Peintre né à Vitoria le 15 janvier 1882. Décédé le 11 août 1936 à Logroño, selon un document fourni par le professeur riojan Joaquín León, et non comme on le prétend habituellement à Saint-Sébastien.
La presse locale ( La Libertad , 16 avril 1903) nous fournit quelques détails sur son enfance et sa jeunesse. Fils d'un industriel, il bénéficiait de l'approbation de sa famille pour embrasser une profession libérale aux perspectives incertaines comme la peinture. Cependant, ses premières inclinations se portèrent vers la prêtrise. Ainsi, à vingt et un ans, il avait déjà huit ans de carrière ecclésiastique derrière lui : trois en lettres, trois en philosophie et deux en théologie, « ayant obtenu d'excellentes notes dans toutes les matières ».
En 1896, il commença à fréquenter l'atelier de Pedro López de Robles, peintre et professeur à l'École des Arts et Métiers, visites qu'il combinait initialement avec ses cours au Séminaire. À partir de 1902, il fréquenta l'atelier d' Ignacio Díaz Olano , un professeur qui lui fit de nombreux éloges, encourageant ainsi Mauro Ortiz de Urbina à poursuivre dans cette voie compte tenu de ses qualités artistiques. Il fut également l'élève d'« El Dibujo », nom sous lequel était connue l'École des Arts et Métiers, alors située à El Campillo, dans l'actuelle rue de Las Escuelas.
Ses premiers talents artistiques furent également reconnus par le marquis d'Urquijo, qui lui accorda protection et soutien en tant que mécène. En avril 1903, après une rude concurrence avec Eduardo Navarro, un autre jeune peintre local, la mairie de Vitoria accepta d'accorder à Mauro une pension pour financer une partie de ses études à Madrid, à l'Académie des Beaux-Arts de San Fernando. C'est également à cette époque qu'il fréquenta le Musée municipal de Saint-Sébastien et fut présenté à Alphonse XIII en personne lors d'une visite du monarque dans ce lieu.
En mars 1904, la presse vitorienne rapporte la prestation d'Ortiz de Urbina à l'Académie San Fernando :
Lors de l'évaluation des travaux réalisés par les étudiants en janvier et février, où de nombreux élèves de la plupart des provinces espagnoles concourent pour des récompenses qui constituent des tremplins pour l'avenir, le jeune Mauro a obtenu un diplôme d'honneur de première classe. Il a présenté trois œuvres : deux figures et un paysage.
Liberté, 6-03-1904.
Sa première année à l'Académie lui a valu quatre diplômes de mérite, deux diplômes de deuxième classe et deux mentions d'honneur, ainsi que plusieurs mentions d'honneur. À la fin de sa deuxième année, le corps enseignant lui a décerné une récompense de 500 pesetas, comprenant une médaille d'argent et un diplôme avec mention pour l'année universitaire suivante, ce qui lui permettrait sans aucun doute d'économiser sur les frais de scolarité futurs. De plus, compte tenu de ses résultats, la mairie de Vitoria a accepté de lui accorder de nouveaux frais de scolarité pour poursuivre sa formation universitaire.
Dans cette entreprise formatrice, les galeries du musée du Prado ont satisfait et renouvelé ses aspirations picturales. Il a ainsi bénéficié des leçons magistrales inspirées des toiles de Vélasquez, Murillo, Alonso Cano, Titien, Véron et, surtout, du Greco, un peintre pour lequel il a éprouvé une véritable admiration jusqu'à la fin de ses jours. Mauro Ortiz de Urbina était un excellent copiste, à tel point que, des années plus tard, il a organisé plusieurs expositions personnelles exclusivement consacrées à des copies du musée du Prado.
À cet égard, il convient de souligner les vingt huiles qu'il a exposées dans la salle de l'Association des artistes basques de Bilbao, du 12 octobre au 6 novembre 1915, comme l'atteste l'historienne Pilar Mur dans son ouvrage publié sur l'Association. Détail à ce propos : un critique d'art a nié cette participation, affirmant que le véritable exposant à cette occasion était le peintre biscayen Lucio Ortiz de Urbina. Quoi qu'il en soit, le Vitorien avait préparé une exposition au contenu similaire – avec des copies du Prado – dans l'auditorium de l'École des Arts et Métiers de Vitoria. Cela aurait eu lieu en août 1927.
Il participa pour la première fois à l'Exposition nationale des beaux-arts en mai 1906 avec le tableau « Étude d'intérieur » ; une pièce faiblement éclairée par une lampe où figurent trois portraits, dont deux appartenant aux célèbres Vitoriens Julio Uruela et Pedro Sarralde. Il reçut une mention honorable. Il soumit de nouveau des œuvres aux appels d'offres en 1910, 1912 et 1915. En 1908, il obtint une autre mention honorable à l'Exposition universelle de Munich. Le 30 juin 1909, comme le suggère García D ez, il obtint le titre de professeur de dessin, achevant ainsi ses études officielles à l'Académie San Fernando.