Religieux

Lerchundi, José

Misionero franciscano. Nacido en Orio (Gipuzkoa) el 24 de febrero de 1836, Falleció el 8 de marzo de 1896.

Fue organista en Arantzazu. En 1861 pasa a Marruecos, donde fue proprefecto de la misma. Fue un hombre polifacético y de una actividad extraordinaria. Consiguió construir diversas iglesias, y la Misión tuvo escuelas prestigiosas por él fundadas, a las que asistían europeos y marroquíes. Fundó en Tetuán una escuela de árabe para la formación integral de los misioneros. En 1888 creó una tipografía, en la que, entre otras obras, se editaron gramáticas y diccionarios árabe-españoles para contacto entre marroquíes y misioneros. Le llamaron "el Padre de los pobres" por su creación de una barriada de casas baratas, el hospital español de Tánger abierto a todos, y una cocina económica para alivio de los necesitados. Como diplomático, sus dos grandes triunfos fueron la consecución de una embajada del sultán de Marruecos a León XIII en la que actuó de intérprete, y la embajada del ministro español de Tánger al sultán, en la que el P. Lerchundi volvió a actuar de intérprete y pronunció los discursos en ambas lenguas. Escribió y publicó una Gramática del árabe vulgar que se habla en Marruecos, la Crestomatía hispano-arábiga (en colaboración con Simonet) y Vocabulario árabe-español.