La structure du spectacle est basée sur le développement dramatique de l'intrigue de la source narrative à l'intérieur d'un ensemble d'éléments codés :
1. La scène consiste en un simple plateau. Au fond, il y a un écran ou un rideau dans lequel, en regardant vers le public, se trouvent la porte d'entrée (ou littéralement "sortie" de la scène) des chrétiens à droite et celle des Turcs à gauche. Cette dernière est surmontée d'une poupée représentant le diable, qui bouge lorsque les Turcs ou les Satans entrent ou se produisent. Il existait parfois, comme le montrent les didascalies de certains manuscrits, une troisième porte au centre, utilisée par les personnages représentant le monde divin, principalement les anges, ce qui semble être devenu nécessaire dans la pastorale moderne. Au-dessus de cette cloison se trouve la place des musiciens. Certains manuscrits témoignent de l'existence de deux théâtres, un grand et un petit ou accessoire, où étaient jouées certaines parties secondaires de la pièce. Ce fait renforce la théorie de la simplification progressive de la scène, basée sur la forme de représentation des Mystères médiévaux.
2. La musique instrumentale était réduite au psaltérion ou tambourin, à l'atabal et à la flûte suletina ou xirula. Plus tard, d'autres instruments à vent ont été introduits. Leur fonction fondamentale était de marquer les moments de transition de l'action, maintenant ainsi la continuité du spectacle, d'accompagner la danse des satans et d'être insérés dans les chœurs. Il s'agissait généralement d'hymnes religieux, bien que l'on trouve parfois des paroles apparentées dans certains manuscrits. Les prologues et les épilogues alternent des strophes chantées par le "prologeur" ou le "pheredikari".
3. La récitation du texte, longue succession de quatrains sans mètre fixe et aux rimes irrégulières, se fait sur un ton de psalmodie avec deux mélodies distinctes : celle utilisée par la plupart des personnages et celle correspondant aux prologues, aux épilogues et au chœur des anges. La première est simple et il semble que son utilisation ait eu une simple fonction mnémotechnique. La seconde, avec plus de variations tonales, remonte au XVe siècle selon Henri Gavel. Georges Hérelle, quant à lui, compare le récitatif pastoral à la versification du drame liturgique médiéval, où il situe son origine la plus probable. L'opinion de Manuel Lekuona, selon laquelle nous avons affaire à une synthèse de la musique, de la danse et de la poésie (les trois beaux-arts "dynamiques"), est également importante. En effet, les vers sont chantés par les personnages à l'intérieur d'un système codifié de mouvements qui les différencie : graves et solennels pour les chrétiens, rapides et variés pour les Turcs. Le lien qu'il établit avec la fonction du chœur dans les tragédies de Sophocle est cependant improbable.
4. Les personnages, bien que dépendant directement de la source choisie, sont également codifiés. Traditionnellement, ils étaient joués par des hommes, mais nous avons des preuves de plusieurs pastorales interprétées uniquement par des femmes depuis la fin du XIXe siècle, et dans les représentations modernes, elles agissent ensemble. En général, on peut dire qu'ils ne représentent pas des personnages individuels avec une psychologie ou un comportement défini. Elles sont stéréotypées autant que possible en fonction du rôle qu'elles doivent jouer dans la représentation, selon qu'elles sont du côté des chrétiens ou des Turcs. Le hiératisme et l'absence totale d'expression émotionnelle sont leurs caractéristiques communes les plus notables. Ceux qui appartiennent au monde numénique sont les anges, généralement des enfants, les satans (dont la fonction est d'amuser le spectateur, soit en dansant, soit en participant à de petits intermèdes joints à l'action avec un langage grotesque, toujours sous les ordres de leur chef Satan ou Lucifer) et Dieu lui-même, qui parle parfois derrière le rideau et n'apparaît incarné dans aucun personnage. Les chrétiens représentent traditionnellement les personnages positifs de la pièce adaptée.
Parmi eux, le "sujet" ou personnage principal, qui donne son nom à l'œuvre, se distingue. Il s'agit d'un roi, d'un saint, d'un héros légendaire, d'un personnage biblique ou historique. C'est lui qui récite la plus grande partie du texte et sa vie est l'axe thématique du spectacle, toujours accompagné de ses hôtes, amis ou subordonnés. Les trois couches de la société traditionnelle sont regroupées en trois catégories : les guerriers, les paysans et les ecclésiastiques. Normalement, bien que ce ne soit pas le cas dans le texte adapté, toute la vie du personnage principal est représentée, de sa naissance à sa mort, en insistant sur les actes les plus exemplaires. Les Turcs sont, si possible, encore plus stéréotypés que les chrétiens. Ils sont une caricature du mal, qui est finalement le ridicule exemplaire de l'orgueil. Avec une attitude plus volubile et un peu moins hiératique que leurs adversaires, ils nous apparaissent, parfois accompagnés de Satan et de ses sbires, orgueilleux et vantards. Bref, ils sont une version dégradée et parodique du côté chrétien et représentent, selon les thèmes choisis, les infidèles, les païens, les Anglais, les Espagnols, etc. D'autres personnages complémentaires apparaissent dans certains manuscrits : le géant et le bourreau, du côté turc, et les mendiants, du côté chrétien.
Dans les pastorales modernes, on peut voir sur scène les "triate andere" ou "zerbitzariak", femmes chargées de placer et de retirer les maigres accessoires utilisés, et autour de la scène, les gardes, "gardak", hommes armés qui, en plus d'exiger le silence et le respect du public, tirent au fusil dans les batailles. Les costumes, dans lesquels se distinguent les coiffes des acteurs principaux, sont traditionnels et, dans certains cas, entièrement codifiés, comme c'est le cas pour les satans. Cependant, étant donné le peu de données dont nous disposons (les quelques didascalies des livrets ne nous renseignent pas), nous pouvons seulement dire que l'on a cherché à imiter, dans la mesure du possible, ce qui correspondait à l'époque du thème choisi, la mode des parades militaires du XIXe siècle prédominant, surtout chez les personnages secondaires. Nous savons cependant que des masques étaient utilisés dans les spectacles du XVIIIe siècle, ce que nous devons à Peillen (qui l'a découvert en étudiant l'œuvre du penseur suisse Jusef Egiategi) et qui démontre une fois de plus les changements intervenus dans le genre.
5. L'action dramatique est dirigée par l'"errejent" ou "pastoralier". Il est, dans la pastorale traditionnelle, à la fois l'auteur du cahier manuscrit ou du livret et ce que nous appellerions aujourd'hui le metteur en scène. La première étape consistait à trouver les acteurs, de dix-huit à trente environ. Vient ensuite l'adaptation du texte original, c'est-à-dire la lecture du livre et le choix des parties qui conviennent ou qui méritent, selon lui, d'être jouées. De cette manière, il composait généralement entre mille et deux mille strophes, dont la récitation prenait sept ou huit heures. À la fin, il compose le prologue et l'épilogue, et les répétitions commencent. Dans la représentation traditionnelle, il n'y a pas de division en scènes ou en actes, et les trois unités de temps, de lieu et d'action ne sont pas maintenues.
Il n'est donc pas possible d'utiliser les règles du théâtre classique pour étudier la pastorale. Le prologue, qui compte quatre-vingts ou cent strophes, consiste à saluer le public, à présenter le thème, à résumer l'intrigue et à annoncer l'arrivée des acteurs. L'épilogue remerciait le public pour son attention, s'excusait pour les erreurs commises, citait brièvement l'intrigue, soulignait le message moral de la pièce et terminait en invitant le public à danser. La représentation elle-même durait généralement toute la journée, bien que, selon certains manuscrits, elle pouvait parfois durer deux jours, auquel cas les prologues et épilogues nécessaires étaient ajoutés. Le déroulement de la pièce, selon la source choisie, était basé sur une série d'épisodes codifiés, que nous pourrions énumérer comme suit : arrivée des acteurs, départs pour la scène, batailles et satanies (éléments qui devenaient nécessaires même s'ils n'étaient pas requis par l'intrigue), victoires, défaites, captures, dérobades, condamnations, défis et morts. A cela s'ajoutent d'autres épisodes paraliturgiques qui corroborent le message moral de la pastorale : baptêmes, mariages, conversions, miracles, résurrections, etc.