Biographies

EGUIA, Joaquín

Capitán del puerto de Bilbao, tras el nombramiento del Gobierno Vasco en 1936 le fue asignada por éste la tarea de crear una flota auxiliar de guerra propia y dotar a las costas de baterías defensivas, misión que cumplió con notable celeridad y eficacia. Eguía comenzó por dotar de artillería, dos cañones de 101 mm., a cuatro bacaladeros que con los nombres de Araba, Gipuzkoa, Bizkaya y Nabarra prestaron un gran servicio en la protección de convoyes. Cada uno de ellos llevaba 52 tripulantes, reclutados entre los "arrantzales" del país, que se batieron, llegado el caso, con verdadero heroísmo como en el caso del Nabarra. A éstos fueron posteriormente agregados otros "bous" armados. Eguía equipó también como dragaminas 24 pequeños pesqueros, contrarrestando así los intentos del minador nacional Júpiter por bloquear el puerto de Bilbao. Su labor fue igualmente eficaz en la instalación de un sistema de baterías costeras, dotando la entrada del puerto bilbaíno con cinco baterías de cañones Vickers cuyo alcance rebasaba con holgura las aguas territoriales. Dotó a los destructores republicanos Císcar y José Luis Díez de tripulaciones disciplinadas y de total confianza, sustituyendo a las anteriores, anarquistas, cuyo comportamiento había sido muy deficiente. Tras la caída de Bizkaia en poder de los nacionales lo mejor de la marina auxiliar vasca, mermada ya por los meses de lucha, pasó a manos de las autoridades de Santander, quedándole a Eguía tan sólo diez dragaminas, con los cuales, eludiendo el bloqueo, logró pasar a un puerto francés.

Germán CORTABARRIA IGARTUA