Pendant la guerre de 1936-1939, la possession de la Peña Lemona a été âprement disputée par les deux camps. Sa proximité de la ceinture de Bilbao - 4 km - et de la capitale de la Biscaye - 13 km à vol d'oiseau - ainsi que sa position prééminente sur les routes d'Amorebieta et de Lemona à Galdakao lui conféraient une valeur stratégique extraordinaire qui ne passait pas inaperçue pour les défenseurs et les assaillants. Après de nombreuses années, nous avons eu la chance d'obtenir le manuscrit sur lequel on peut lire "Année 1937. Journal des opérations. 1ère Brigade de la 2ème Brigade de Navarre". Chef des forces d'attaque : Lieutenant-colonel Jesús Esparza Arteche. Les pages 10 et 11 contiennent l'histoire de l'occupation de la Peña de Lemona, que nous transcrivons ci-dessous :
"29 mai 1937. Aujourd'hui, les forces de cette demi-brigade ont réalisé l'occupation de la ville d'Amorebieta, de l'élévation 216 et de la Peña de Lemona".
Le 27, le bataillon Simón Bolibar et les bataillons asturiens 225 et 230 occupent les Peñas de Lemona.
"Le 29, à 17 heures, l'avance vers la Peña de Lemona reprend, avec Arapiles et deux compagnies de la Phalange qui l'occupent, laissant les deux autres avec le commandant Emilio González, pour protéger le flanc droit et la Ntra. La Peña est occupée d'assaut à 20 h 30. 7 miliciens y passent.
L'assaut est précédé d'une intense et impressionnante préparation d'artillerie et d'aviation et est facilité par la défection du 230e bataillon. Le 31 mai, une nouvelle contre-attaque est lancée par le bataillon Bolibar qui, avec son commandant Echegoyen à sa tête, parvient à percer plusieurs points des défenses nationales. Après une heure de combat, le Bolibar est contraint de battre en retraite face à l'inactivité des bataillons asturiens n° 225 et 230.
"Le 3, vers 8h30 du matin, la Peña de Lemona est attaquée, après une intense préparation d'artillerie, protégée par des pistes qui s'approchent du flanc droit à 200 mètres de la position. Le Tercio de San Ignacio qui y tenait garnison l'abandonna et fut contre-attaqué à 1:15 par trois compagnies d'Arapiles et deux de Falange protégées par des mitrailleuses Hochtkiss d'Arapiles, un bataillon appartenant à la 2e demi-brigade, récemment arrivé, restant en réserve dans le Pinar Alto. Avec la protection du groupe 10.5 (artillerie) de la Brigade, cette attaque a été menée, qui n'a pas pu progresser au-delà du début de la colline brûlée qui constitue la position à cause du feu meurtrier des mitrailleuses ennemies qui ont causé de nombreuses pertes aux compagnies d'assaut en très peu de temps. Afin de renforcer nos lignes, deux autres bataillons arrivèrent sous le commandement du lieutenant-colonel Castra, laissant ces deux bataillons en réserve et continuant le premier arrivé à Pinar Alto, qui devint notre ligne avancée".
Lorsque le commandant Gorritxu fut relevé de son commandement, la 4e brigade basque, dont le commandement avait été confié au commandant Cristóbal Errandonea avec les bataillons Rosa de Luxemburgo, Dragones et Amuategui, revint à l'assaut de Peña Lemona. Profitant du fait que la pluie et le vent rendent difficile l'action de l'aviation, les 4e, 22e et 35e bataillons, appuyés par deux petits chars dont la présence surprend fortement les défenseurs, s'en emparent tôt dans la matinée après avoir forcé les nationalistes à l'évacuer au prix de lourdes pertes. Les troupes franquistes contre-attaquent à plusieurs reprises, mais sont repoussées.
"L'après-midi du 5, après une intense préparation d'artillerie commencée à 17 h 45, la Peña de Lemona est réoccupée. L'attaque commença à 19h00, menée par 160 hommes du Tercio San Ignacio, la 2e compagnie du Ntra. Sra. del Camino et les 2e et 4e compagnies des Arapiles en deuxième échelon, protégés par les mitrailleuses du même corps".
Le bataillon Simón Bolibar est détruit au cours de ces journées et se retire à l'arrière. D'après le journal des opérations des rebelles, leurs pertes le 29 étaient de 78, le 3 de 2503, le 5 de 577, soit un total de 935. On peut calculer que le total entre les deux camps s'élève à plus de 1 600 sur un terrain aussi grand qu'un terrain de football. Le journal donne les noms et prénoms des chefs et des officiers qui ont été tués et blessés, avec un total de vingt-six de leurs propres troupes. Un nombre extraordinaire en si peu d'heures de combat, justifié par l'urgence d'occuper La Peña et par la concentration des opérations. Le 11 juin, le magnifique peintre et artiste aux multiples facettes Nicolás de Lecuona meurt à l'âge de 24 ans sur le front de Frúniz.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)