Arbela o Arberoa. Comarca nordoccidental de la Baja Navarra. Una carta del capítulo de Bayona designa este valle bajo el nombre de Erberua, hacia el año 980; la colección Duchesne lo titula Arberoe, en 1080, y Alberoa, en 1120; y una bula del papa Urbano II, Arberoa. El país de Arberoa era un vizcondado que comprendía las comunas de Ayherre, Isturits, Méharin, St. Esteben, St. Martin de Arberoa y Helette. Según «el orden observado en el sínodo celebrado en Bayona en 1577» en lo religioso, el arciprestazgo de Arberoa comprendía las parroquias de Ayherre, Isturits, St. Esteben, Iholdy, Armendaritz, St. Martin, Hélette y Méharin. La Bastide-Clairence, que también pertenecía al valle de Arberoa, formaba en lo religioso un arciprestazgo. En el dicho sínodo de Bayona, se dio al párroco de dicha parroquia el título de «Rector Bastidae Clarensis et officialís praebendaris regis Navarrae». Ambos arciprestazgos dependían del obispado de Bayona. A comienzos del s. XI, el conde de Tolouse, Sancho Guillermo, encomendó la tierra de Arberoa al rey Sancho el Mayor de Navarra. Sus habitantes estuvieron en guerra con los de Labastide Clairence, también navarros, acerca del disfrute de los términos de la floresta de Garrareguia, y, después de varias muertes y daños hechos de una y otra parte, el gobernador de Navarra, Ponz de Morentaina, los atrajo a concialición en San Juan de Pie del Puerto en el año 1321. Asistieron por parte de los de Arberoa los parroquianos de Saint Pée de Aiherre, los de Istúrits, los de San Martín de Belóriz, y los de San Esteban de Arberoa; y por parte de los de Labastide, Bernart Arremont de Monjelos Cozols: alegaban los de Labastide, que la floresta de Garrareguia les había sido dada por razón que poblasen la dicha Labastida: los de Arberoa decían que la dicha foresta como quiere que sea del rey nuestro seinor, que eillos habían el uso de pacer las yerbas o beber las aguas, ó de cortar é facer madera é leña é toda cosa que menester fuese para sus casas, y que así no era la intención del rey de dar contra y en perjuicio de ellos ,la floresta a los de Labastide; sobre lo cual, después de vistos varios documentos que presentaron ambas partes, convinieron en que a los de Labastide quedase todo el término que el Maestre Bernart de Cap de Rey, procurador del rey en aquellas tierras, y Gil de Estella sargento de armas, amojonaron de orden del gobernador; pero bajo la circunstancia de que no pudiesen vender la madera cuadrada ni mástiles, ni vigas (sumela dice, que parece ser sommier palabra francesa) ni cortar sino para sus propios usos ni aún para esto en la parte de las mugas de Arberoa en tanto que, dentro del término de Labastide, se encontrase madera: que ambas partes disfrutasen de los pastos en facería común en ambos términos, de sol a sol, pagando los daños que hicieron en los panes y en las viñas a estimación de hombres buenos, puestos por las dos partes; que si fueren hallados de noche pudieran matar dos carneros del rebaño, y de día haciendo daño, un carnero, pagando además el daño. En 1368, habiendo protestado la gente de Arberoa, Baigorry y Ossés contra la leva de ciertos subsidios demasiado onerosos, el rey de Navarra ordenó que no fueran pedidas las cien libras -«cient Florines»- objeto de la súplica. En 1379 el rey Don Carlos II, en consideración a los servicios que le había hecho Mesir Bertrucat de Labrit o Labret en la guerra contra Castilla, para lo cual él de su buena voluntad vino con todas sus compañías del castillo de Rocafort en Arberoa, y de la tierra de Arberoa, le donó las rentas de toda ella, diezmos, derechos y emolumentos con la jurisdicción mediana, alta y baja a perpetual heredad para él sus herederos y sucesores, con el derecho de poderla vender y enajenar como cosa suya, excepto que dicho castillo y tierra no pudieran ser vendidos sino a persona o personas sujetas y naturales de Navarra: el rey se reservó también la soberanía con todos los derechos reales, apelaciones y ayudas extraordinarias. En 1384, fue fundada en la catedral de Bayona la capellanía de Arberoa, conocida más tarde bajo el nombre de Saraspe. En 1435 ciento diez casas pecheras, de la tierra de Arberoa, recurrieron al rey diciendo que habían usado pagar a los reyes de Navarra, con título de censo o pecha, 6 sueldos y 4 dineros de carlines prietos cada casa en el día de San Miguel de cada año, y además algunas de ellas gallinas, puercos y corderos, si los tenían, y teniendo puercos y corderos un puerco y un cordero: que también pagaban los diezmos de las parroquias de Aiherre y de Isturits, todo lo cual solían arrendar los recibidores por 240 libras; y le suplicaban les libertase de dichas pechas dejándoles en la clase de infanzones hijosdalgo, a lo cual accedió el rey concendiéndoles entera libertad y franqueza y que gozasen de los derechos y prerrogativas que los otros hijosdalgo e infanzones de la tierra y de todo el reino. Fue erigido en vizcondado en el año 1455 Por el Príncipe de Viana, en la persona de su primo D. Juan de Beaumont de Navarra, Gran Prior de la Orden de San Juan.Ver BAJA NAVARRA. Ref. Haristoy y José Yanguas Miranda.
Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA
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