El eje costero se confunde. Entre Bayona y San Sebastián, con el ya descrito Madrid-París. El recorrido San Sebastián-Bilbao-Santander no tuvo verdadera importancia hasta el siglo pasado, ya que las comunicaciones entre ciudades costeras se hacían con mayor rapidez y baratura por vía marítima. Hasta 1858 no llegaron a estar unidos Bilbao y San Sebastián por una carretera moderna. El actual trazado es dificultoso, ya que añade a los obstáculos geográficos -rías de Orio y Zumaia, puerto de Itziar y Areitio- la travesía de importantes aglomeraciones, fundamentalmente Eibar-Ermua y la conurbación bilbaína. La unión ferroviaria es débil, de vía estrecha, aunque doble y electrificada: se realizó entre Santander y Bilbao en 1898, y entre Bilbao y San Sebastián en 1903. Para el verano de 1974 ya había entrado en funcionamiento el tramo de autopista San Sebastián-Basauri, y estaba próxima a su inauguración su continuación a través de Bilbao -Solución Sur- y hasta Castro Urdiales.