Parisen bizi zen margolari kataluniarra (Bartzelona, 1874-1945), artista mundutar eta "belle époque"-aren kosmopolitaren prototipoa izan zen. Sert hormako azalera handien dekorazioan espezializatu zen, eta bere mihise ikusgarriekin Europa eta Amerikako tenplu, eraikin publiko eta etxe partikular ugaritako hormak estali zituen.
Bartzelonako familia aberats bateko kidea, ehungintzan aritzen zena, arte ederretarako joera nabarmena erakutsi zuen oso goiz, San Lucaseko arte-zirkuluan sartuz, eta Bartzelona finisekularreko giro modernistekin harremanetan jarriz (Casas, Rusiñol, Utrillo...). 24 urterekin Parisera joan zen eta Frantziako hiriburuko Auzo Latinoan hartu zuen ostatu. Bere lehen urratsak Art Nouveau aldera eta bere jarduera nagusia izango zenera bideratzen dira: horma-pintura apaingarria. 1900eko Parisko Erakusketa Unibertsalean eman zen ezagutzera, Homenaje a Pomona gai mitologikoko obrarekin. Urte horretan bertan, Torres y Bages apaiz ohiak, Vich-eko (Bartzelona) gotzain izendatu berriak, katedraleko pinturak eskatu zizkion. Enpresa titaniko horrek bere bizitza osoa markatu zuen, eta, artistari egindako enkargu ugariak zirela eta, ezin izan zuen amaitu 27 urte igaro arte.
1907an Parisko Udazkeneko Aretoan Vichen lehen mihiseak erakutsi zituenean, publikoa eta kritika gogotsu aritu ziren, Veneziako margolari handiekin eta Miguel Angelekin berarekin konparatuz. Ordutik aurrera, euria hasi zuen, eta Parisko tailerrean egin zituen lanak, Luis Massot, Chatagneraye, Huet eta Le Vif laguntzaileekin batera. Frantziako, Ingalaterrako eta Espainiako goi-gizarteko erakundeak eta kideak Europan modan dagoen muralistaren mihiseak eskuratzeko lehian ari dira. Aldi berean, antzerki-dekoratzaile gisa estreinatu zen, Straussen La leyenda de José balleteko jantziak eta dekoratuak eginez Parisko operarako, arlo horretan egindako esku-hartze sorta luze baten lehena izango dena.
Gerra handiko urteetan Maria Godebska "Misia" ezagutu zuen, Parisko intelektualen musetako bat, hiriburuko zirkulu bikainenetan sartu zuena eta 1920an ezkondu zena. Bi urte geroago, Alfontso XIII.ak La Granjako Errege Tapiz Fabrikarako hainbat kartoi eskatu zizkion, eta bere pinturek Atlantikoa zeharkatu zuten lehen aldiz, Buenos Aireseko Errázuriz Jauregia apaintzeko. Handik gutxira, Estatu Batuek ateak ireki zizkioten, eta New Yorken jarri zituen erakusgai. Dolarreko handikiek enkargu ugari egin zizkioten, eta dirutza izugarriak ordaindu behar izan zizkioten.
1927an, Sert-ek Vicenseko katedraleko hormak estaltzen dituzten pinturak jarri zituen, Kristoren bizitzako eta Itun Zahar eta Berriko eszenekin, eta tenpluaren inaugurazio solemnea egin zen. Parisera itzuli zenean, mihiseak egin zituen Madrilgo Liria Jauregiko kaperarako, eta Almogovarren otarrea margotu zuen Bartzelonako Udaleko Kronika Aretorako. Horren amaiera 1929ko Bartzelonako Nazioarteko Erakusketarekin bat dator.
Urte horretan bertan, Donostiako alkate Juan Mari Aburto jaunak Beguiristain, Ignacio Zuloagaren bitartez, Sertekin harremanetan jarri zen San Telmo komentu zaharreko elizaren dekorazioa enkargatzeko, 1932an amaitu ziren zaharberritze eta egokitze lanen ondoren Museo bilakatuko zena. Mihiseak egiteko aukeratutako gaiak, urrezko ogien hondoaren gainean sepia kolorez margotuak eta gortina itxuratiz markoztatuak, Gipuzkoako gertaera historiko eta jarduera bereizgarriak irudikatzen dituzte, hamaika oihal bikainetan irudikatuak. Olagizonen herria, inguruko burdinola zaharrei eskainia. Santosen herria, Loiolako San Inaziori. Merkatarien herria, Caracaseko Erret Konpainia gipuzkoarrera. Nabigatzaileen herria, Juan Sebastian Elkanori. Arrantzaleen herria, euskal baleazaleei. Foruen herria, Gipuzkoako foru sekularrari. Armadoreen herria, Pasaiako ontzioletara. Askatasun herria, Gernikako arbolari. Jakintsuen herria, Euskalerriaren Adiskideen Elkartera. Kondairen herria, akelarretara. Eta puntu goren gisa El altar de la raza, non, San Telmo eta Donostiarekin batera, milaka urteko zuhaitzean sinbolizatutako euskal herria irudikatzen den, harrizko blokea, eta denboralearen bortizkeriari aurre egiten dioten arrantzaleak.
1930ean, artista Misiatik banandu zen, eta erbesteratutako printzesa errusiar gazte batekin ezkondu zen, Isabel Roussadana Mdivani (Roussi), eta berehala New Yorkera joan zen Waldorf Astoria hoteleko gala-jangela apainduko zuten mihiseak entregatzera. Espainiako Bigarren Errepublikako urteetan, Sert eta bere emaztea Palamosetik gertu zegoen "Más Juny"-an bizi ziren udan, Costa Bravan. Hara joaten ziren Europa osoko intelektualak, artistak, politikariak eta aristokratak, ezkontzarekin batera paisaiaren edertasuna eta Masen antolatzen ziren jaietako zalaparta partekatzeko. Artistak, hala ere, lanean jarraitzen du etengabe. Buenos Aireseko Pereda jauregia, New Yorkeko Rockefeller Center-en ataria edo Alejo Mdivani koinatuak Venezian duen jauregia dekoratu ditu. Gobernu errepublikarrak Genevako Nazioen Elkartearen Jauregiko Kontseiluko Aretorako horma-irudiak enkargatu zizkion, non artistak bakearen eta gizateriaren ulermenaren aldeko alegatu sutsua egiten duen, aretoko sabaian elkarri eskua ematen dioten bost kolosoetan sinbolizatua.
1936an Espainiako gerra zibila lehertu zen, Vicheko katedraleko bere mihiseak suntsitu zituen, eta hainbat lagun hil ziren, eta horrek erabat hunkitu zuen. 1937ko Parisko Erakusketa Unibertsalean Vatikanoko pabilioiak Por los mártires de España bere lana erakutsi zuen, bere iloba José Luis Sert-ek eraikitako Espainiako pabilioian eskegitako Picassoren Guernica-rekin kontraste handia egiten zuena. Hurrengo urtean, Roussi emazte gaztearen alarguna zen. Gerra zibilean zehar espainiar pinturaren maisulanek izango zuten zorteaz kezkatuta, Sert-ek gestio sakonak egin zituen eta bi aldeetako agintariekin akordio batera iristea lortu zuen Pradoko Museoaren fondoak Nazioen Elkartearen zaintzapean jartzeko, Genevara eramanez eta Espainiara itzuliz gerra bukatzean, II Mundu Gerra hasi baino lehentxeago. Vichen margoak suntsitzearekin itsututa, artista Burgosera joan da Francoren gobernuari tenplua zaharberritzea eskatzeko, eta hark konpromisoa hartu du berriz ere doan margotzeko. Hiru urtez, alemaniarrek okupatutako Parisen, Sert mihise berriak egiten aritu zen buru-belarri, eta, bere adinean aurrera egin arren, proiektu berriak lantzen jarraitu zuen. Hala ere, 1945eko azaroan, Vichen dekorazio berria inauguratu eta egun gutxira, 71 urte zituela hil zen artista nekaezin hau, eta Vicenseko katedraleko klaustroan lurperatu zuten, bere ibilbide artistikoan hainbesteko garrantzia izan zuena.
Jose M-k egindako ekoizpen ikaragarria. Sert -bere kopuruagatik zein bere dimentsioagatik-, horma-pinturaren barruan sartzen da. Baina bere kasuan ez da freskoan egindako pintura, baizik eta bere tailerrean olioz margotutako oihal handiak, ondoren hormen gainean itsatsitakoak. Ez da ahaztu behar Sert pintore dekoratzailea izan zela, eta bere helburua paretak dotore egitea zela. Horregatik aukeratu zuen (salbuespenak salbuespen) sepia eta urre kromatismo berezi hori bere paletarako; izan ere, urrezko ogiak sortzen duen luxu eta luxu sentsazioarekin batera, bere irudi gihartsuak indar handiagoz nabarmentzen dira urre-koloreko hondoaren gainean. Sert-ek, beste inork baino hobeto menperatu zuen handitasunaren estetika, eta mugimenduz eta fantasiaz betetako eszenen segida bat erakusten du bere mihiseetan, non elementu guztiak elkartzen diren eszenografia liluragarri eta ikusgarri bat sortzeko. Bere konposizioen izaera dinamikoa nabarmentzeko, artistak pertsonaiak jarrera behartuetan edo eskorzoetan metatzera jotzen du, mihisearen tentsio-lerroak indartzen dituzten diagonaleko konposizioetara, eta perspektibari buruzko ezagutza handietara, espazioaren ilusionismoaren benetako efektuak sortuz. Sert-en mihiseen gaiei eta ikonografiari dagokienez, apaindu beharreko eraikinaren espezifikotasunak berak baldintzatzen ditu. Hain maiz lan egin zuen handikien jauregi eta jauregietan, jai giroko eszena lasaiak aurkitzen ditugu: jaiak, akrobatak, zirku eta inauterietako eszenak, edota garai hartako goi-gizartean hain modan zeuden gai literario edo orientagarriak. Eraikin publikoetarako nahiago ditu mitologia, historia eta baita gizateria kezkatzen duten gai politiko-sozial handiak ere. Eliza eta kaperetan, jakina, historia sakratua. Kasu guztietan, eta laguntzaileek lagundu arren, nabarmena da sertiar estiloaren batasuna: pintzelkada zabal eta jakintsuen bidez definitzen ditu formak, figurak indibidualizatu gabe eta xehetasunetara jaitsi gabe, osotasunaren efektuari, masen mugimenduari eta obraren izaera eszenografikoari soilik erreparatuz. Sailkatzen zaila den margolaria den arren, Serten lanek aztarna barrokoa eta erromantikoa dute aldi berean. Miguel Ángel, Rubens, Tintoretto eta Delacroix izan dira maizen alderatu izan diren artistak, eta horren arrazoia da guztien lanetan arrazoimenaren gaineko sentimendua, arauen gaineko askatasuna eta munduaren eta gizakiaren ikuspegi heroiko, hunkigarri eta grinatsua gailentzen direla, artista katalanaren ikusmolde piktorikoarekin antz handia baitu. Izan ere, mende hasierako Parisko abangoardismoetara makurtu gabe, ezta klasikoen imitazio hutsalera ere, Sert-ek estilo original eta aztoratzailea sortu zuen, laudorio eta kritika gupidagabeak piztu dituena, baina gure mendeko pintura figuratiboan leku nabarmena hartu duena.