Charles le Grand .
Roi des Francs et empereur d'Occident. Il est né en Neustrie en 742 et est mort en 814.
Il fut sans aucun doute le fondateur de la dynastie carolingienne et son représentant le plus célèbre. Il succède à son père Pépin le Bref en 768, date fatale pour les Basques dans les luttes avec les Francs. Cette année-là, ils réussirent à démembrer complètement le duché de Vasconie . Il régna avec son frère Charlemagne jusqu'en 771, et à partir de cette date, seul. Avec ses cinquante-six expéditions militaires, il soumit les royaumes et nations voisins tels que les Lombards (774), les Saxons (777), les Varans et les Arabes espagnols (785). L'invasion de la Vasconie eut lieu en 778 et culmina avec la célèbre défaite de Roncevaux . À la suite de ces événements, il crée au sein de la monarchie franque un royaume d'Aquitaine, dont la mission principale sera de surveiller en permanence l'activité des seigneurs musulmans à la frontière pyrénéenne. Ce royaume aquitain fut établi en faveur de son fils Luis (Ludovico P o) pour tenter de dominer militairement les Basques.
Le duché de Vasconie sera annexé audit royaume, mais gouverné séparément par Lupo Sanzio. Dans les années suivantes, il se consacra à la domination du duché basque et en particulier à Fecenzac révolté par Adalaric, intitulé dans les documents "quidem Wasco". En 806, Charlemagne partage le royaume entre ses fils. Pépin Ier se voit attribuer l'Aquitaine et donc la Vasconie. Cette même année, les Navarrais et les Pampelunes firent à nouveau partie de la Vasconie, qui s'était unie aux Francs. Désormais, Charlemagne est en deuxième position, luttant contre les Basques, son fils Louis, qui était déjà à Tarazona en l'an 807 ; En 812, une seconde défaite faillit se répéter à Roncevaux.
En 814, l'empereur meurt et Louis, Charles et Pépin prennent possession de leurs royaumes respectifs, ce dernier comme roi d'Aquitaine. Selon certains chroniqueurs officiels, la défaite de Roncevaux a assombri les derniers jours de l'empereur. En tant que défenseur du christianisme officiel et de la civilisation occidentale, il publia des lois notables appelées Capitulaires, réforma la justice, fonda des écoles et perfectionna l'administration, mais il n'hésita pas à subjuguer les chrétiens ou à s'allier aux musulmans selon les convenances du moment.
Après la bataille de Roncevaux, il entreprit une politique de dénationalisation des peuples les plus puissants de son empire, les Aquitains et les Basques. Son plan était de dissoudre les peuples assujettis au profit des siens. Ses dispositions, mises en œuvre avec méthode et ténacité, peuvent être résumées comme suit :
- a) Nomination de comtes, d'abbés et de vassaux francs dans les régions d'Aquitaine et du Pays basque.
- b) Déportation en Bourgogne des Aquitains et des Basques révoltés, individuellement ou en groupe.
- c) Établissement de colonies franques et principalement bourguignonnes dans les deux pays.
Il mit ces dispositions en pratique, mais sans démembrer l'Aquitaine ni la Vasconie. Leur objectif était simplement de fusionner les Francs, les Aquitains et les Basques en un seul peuple, les Francs. Après sa mort, son fils Ludovico et son fils, Pépin (roi d'Aquitaine), continuèrent l'œuvre de leur père en essayant de détruire les Basques.