Ikertzaileak

ZEA, Francisco Antonio de

Botánico colombiano de ascendencia vizcaina, nacido en Medellín en 1766. Destaca tempranamente en el campo de la pedagogía -fue preceptor del hijo del virrey Ezpeleta- publicando en 1792, con el seudónimo de "Hebefilo", una obra reformista contra el sistema educativo entonces vigente, propugnando la enseñanza científica. Es nombrado director adjunto de la expedición encabezada por José Celestino Mutis para el estudio de la flora de Nueva Granada. En 1794 traduce y edita la Declaración Universal de los Derechos del Hombre; sus actividades ilustradas le valen el destierro a España. Pasa a París, donde colabora con Cuvier y los científicos del "Jardin des Plantes", publicando una memoria sobre la quinina, Anales de Historia Natural de Madrid. En 1804 sucede a Cavanilles en la dirección del Jardín Botánico de Madrid, relacionándose con los círculos ilustrados matritenses y colaborando con "El Mercurio" y "La Gaceta". En 1808 toma parte en las Cortes de Bayona representando a Guatemala, comenzando su carrera política con el gobierno de José Bonaparte, siendo Director General del Ministerio del Interior y prefecto de Málaga. Con la caída del "gobierno intruso" marcha a Londres, donde contacta con los medios independentistas americanos, embarcando en 1815 para las Antillas, uniéndose en Haití a Bolívar quien le nombra Intendente de finanzas de la Confederación de Nueva Granada y Venezuela, y posteriormente, miembro del Consejo de Gobierno de la República de Venezuela. En 1818 funda "El Correo del Orinoco", órgano de la causa bolivariana, ejerciendo durante 1819 la vicepresidencia de la nueva "Gran Colombia". Nombrado Ministro Plenipotenciario, marcha a Estados Unidos y a Europa en busca de fondos y reconocimiento oficial para la nueva República. Pasa dos años negociando y encontrando grandes dificultades a su tarea, entre España, Francia e Inglaterra, muriendo en Bath en 1822.

Alberto Xabier MARTÍNEZ ARTOLA