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SOTA ABURTO, Ramon de la

Homme politique et financier biscaïen, fils de Sir Ramón de la Sota y Llano, né à Getxo en 1887. Élève de la Resurrección María de Azkue dans sa jeunesse, il part étudier en Angleterre en 1904. En 1912, il obtient un diplôme d'ingénieur naval et hydraulique au célèbre King's College de Londres. C'est là qu'il entre en contact avec les courants sociaux, politiques et culturels du monde et qu'il reçoit une éducation clairement anglaise. Il retourne à Bilbao en 1913, où il entre en contact avec le parti nationaliste basque, auquel il adhère. En 1917, il est élu député de la circonscription de Balmaseda, puis président du conseil provincial de Biscaye. Il cofonde le Conseil de la culture basque, sous l'égide duquel sont créés Euskaltzaindia, l'orchestre symphonique de Bilbao, les musées d'archéologie et de peinture et le congrès d'études basques d'Oñati. Il démissionne de son poste de député à la fin de l'année 1925. À la mort de son père, en 1937, il hérite des entreprises paternelles : un peu plus de 40 % du capital de la Compagnie maritime Sota y Aznar, il dirige l'Entreprise de construction et de réparation navale Euskalduna, les mines de fer de la Sierra Menera, l'Usine sidérurgique méditerranéenne, la Franco Española de Alambres y Cables de Erandio, il fonde la compagnie d'assurances La Polar, et possède des bureaux à Londres, Paris, New York, Rotterdam, Duisbourg et Athènes. Il a à peine le temps de s'emparer de l'héritage de son père ; dix mois après l'avoir reçu, il doit s'enfuir. Il a cependant le temps de mettre tous ses navires - 42 - au service de la Junta de Defensa pendant la guerre, afin qu'ils servent à l'évacuation de la population civile. L'entrée des troupes franquistes a anéanti une grande partie de la fortune de De la Sota. Les vainqueurs ont fait quelque chose de ce genre. Quarante ans plus tard, De la Sota est toujours rempli de rage : ils ont jugé et condamné son père, mort depuis des mois. Ils ont saisi ses biens et l'ont condamné à une amende de 100 millions de pesetas. Ils ont également saisi Ibaigane, sa maison de l'Alameda de Mazarredo à Bilbao, et l'ont remise au gouvernement militaire. En 1937, il est allé vivre dans la villa "Etchepherdia" à Biarritz. Au cours des 41 dernières années, ses activités ont été très éloignées du monde des affaires. Il se consacre à ce qu'il aime le plus : faire des recherches sur la mer, constituer une impressionnante bibliothèque, suivre de près ce qui se passe dans son pays. Il participe à la création du Laburdi Buru Batzar, écrit sur la vie maritime de la Biscaye, remplit "Etchepherdia" de livres, de tableaux, de papiers, de manuscrits... Il publie un portrait de son père (Bilbao, 1957), ainsi que quelques articles de journaux. Il a eu un procès avec Aznar - qu'il a perdu - pour la dépossession dont il a été victime lorsque son avocat était Ramón de Madariaga, et après la mort de Franco, sa fille l'a convaincu de venir, ce qu'il était sur le point de faire, mais il n'en a pas eu le temps. Il n'est revenu qu'une seule fois, en avril 1978, pour passer quelques jours, mais il n'est resté que 24 heures. Il n'a pas aimé ce qu'il a vu. Il est décédé le 5 août de la même année.

Ainhoa AROZAMENA AYALA

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