Linaje navarro, oriundo de la comarca de las Cinco Villas. Aparece radicado desde el s. XIV en Igantzi (Juan López, Merino de las Montañas en 1366), teniendo asimismo solar en Lesaka, donde tuvo grandes intereses centrados en los molinos y ferrerías y donde detentaron la torre de Zabaleta. Fue, junto a sus rivales los Alzate, el principal linaje dominante en la zona del Bidasoa en el s. XV. Los enfrentamientos con los Alzate comenzaron en torno a 1410, siendo los Zabaleta aliados de los Saint-Pée. Además de Ochoa Lópiz de Zabaleta, principal representante de la familia (v.), destaca a finales del siglo Felipe de Zabaleta, mayordomo de la Casa Real en 1498. Sobre las turbulentas relaciones con las otras casas banderizas, así como con el campesinado de la zona, véase el estudio de J. C. Jiménez de Aberásturi Aproximación a la historia de la comarca del Bidasoa ("Príncipe de Viana", 1980).
Ainhoa AROZAMENA AYALA