Sociétés

El Sitio

La Sociedad "El Sitio" se fundó en Bilbao el 19 de marzo de 1875, respondiendo al modelo de las sociedades patrióticas y recreativo culturales que a mediados del siglo XIX y principios del siglo XX se extendieron por toda Europa: gabinetes de lectura y recreo, con reflejos de las academias militares y de los salones intelectuales. Tuvo su origen en la tertulia formada por unos cuantos Auxiliares, cuerpo de voluntarios que defendieron Bilbao del asedio que sufrió por parte de las tropas carlistas durante la última guerra de este nombre y que durante la primavera de 1874 se reunían todos los días a la sombra del gran tilo de la plaza del Arenal bilbaíno, para comentar y discutir las operaciones del ejército liberal. De allí nació el impulso para fundar la Sociedad, en principio modesta y ubicada en un piso de alquiler en el número 1 de la Calle Nueva.

Se caracterizó como un club progresista preocupado por los problemas del país y su cultura. que en esos momentos comenzaba a florecer con intensidad. Según Miguel de Azaola fue "la casa del liberalismo bilbaíno, su reducto, instigador y garante. foco y reflejo de su evolución". Al través de su discurrir se observa la efervescencia política, económica y social de una época caracterizada por su desbordante desarrollo y las grandes transformaciones sociales. Pronto cobró importancia llegando a contar en 1890 con 1.500 socios y una economía floreciente que le permitía inaugurar el 12 de diciembre un edificio propio en la calle Bidebarrieta, obra del arquitecto Achúcarro. Esas fechas marcan el momento álgido de su situación como sociedad ampliamente considerada por los bilbaínos (salvo por los carlistas, que tenían prohibido su acceso a la misma y contra los que se mantenía una gran rivalidad).