Politikari komunista gipuzkoarra, Irunen jaio zen 1910ean. 12 urterekin hasi zen lanean Hendaian, eta berehala lotu zen komunikabide komunistekin. Alderdi Komunistan militatu zuen Irunen eta 1934ko matxinadaren ondoren Iruñera ihes egin behar izan zuen.
Alderdia 1935eko udaberrian erakunde nazional gisa eratu ondoren, Bizkaira igaro zen, eta han finkatu zen behin betiko. Juan Astigarrabiak defendatzen zuen alderdiaren autonomia zabalaren aurka, alderdia erakunde horretatik kanporatzea ekarri zuen, eta "desbideratze nazionalista" leporatu zioten. Altxamendu frankista gertatu zenean, Bizkaiko Defentsa Batzordeko kide zen, Eusko Jaurlaritza eratu aurretik, eta Euzkadi Roja erakundeko zuzendaria zen, PCEko organoa. 1939an atxilotu zuten Alacanten, eta urtebete geroago Valentziako espetxetik ihes egitea lortu zuen. Lehenengo AEBetan erbesteratu zen, eta gero Hego Amerikan, komunistak berrantolatzeaz arduratzen den lekuan.
1946an Europara (Frantzia) itzuli zen, eta Alderdiaren antolakuntzan lanean jarraitzen du, bai erbestean, bai klandestinitatean; 1962an atxilotu zuten berriro. Urte hartako Gipuzkoako eta Bizkaiko grebetako buruzagietako bat izatea leporatuta, 20 urteko zigorra ezarri diote, eta horietatik 8 beteko ditu; 1970ean atera zen aske. Espetxetik irtetean, Alderdiaren idazkaritza nagusiaren ardura hartu zuen Frantzian, eta han egon zen 1977an Euskadiko Alderdi Komunistaren Kongresua egin zen arte. Kongresu hartan, Alderdi horretako presidente bakarrik hautatu zuten, eta Roberto Lertxundik ordezkatu zuen. 1981ean, Lertxundiren sektore berriak Euskadiko Ezkerrarekin bat egiten zuen bitartean, siglarekin geratu zen, historikoen taldearen buru. Hurrengo Ezohiko Kongresuan presidente berrautatua izan zen. 1982ko uztailaren 5ean hil zen Bilbon.