La Marina vasca al servicio de las coronas de Castilla e Inglaterra (siglos XIII al XV). El concurso de las 13 naves y 5 galeras del almirante Bonifaz, construidas en Guetaria, Pasajes, Castro Urdiales y Santander, y tripuladas por gentes de casi todos los puertos vascos y cántabros, fue decisivo para la toma de Sevilla (1248). Muchos de los marinos vascos que participaron en la conquista quedaron en Sevilla y sirvieron de base a la maestranza y astillero que construyó luego el rey Fernando. A lo largo de los siglos XIII y XIV la pujanza naval de Vizcaya y Guipúzcoa es creciente, alcanzando su cénit en los siglos XV y XVI. Durante este período el núcleo central de la Marina de Castilla estuvo formado por naves y marinos vasco-cántabros que participaron en todas las empresas marítimas emprendidas por el Reino. Tomaron parte en la toma de Cádiz ( 1252), en los sitios de Algeciras ( 1278 y 1344), en las guerras contra Portugal derrotando a la flota portuguesa en el Guadalquivir ( 1370) y atacando Lisboa (1382), en la expedición a Lanzarote (1393) y en la enviada al Estrecho que destrozó la flota de los reyes de Túnez y Tremecén (1407). En la Guerra de los Cien Años (1337- 1453), marinos guipuzcoanos y vizcaínos al servicio de la corona de Castilla, aliada de Francia, se enfrentaron a los de Laburdi, entonces bajo dominio inglés, y que también habían destacado en diversas empresas marítimas en apoyo de los monarcas ingleses como la ayuda a La Rochelle ( 1224) o la toma de Bayona (1295) (v. BAYONA). Muchas serán las ocasiones en el transcurso de la historia en que vascos de uno y otro lado del Bidasoa se enfrentarán entre sí al servicio de intereses extraños. Durante la guerra contra Navarra y Aragón (1429-30) se armó una escuadra en el Cantábrico que se dirigió luego al Mediterráneo y bloqueó las costas de Ibiza, Mallorca y Menorca, destruyendo almacenes y apresando las galeras del rey de Aragón hasta que se firmó la paz. En 1475, reinando los Reyes Católicos, la Marina vasca llegó aun más lejos cuando varias naves vizcaínas capitaneadas por Juan de Mendaro participaron en una expedición castellana al golfo de Guinea. Las naves armadas en Vizcaya y Guipúzcoa tuvieron también una destacada participación en las guerras contra Francia en 1475-76. En 1481 , declarada la guerra contra los turcos que se habían apoderado de Otranto, se armaron en Vizcaya, Guipúzcoa y Cuatro Villas 30 naves que, en unión de otras 20 gallegas y andaluzas, constituyeron la armada que se envió contra ellos. Durante la guerra contra Granada, una escuadra de naves guipuzcoanas y vizcaínas se encargó de bloquear los puertos del reino moro desde 1484, impidiendo la llegada de auxilios exteriores. En 1492 marinos vascos formaron parte de la expedición que condujo a Cristóbal Colón a América. Entre ellos estaba el vizcaíno Juan de la Cosa, maestre y armador de la nao Santa María. Una segunda expedición a América de 6 naves, preparada en Vizcaya para 1493, fue finalmente destinada a transportar a Africa al rey de Granada y participó en 1495 en el bloqueo de Gaeta (v. ARMADA).