontserba-industriak ere aurre egin behar izan zien banaketaren kontzentrazio gero eta handiagoak eta salmenta-sistemen aldaketek ezarritako egoera berriei. Txikizkako merkataritza tradizionala murrizteak eta banaketa- eta salmenta-enpresa handien negoziazio-ahalmena handitzeak fabrikatzailearen irabazi-marjinak murriztu zituen. Era berean, banaketa- eta salmenta-sare modernoetan egoteak batzuetan berekin zekarren marka bera galtzea, banatzailearen markaren mesedetan, eta hori salmenta-kontratuen garrantziak konpentsatzen zuen. Estanislao Garavilla AEBetan oso zabalduta dagoen sistema baten jakitun zen, eta haren aukerak baloratzen jakin zuen. Hala, 1950eko hamarkadaren amaieratik aurrera, Amerikako merkatu zailean sartu zen beti.
1975. urtearen inguruan Conservas Garavilla enpresak 1.667 langile zituen.
Hirurogeita hamarreko hamarkadako hedapenak, ordea, finantza-ahalegin handia ekarri zuen, nazioarteko krisiak gogor eragin baitzuen Espainian eta mendebaldeko gainerako ekonomietan. Egoera horrek 1975ean kapitala handitzera behartu zuen, eta Bilboko Industria Bankuari 26.665.000 PTA eman zizkion, hau da, handitu ondoren 106.665.000 PTA zituen kapital sozialaren % 25.
Produkzioaren ikuspegitik, krisi ekonomikoak eta enpleguaren narriadurak produktu merkeagoetara bideratzen zuten eskaria (berdela edo sardina, besteak beste). Bestalde, dibertsifikazio-aldi luze baten ondoren, 70eko hamarkadaren bigarren erdian espezializazio handiagoko estrategia bat planteatu zen, eskainitako produktu-sorta murriztuz.
Laurogeiko hamarkadaren erdialdetik aurrera, Espainia Europar Batasunean sartu zenean eta ekonomia-zikloa aldatu zenean, Industria Birmoldatzeko Plan handinahi bat planteatu zen, lantegi nagusiak sakon modernizatzea eta handitzea eskatzen zuena. Komunikazio-arloa, publizitate eta sustapen inbertsio handiak eginda, bai nazio mailan bai kanpoan, proiektuaren elementu nagusia zen. Bi kapital-handitze egin ziren, 1.613.025.000 pezetatan, eta lehen aldiz, 1987ko irailaren 14an, Conservas Garavillaren akzioek Bilboko Burtsan kotizatu zuten, eta 1988ko abenduaren 9an, Madrilekoan.
90eko hamarkadan, inbertsio-ahalegin handia eginda, enpresaren aktibo nagusiak erabat berritu ziren, eta horrek eragina izan zuen bai flotan bai lurreko instalazioetan. Mende amaieran, Conservas Garavilla familia-oinarriko enpresa zen (Bilboko Bankuak kapitalaren % 41 kontrolatzen zuen). Instalazio hauek zituen: Bermeo, O'Grove, Algeciras, Lanzarote, Agadir eta Manta, sei atunontzi frigorifiko eta garraiorako ontzi bat. Horri esker, autohornikuntza-maila %60 ingurukoa zen. Fakturazioa 28.000 milioi pezetakoa zen, eta produkzioaren % 19 inguru 70 herrialde baino gehiagotara esportatzen zuen (Frantzia, Italia eta Latinoamerika, batez ere), eta sektoreko Europako lehen enpresen artean zegoen.
2001etik aurrera, enpresak zorrozki ezarri zuen gastuei eusteko eta zenbait aktibotan desinbertitzeko politika. Marokoko arrantza-tokiaren mende zeuden Lanzaroteko eta Algecirasko instalazio zaharrak 2001. eta 2002. urteetan itxi ziren, hurrenez hurren, Marokorekin arrantza-hitzarmenak ez berritzearen ondoren. Bermeoko fabrika, taldeko zaharrena, 2002. urtean itxiko da eta produkzioa eta enpresaren bulego nagusiak ondoko Mundakan eraikitako instalazio modernoetara eramanen dira. Horrela, ekoizpena Mundakan, O'Grove, Agadir eta Mantan kokatutako lau instalazioetara mugatzen zen. 2005ean, enpresak 2.350 langile zituen zuzenean, lantegi eta ontzi desberdinetan.
Solairu horietako bakoitzak berariazko ezaugarriak eta eginkizunak ditu. O'Grove-koa, hasiera batean muskuiluan, txibian, olagarroan eta atun argian espezializatua, inbertsio handia egin zuen 2000-2001ean teknologian, produkzioan eta hotzean biltegiratzeko gaitasunean. 2004tik aurrera, enpresaren ildo berritzaileenetako bati eusten dio, hainbat entsalada prestatu eta kontsumitzeko prest. Agadir-ena, 1993an sortua, Algeciras eta Lanzarote-renak ordezkatuz joan da, berdelean, antxoan eta sardinan espezializatuta. Mantakoa, handiena, erabat birmoldatu zen 2001ean, eta Ozeano Barean lan egiten duen atunontzi izoztaileen ontzietako atun handien prozesaketan espezializatuta dago. Inguruko eta Estatu Batuetako Latinoamerikako herrialdeen berariazko eskaerari erantzuten dio. Azkenik, Mundakakoa, denetan txikiena izanik, 7.000 m2ko azalera eraikia du eta kalitate estandar zorrotzenak dituen hegaluzea prozesatzeko erabiltzen da. Bertan enpresaren bulego nagusiak daude.
BBVAk aktibo industrialetan egindako desinbertsio-estrategiarekin bat etorriz, Garavilla familiak hitzarmen konplexu bat sinatu zuen 2006an, eta, horren bidez, 1975etik bankukoa zen enpresako partaidetzaren %41 eskuratu zuen 11 milioi eurotik gorako zenbatekoan. Horrela, Garavilla familiak enpresaren kapitalaren %100aren titulartasuna berreskuratzen du.