Financiero y político navarro, nacido hacia 1780. Comienza, desde su origen modesto, una importante carrera mercantil, estableciendo una «oficina de negocios» en Madrid y entablando amistad con altos cargos de la embajada de Rusia, entre ellos el embajador barón de Stroganoff. En la guerra napoleónica se manifiesta patriota exaltado, usando de sus amistades rusas para conseguir de Cea Bermúdez, quien también tenía intereses comerciales en Rusia, el consulado en San Petesburgo, y afianzando así una sólida fortuna. Al volver del destierro francés Fernando VII en 1815, sus facultades para la intriga hacen de él uno de los principales consejeros del monarca. Es desterrado por Torres, ministro de Justicia. Vuelve a Madrid en secreto y sacrifica su fortuna para hacer fracasar, con el rey, el sistema constitucional. Al comenzar el gobierno absoluto con la «ominosa» década (1823-1833) disfruta plenamente de la confianza del soberano, participando muy activamente en la política, desde el omnipotente cargo de secretario del Consejo de Estado. Es apartado de la corte y enviado como embajador a Turín y a Florencia. En 1829, al caer Cea Bermúdez, vuelve a España, donde muere en 1830, según algunos autores, o en 1833. Ugarte, que fue conocido como «Antonio I, emperador de España», y su mujer, fueron inmortalizados por el retrato que les hiciera Vicente López Portaña.
Xabier LASALLE
Xabier LASALLE