También de Lacosa y comúnmente Juan Vizcaíno. El gran cosmógrafo debió nacer en la zona Santoña-Castro Urdiales-Encartaciones vizcaínas, pero no existe documento que certifique el hecho. Muere en la costa de Cartagena -en la hoy Colombia- en 1509, año de su séptimo viaje. Entre los eruditos aún no existe acuerdo sobre el lugar de su nacimiento. Fue vecino de Santoña y en 1492 lo era de Puerto de Santa María. Era navegante experimentado entre el País Vasco, Andalucía y las costas africanas. Actualmente, en Castro Urdiales, Santander, existe un busto erigido en su honor. Como dato que puede acercarse a la posible vizcainía de La Cosa mencionamos que Castro Urdiales, del partido judicial de Santoña, en 1394 aparece incluida con las demás villas vizcaínas en la Hermandad del Señorío de Vizcaya, sin ninguna mención especial. Tenía su representación propia en las Juntas Generales de Gernika. Se separó en 1476. Desde 1799 pidió su reincorporación repetidas veces. En las luchas banderizas en zonas mugantes con Las Encartaciones, aparece un de La Cosa, ya en 1412. La Cosa que era el más gran conocido cartógrafo de su época, en 1500 levantó el primer mapa de América, iniciando la cartografía americana. Este mapa se conserva en el museo naval de Madrid. La verdadera patria de La Cosa sigue siendo actualmente un enigma. Autores como Las Casas, Humboldt, W. Irving, ateniéndose a la creencia de sus coetáneos, lo tienen por vasco. Lo mismo ocurre con Fernández Navarrete y Fernández Duro. Segundo de Izpizua cita algunos autores que abogan por su origen cántabro, pero también sin pruebas. Para la relación de los siete viajes de La Cosa, contando los dos primeros con Colón, ver el artículo AMERICA, (Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco, Diccionario I, A. Amuzti). El historiador Ignacio Olagüe, en su obra «Diario de a bordo de Juan de La Cosa», Madrid 1958, nos dice: «Hay que reconocer también que su viaje, a pesar del mismo Colón, ha puesto en marcha un movimiento social de un alcance incalculable. Gracias a su constancia, América se ha unido a la evolución humana en los albores de los tiempos modernos. También es responsable del enorme aliento dado al desarrollo del pensamiento científico. Pero el artífice ha sido Juan de la Cosa, y el alma de la empresa, Martín Alonso Pinzón. Ahora bien, en el estricto orden científico, el descubrimiento del Nuevo Mundo ha sido la obra del maestro cosmógrafo». Ver también Eusko Bibliografía, t. IV, J. Bilbao, Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco.
Mariano ESTORNÉS LASA