R.P. José María de Mondragón. Misionero, nacido en Arrasate/Mondragón en 1808. Ordenado sacerdote en 1835. Llegado a Venezuela en la excursión misionera del P. Ramón de Murieta y Adoain, en 1842 fue destinado con el P. Joaquín de Valls a las misiones de Río Negro, Venezuela. Su primera ocupación fue reconstruir las poblaciones deshechas durante la Guerra de la Independencia, llegando a reducir a 3.000 habitantes a vivir en poblaciones sacándolos de la selva, y volviéndolos a la civilización blanca. Uno de los jefes blancos pobladores dejaba mucho que desear delante de los indios, abusando además en su explotación; los misioneros le hicieron frente y por esto se les desterró a la frontera de Brasil. Consiguieron salir de la Manigua, dirigirse a Estados Unidos y volver por fin a Guatemala en 1844. Siguieron su trabajo de parroquia y misión en Guatemala, llamando la atención por su trabajo, puntualidad, sacrificio y austeridad, ganándose el aprecio de autoridades civiles y eclesiásticas, por lo que desde Guatemala se pidió al Santo Padre misioneros capuchinos. Su Santidad recomendó el asunto al P. Alcaraz, quien escribió al P. Murieta, Superior de Caracas, para que enviara seis misioneros a Guatemala, de los que se encontraban en Venezuela, lo que no se verificó por reclamaciones del Gobierno y Obispo de Caracas ante el Santo Padre. Frustrado este intento, quedaron solos en Guatemala los PP. Valls y Mondragón, hasta que en 1852 llegaron algunos capuchinos desterrados de Cataluña, con los que se formó una pequeña comunidad en el Convento de Belén.
Teófilo de ARBEIZA
Teófilo de ARBEIZA