Ikuspegi formaletik, eta aldaketa gutxirekin, Gasteizek Erdi Aroko hirigunea mantendu zuen XVIII. mendera arte. Hortik dator 20,7 ha-ko hedadura duen forma eliptikoko bere behin betiko plano bereizgarria, kantoien muturretan dauden bao eta ate ugariz inguratutako harresi batez inguratua, hiribildutik kanpora sartzeko aukera ematen zutenak. Harresietatik kanpo, herrigune txikiak garatu ziren, hala nola merkatuaren eta erredoben auzoa, edo San Ildefonso auzoa ekialdean, Arriaga edo Santa Luzia iparraldean, Aldabe mendebaldean eta Santa Klara edo Magdalena hego-mendebaldean.
XVI. eta XVII. mendeetan eraikin berriak eraikitzeak haren barne-itxura partzialki aldatu zuen, Gasteizko etxeko arkitekturan tipologia propioa finkatuz. Herri etxe zaharrak desagertu egin ziren (Villasuson) jauregi errenazentistei eta jauretxeei lekua uzteko. Lehenengoen artean, lehen Errenazimentuko edo Plateresko estilo modernistari jarraitu ziotenak, Eskoriatza-Esquivel, Agirre edo Montehermoso jauregiak, Gatzagakoa (Villasuso jauregia), Arrieta-Maestu edo Bendañakoa eta Arabakoa daude. Jauretxeak – gehienak XVII. mendekoak, hala nola Gobeo-Caicedotarren Etxea (68. pintoreria), 1670ean eraikia, edo Araba Ertzetakoa (101. zapata-denda), edo Landázuritarrena (23. errementaria), historialari ospetsuaren aitona-amonek 1665 inguruan birmoldatua – denborarekin aldatzen joango dira, solairuen kopurua handituz, fatxadetan zabalera handiagoa hartuz eta bi kaletara irekiz.
Etxe burgesek eta herrikoiek Erdi Aroko dimentsioak mantendu zituzten kanpoaldean –alforja eran-, baina garaieran irabazteko joerarekin, espazio falta ukatzen ziena. Horregatik, etxeak hiriko harresiak inbaditzen joan ziren – haien defentsa-garrantziak atzera egiten zuela zirudien, nahiz eta haien funtzio ekonomikoa hura zeharkatzen duten merkantziengatik eskubideak kobratzean neurtua egon –, hormak eta etxeak komunikatzen zituzten korridoreak ugaritzen ziren bitartean, hiriari zabaltze-irudia emanez, harresien beste aldean zegoen espazioa inbaditzeko beharra nabarmenduz.
181ean sortu zenetik, Gasteiz etengabe hazi zen. Inguruko herrixketako soberakinek immigrazio-zentro gisa zuten eginkizuna sendotu egin zen XIV. mendean. XV. mendearen bigarren erdian, suspertzearen sintomak nabarmenak izan ziren: lurzoruaren okupazioa, bizilagun berriak erakartzeko eta lehendik zeudenak atxikitzeko udal-politika, bandoen arteko borroka baketzea, "merkatuaren hondoan" kokatutako errebalaren hazkundea, etab. 1504-5 eta 1518-19 izurriteek baino ez zituzten oztopatu mendearen hasiera haiek, eta, hala ere, balantze orokor gisa biztanleriaren hazkundea ekarri zuten, nahiz eta aurreko garaiarekin alderatuta moteldu egin zen.
Goranzko ibilbideak aurrera jarraituko zuen probintzia osora hedatu zen mende hartako 60ko hamarkadako krisialdira arte. 1564-68ko izurriak oso eragin handia izan zuen Araban, baina Gasteizentzat okerrena 1596 eta 1602koa izan zen, "Izurri Atlantikoa" izenez ezagutzen dena, Ipar Itsasotik Marokora hedatu zelako, eta iberiar penintsulan milioi erdi hildako baino gehiago eragin zituelako. Lehen berriak 1596ko uztailean iritsi ziren Gasteizera – Castro Urdialesetik etorritakoak-, baina gaixotasuna ez zen 1598ko abuztura arte iritsi Gasteiz ingurura. 1599ko maiatzaren 30ean agertu zen izurriaren lehen kasua hiri barruan. Karrika Berriko auzoko mandazaina zen, Trebiñuko hiribilduan egona, eta han hartu zuen gaixotasuna. Kiratsa 1599ko azarora iritsi zen, eta biktimen balantzea ezin da ebaluatu. Lantziegoko apaizak, garai hartako lekuko leialak, hala ere, 2.000 hildako ezarri zituen Gasteiz eta herrixken artean. Santa Marina, San Juan eta Santa Luzia ermitak eta Olarizuko Etxea ospitale gisa gaitu ziren. Gastuei aurre egiteko, Udalak sisa eta alkabalak haragiaren gainean handitu zituen, dirua hartu zuen obra pia, kofradia eta auzotarretatik -horietatik 2.000 dukat ere ateratzen dira- eta Erregeari eskatu zion hiriak zor zizkion zergen ordainketa bertan behera uzteko. Gainera, hiritik ihes egindako jendearen maileguak eta ondasunak konfiskatu zituzten.
Mende amaierako izurriteek, 1575-77ko uzta negargarriekin larriagotuak, eta, ondoren, lehen 600eko abuztu antzuengatik, XVII. mendeko hondamenaren hasiera ekarri zuten –maila ekonomiko eta demografikoetan-, eta horrek eragotzi egin zion hiriari aurreko mendeko populazio-mailak berreskuratzea, XVIII. mendea ondo sartu arte. Datu orokorrei dagokienez, Gasteizek 8.000 biztanle inguru zituen (baina bere eskumeneko herrixkak zenbatuta) 1537ko metaketaren arabera; 1560an 5.500 baino ez ziren, eta 1578an, berriz, 4.400 baino ez. 1592ko dokumentu batek 3.600 biztanle inguru aipatzen ditu, eta ia ehun urte geroago (1683) 4.000 izatera ere ez ziren iritsi.
1578ko Hita Kaleko Erroldaren arabera, garai hartan Gasteiz biztanleria ez-aktiboaren ehuneko handiko hiria zen (guztizkoaren % 28,46), eta haren osagaiak gizarte-eskalaren bi muturretan kokatzen ziren: pobreak (ez-aktiboen guztizkoaren % 85,30) eta "errentetatik bizi diren" bizilagunak (gainerako % 14,69), azken horiek Villasuso, Zapateria eta Errementaritzan kokatuak. Bigarren eta hirugarren sektoreen nagusitasun garbiaren arabera, Gasteiz argi eta garbi bideratutako hiria zen, ekoizpen- eta merkataritza-trukerako gunea.
Lehen sektorea nekazaritzan bakarrik aritzen zen. 54 pertsonak lan egiten zuten bertan (gehienak Pintoreriakoak eta Santo Domingokoak). Baina bigarren sektorea zen nagusi, eta azpisektoreen araberako banaketa honako hau zen: ehungintza (199 bizilagun, hau da, sektorearen % 39,8), eraldaketara bideratua oihal eta oihalen fabrikazio zuzenera baino gehiago; larrua (126 bizilagun, % 25,2); metalurgia (90 bizilagun, % 18); eraikuntza (32 bizilagun, % 6,4); beste batzuk (53 bizilagun). Sektore horretako lanbide nagusiak honako hauek ziren: zapatariak (sektorearen % 18,4), galtzerdiak (% 10), jostunak (% 7,8), marrazainak (% 5,4) eta sarrailagileak (% 4,4). Artisau-industria txikia zen, ekoizpen laburrekoa eta kontsumo txikikoa, eremu geografiko probintzialera mugatua eta behar txikiak asetzera bideratua. Tailer arrunt mota maisuaren etxea zen, behealdean lanerako eta produktuak saltzeko lokal bat zuena. Tailerren kokapena ez zetorren bat kaleen izenek iradokitzen dutenarekin. Egia esan, tailerrak erabat nahastuta zeuden: ehungintzako gremioa batez ere Correria kalean aritzen zen, eta ondoren Zapateria kalean; larruzko gremioek ere nahiago zituzten Correria eta Zapateria kaleak; metalezkoak, berriz, oso ondo datoz izenekin bat, Herreria eta Cuchilleria kaleak baitzeuden; eraikuntzakoak batez ere Pintorerian eta Santo Domingon bizi ziren.
Hirugarren sektorea 316 bizilagunek osatzen zuten, eta horien artean, orokorrean merkataritzan aritzen zirenak % 58 ziren. Gasteizko egoera estrategikoak antzinatik lotu zuen nazioko eta nazioarteko merkataritzarekin. Ostegunetako merkatuen izaera zintzoak eskualdeko eta eskualde mugakideetako saltzaile eta erosle ugari erakartzen zituen. Bertara iristen ziren euskal burdina, eta kanpotik inportatutako oihal eta elikagaiak, behin hona iritsita, Gaztelako goi-ordokira banatzen zirenak. Era berean, Gaztelako produktuak – artilea, garia, ardoa – Gasteizera iritsi ondoren, Euskal Autonomia Erkidegoko eremu ezberdinetara abiatzen ziren, barruko kontsumorako edo kostaldeko portuetara, kanpora begira. Zerealaren merkatuan bereziki garrantzitsua zen Gasteiz; izan ere, Lautadaren barruan zegoenez, garia ekoizten zuen gune handiaren barruan, tradizioz defizitarioak ziren Bizkaiko eta Gipuzkoako biztanleak etortzen ziren bertako merkatuetara.
1516tik aurrera, dinastia berri bat eseri zen Espainiako tronuan. Karlos adin txikikoa izanik, bere ama Joana erreginak bere pribilegioak, foruak, erabilera onak eta ohiturak berretsi zizkion Gasteizi 1509ko uztailaren 18an, berunezko gutun baten bidez. Urte batzuk geroago, 1524an, Karlosek bere pribilegioen zina egin zuen hirian "Erregearen zubiko atetik" sartu zenean. Horrekin eskertzen zuen gasteiztarrek Komunitateen Gerran erakutsi zioten fideltasuna — zalantzazko une batzuetan —, Araban Diego Martínez de Álava, 1498az geroztik ahaldun nagusia, Koroari leial zitzaizkion funtzionarioen klasearen ordezkaria, eta Pedro López de Ayala, Aguraingo kondea, noblezia handiaren ordezkaria, baina funtzionario klase horrengatik atzeratua sentitzen zena. Burgosko iparraldearen eta itsasoaren artean dagoen gunean komuneroen kapitain jeneral izendatua, Aguraingoak garaipen militar batzuk lortu zituen, Gasteizi leku eginez. Gonzalo de Baraona kapitaina 1.000 peoirekin ere sartu zen, Ayala, Ayala! oihukatuz. Garaipen iragankorra litzateke. Tropa errealistek Gasteiz berreskuratu, Agurain bereganatu eta kondearen feudo zen Kuartango harana suntsitu zuten. Behin betiko borroka 1521eko apirilean eman zen Duranako zubian, Arabako komuneroen Villalar bihurtu zena. Errepresalian, Kondearen jaurerriak Koroari gehitu zitzaizkion, eta haren jauregia, San Bizente elizaren ondoan eraikia, sugarrek irentsia; Kondeari, berriz, lepoa moztu zioten 1521eko apirilaren 13an Egurraren Plazan, Santo Domingo komentuaren parean.
Bitartean, frantsesek, tronutik kendutakoen Nafarroako erregeen aliatu, Nafarroa inbaditu zuten eta Hondarribia ere bereganatu zuten. Horregatik iritsi zen Gasteizera kardinal erregeordea, Adriano Utrechtekoa, erasoari aurre egiteko tropak prestatzeko. 1522ko otsailean, Juan de Bilbaoren jabetzako Casa del Cordón delakoan ostatu hartuta, Cuchillerian kokatuta, Aitasantutzari gorazarre egin ziola jakin zuen. Aitasantutzan Espainiako lurra zapaldu zuen lehen Aita Santua zen, eta, alde egin aurretik, Santa Maria Kolegioa Apezpikuen Egoitza izango zela agindu zuen. Hala ere, bere heriotza azkarrak (1523ko iraila) eta ahanzturak, hitzematea hiru mende beranduago arte ez betetzea eragin zuten.
Aurrerantzean, Gasteizek Austriarren monarkiarekin izango zituen harremanetan nagusi izango ziren, bai hirian errege-erreginak hartzea, bai ekarpen ekonomikoen bidez edo gizakiengan -probintziak egindako ekarpenen bidez edo bere ekarpenen bidez-. Gasteizek erabat defendatzen zuen bere zerga-independentzia. Ez zituen Errege Zerbitzuak ezagutzen (Arrunta eta Ezohikoa), ez Milioiak, ez Saken eskubideak, etab. Aldiz, Alcabalarekin laguntzen zuen. Borondatezko dohaintzek eta gizon armatuen zerbitzuek osatzen zuten, probintzian bezala, Estatuko ogasunari egiten zioten ekarpenaren zikloa. Ez dakigu noiztik ari zen Alcabala laguntzen, baina agian XIV. mendearen bigarren herenera joan behar da, arabarrarekin gertatzen den bezala. Errolda bereiz egiten zen; gainera, Arabakoa tertziarik eta ehundakarik gabe ikusten zen bitartean, gasteiztarrak bi errekarguak ezagutu zituen. Gainera, biak barruti fiskal desberdinetan txertatuta zeuden: Arabakoa Allende Ebroko Merindadean -Bevoren iparraldeko isurialdean eta Gipuzkoan zeuden Errioxako lurrak hartzen zituen barruti horrek-, eta Gasteizkoa Aquende Ebron, eta, beraz, lau urterako alokatzen zen, Burgos hiriko eta bere alderdiko alkabalen ondoan.
1573 eta 1578 artean, Gasteizko alkabalaren buru 219.925 mrs eta 507 anega gari izan ziren. 1611 eta 1625 artean 1.250.000 mrs. Azkenik, 1687ko abuztuaren 19ko Errege Pribilegio baten bidez, Gasteizko akabala betiko izango da buru 1.430.682 mrs. eta 507 anega gari.
Hala ere, Estatuko fiskalitatearen benetako pisua Gasteizen dohaintzak eta zerbitzu armatuak ziren. XVIII. mendera arte, Gasteizek bereziki bere dohaintzen bidez lagundu zuen, nahiz eta ordutik aurrera probintziarekin laguntzea nahiago izan zuen. 1629-30ean, Gasteizek 32.000 dukat ordaindu zituen lanbide publikoen jabetzaren truke, eta 1687an, berriz, bere alkabalen betiko sarreraren truke, 18.000 ezkutu, hamar errealeko kobrezko txanponez. Koroari probintziak egindako zerbitzuetan ere parte hartu zuen (1524., 1537., 1542., 1544., 1550. eta 1552. urteetan), eskuarki Frantziako mugaren defentsarekin lotuta, Austriarren etsai tradizional bihurtua. Felipe II.aren erregealdian, gasteiztarrek Frantziaren aurkako mugen defentsan parte hartu zuten. Hala egin zuten 1557an Hondarribian, 1558an eta 1559an, arabar tropek, Alburquerqueko duke zen Nafarroako erregeordearen zerbitzura, Gipuzkoa eta Nafarroako muga zaintzen zuten, eta, beraz, porrot egin zuten Espainiari zuzenean erasotzeko frantziarrek behin eta berriz egindako proiektuek, geroago Cateau-Cambresiseko Bakearen bidez zigortuko zen arrakasta espainiarrari lagunduz (1559). Frantziako Erlijio Gerretan Felipe II.ak Liga Katolikoaren alde parte hartu izanak, berriz ere arabarren eta gasteiztarren esku-hartzea ekarri zuen mugen defentsan. 1562., 1568., 1569., 1571., 1573., 1579., 1582. eta 1588. urteetan laguntzak eman ziren. Azkenik, Felipe II.a eta Henrike IV.a Frantziakoaren arteko gerran, Herbehereen muga izan zenean, arabarrek 400 gizonen zerbitzuekin lagundu zuten 1596-1598an. La Invencibleren hondamendiaren ondoren eta britainiarrek Espainiako portuetara egindako espedizioen mehatxuaren aurrean, gasteiztarrak eta arabarrak Santanderren defentsara joan ziren.
Aurrerantzean, Gasteizek Koroarekin zuen harremana estuagoa izan zen pertsona errealen harreraren bidez, ekarpen militarretan baino. 1615ean ohore handiz hartu ziren bai Austriako Ana printzesa, Luis XIII.arekin ezkondua, bai Isabel Borboikoa, Felipe IV.a izango zenaren emaztea. Biek Agirre edo Montehermoso jauregian hartu zuten ostatu. Felipe V.aren erregealdian (1621-1665), aurreko bakezaletasuna alde batera utzi zen, eta Gasteizek, Araba osoak bezala, erregearen gehiegizko eskakizunei aurre egin behar izan zien. 1625ean soldaduak eskatu zituzten Hondarribirako, ingelesen erasoaldien beldur. Baina 1635etik aurrera, Frantziarekin gerra berriz hasi zenetik, eskariak ugaritu egin ziren. 1635eko eta 1636ko zerbitzuetako 400 gizonak 1.000 bihurtu ziren 1637an, eta 1638an, Frantziak Hondarribiko setioaren mugari eraso zion urtean, 1.500 gizon eta 11.000 gari-fanega izan ziren eskariak, ostatu eta garraioez gain. Ahalegin nekagarri horren ondoren, eskariak ez zuen behera egin. 1639an erregeak 600 gizon eskatu zituen Okendoko armadarako, Mantxako Kanaleko bidea berriro irekitzea helburu zuena, Flandriarekiko komunikaziorako. 1640an Katalunia eta Portugal matxinatu ondoren, Araba eta Gasteiz akituta eta hain erritmo frenetikoari eusteko ezgaituta zeuden. Orduz geroztik, gizonen ekarpenak 100era jaitsi ziren, baina finantzarioak gehitu egin ziren. 1659an, Espainia eta Frantziaren arteko Pirinioetako Bakea sinatu eta Austriako Maria Teresa infantaren eta Frantziako Luis XIV.aren eta Felipe IV.aren arteko ezkontzaren ondorengo ituna zela eta, Gasteiz bisitatu zuten, mugan entregatuko zutela eta. Maiatzaren 3an sartu ziren hirira, eta argi, su eta ospakizun handiekin egin zieten harrera, ohiko zezenketarekin, oraingo honetan euriak lausotua. Ospakizunak 18 zezen izan zituen eta 11.000 erreal kostatu ziren udal kutxetara. Gasteiztik igaro zen Karlos II.aren lehen emaztea ere, Maria Luisa Orleansekoa. 1679. urtea zen, eta Arriagako atetik sartu ondoren, hiriko giltzak eman zizkioten Santa Maria elizan. Azaroaren 14an irten zen Gasteiztik Burgoserako bidean, Karlos II.a senarra zain zuela.
Beste eremu geografiko batzuetan bezala, Gasteizko gizartea gizarte hierarkiko edo estamentukoaren oinarrietan oinarritzen zen. Hala ere, garaiko hiri gehienetan bezala, estamentu-sailkapenen gainetik elite bat zegoen, Aro Modernoaren mende guztietan botere politiko, ekonomiko, sozial eta kulturala izan zuena. 1332an Arriagako Kofradia desegin zenetik ia hirian finkatuta, Arabako noblezia txikiko kide asko, Alaba, Maturana, Ealis, Esquivel, zeinen orubeak jurisdikzioko herrixketan baitzeuden, eta kanpoko familia batzuetako kideak, hala nola Agurain, Paternina, Langraiz, Cucho familiakoak, Gasteizen kokatu ziren, eta XII. eta XIII. mendeetatik udal-boterearen kontrola hartzen hasiak ziren merkatari ospetsuenen hiri-patriziatuarekin bat egin zuten. Zaldun eta gizon aberatsek ere egoitza berria aukeratu zuten: Iruñatarrak, Hurtado de Mendozatarrak, Martiodako jaunak eta Aiaratarrak, besteak beste. Horien guztien nahasketatik, Aro Modernoaren mendeetan zehar Gaztelako noblezia tradizionalaren printzipio klasikoenen gainean aristokratizatuz joango den elitea eratzen joango da handik aurrera.
XVI. mendea iristearekin batera, Gasteizko gutxiengo agintariak, bere jarduera komertzialean, Gortean edo Ermandadean izandako ofizio batzuetan, edota landa- eta hiri-ondasunen errenten eta udal administrazioaren jardunen bidez lortutaku badu ere bere aberastasunaren funtsezko oinarria, orain, lurra dute aberastasuna lortzeko iturria. Haietako askok, garai hartan, beren maiorazkoak eratu zituzten, batzuetan lurren eta hiri-ondasunen salerosketa-eragiketak edo lukurreriazko eragiketak ezkutatzen zituztenak. Hurrengo mendean, lurraren jabetzaren kontzentrazioa – hiri-ondasunekin, zentsuekin, Gasteizko alkabalen gainean kokatutako zinekin batera – areagotu egingo zen, ondoz ondoko ezkontza-loturetan eta gertaera hori ahalbidetu zuten porrot ekonomikoetan oinarrituta. Horrela, Gasteizko oligarkiak, Aro Modernoko mende hauetan zehar, aristokratizazio prozesu bat bultzatu zuen bere gain, non ordena militarren ohiturak (garbitasun eta odol nobleziaren bermea izan nahi zutenak, bereziki Santiagoarena) eta noblezia tituluak laster iritsiko ziren leinu ilunaren irudi bat salbatzeko, karrera administratibo, militar edo komertzial distiratsu baten berotasunean oratutako aberastasunen gainean lortutako berantiar nobleinu bat. Hala ere, merkataritzak ez dio inoiz oligarkiaren beraren berezko zati izateari utziko. Agian ez hainbeste praktikan, baizik eta administrazio zentrala osatzen zuten ohiko erakundeak kontrolatzean, Koroaren zerbitzura zegoen aduana-sarea kasu. Horrela, ez da harritzekoa egiaztatzea, adibidez, Esquivelen nagusitasuna Gasteizko aduanetako administrazioko kargu gorenetan, edo Velascotarren nagusitasuna Urduñakoetan.
Gasteizko gizarte-antolaketan, eliteari "Merkataritzako jendea" deiturikoak jarraitzen zioten, hau da, "burdin eta burdineria, balaustreak, etab.", kolonialak, alea eta beste elikagai batzuk, artilea, etab. oinarritutako handizkako merkataritza egiten zutenak. Gasteiztar jatorrikoak, kasu askotan, merkatari bilbotarren, baionarren (lan-trafikoan) eta donostiarren (XVIII. mendetik aurrera, Caracaseko Gipuzkoar Konpainiarekin, Indietako kakaoa eta azukrea garraiatzen) komisionista gisa jarduten zuten. Merkataritza-jarduera garai hartako merkataritza-gune handietara ere zabaldu zen, hala nola Cadizera eta Sevillara, bai eta Madrilgo Bost Gremio Nagusietara edo Madrilgo San Ignazio Elkargora ere. Gainera, oligarkiari lotutako gizonak ziren; izan ere, haietako batzuk merkatari-agente gisa jardun ahal izan zuten, lurrari lotutako zenbait oligarkaren zerbitzura, zalantzarik gabe, baina baita tratuarekin ere. Lotura horiek alderdi pertsonal hutsean – "merkataritzaren errentari" gisa – zein profesional gisa definitzen ziren, Kantabriako Barrutiko aduana-sarearen barruan kargu garrantzitsuak betetzean. Barruti horren funtsezko zentroetako bat, zalantzarik gabe, Gasteizko aduana zen. Beren jarduera profesionala betetzeak, batzuetan, gizon izugarri aberats bihurtu zituen. Erregeari nahitaezko mailegua eman ziotelako 1808an ezarritako 200 pertsonarik aberatsenen artean, José Salazar eta Julián de Buruaga merkatariak noblezia handieneko kideekin (Infantadoko dukea edo Montehermoseko markesa) batera aritzen ziren, 60.000 erreal baino gehiagoko errenten hartzekodun egiten zirelarik. Gazteluak, Berrosteguieta, Borika, Altuna, Del Burgo, Zabala eta Uribarrikoak 35.000 baino gehiagokoen artean zeuden, eta horien atzetik zerrenda luze bat zegoen 20 eta 15.000 errealen artean. 1738an, udal agintarien aurkako "esku-kolpe" baten protagonistak izan ziren, hamar urtez (1748 arte) boterera igotzea ahalbidetu ziena. Garai hartan, 1747ko Ordenantzak eta Araudi Berria egin eta argitaratu zituzten, eta aurrerantzean hiriko bizitza komertziala eta fiskala arautuko zuten.
Hiri barruan pisu espezifiko txikiagoa izanik, txikizkako merkataritzan zihardutenak merkataritza-sektorean sartu behar dira. Talde handi bat zen, aktiboa eta ekonomikoki sendoa, dendariek, merkatariek, kinkalleroek eta hiriari egunero elikagaiak hornitzen esku hartzen zuten banakoek osatua; hornidura hori bai, udalak nabarmen kontrolatzen zuen, eta, horniduraren segurtasuna eta erregulartasuna zaintzeaz gain, osasungarritasunak, pisuen eta neurrien legezkotasunak eta abarrek ere kontrolatzen zuten, baita lehen beharrizaneko artikuluek antzinatik zergapetzen zituzten zergen bilketak ere.
Artisau-mundua 1578an osatzen zuten 500 bat lagunek, garai hartako bizilagunen % 40k; kopuru eta ehuneko hori, ziur aski, XVIII. mendera arte mantendu zen (1732an 451 ziren). Garai hartan, argizari-saltzaileek eta gozogileek aberastasunik handienak artisauen batez bestekoaren barruan hartzen zituzten, zapatari eta adabakien edo engarratzaileen aldean. Gremioaren babespean eta hari atxikita, tailer eta denda ireki garrantzitsuak zituzten maisuek leku nagusiak betetzen zituzten aberastasunei dagokienez, batzuetan pobrezian erortzen ziren ofizial eta ikastunen aurrean.
Haiekin batera, oinordetzarik gabekoak, hau da, alferrak, eskaleak, pobreak, alargunak, elbarriak, etab., inolako segurtasun ekonomikorik gabe bizi ziren, unean uneko diru-sarreraren bat ekar ziezaiekeen edozein enkargu onartuz, ebasketa txikiak eginez, azoka-egunetan limosnetatik biziz, komentuetako zopa tontoa janez, etxe ziztrin edo abandonatuetan lo eginez, edo Udaletxetik eta karitate publikotik gobernatutako ongintza-zerbitzu zabalari esker biziz. 1578ko erroldan 296 bizilagun ziren benetan pobreak (bizilagun guztien % 23,6), portzentaje handia baina garai hartako beste hiri batzuetakoaren antzekoa. 1732an, erroldatutako pobreen kopurua txikiagoa zen (143), hau da, biztanleriaren % 14, baina "profesional" pobreak ez dira erroldatuta agertzen.
- Udala.
Aro Modernoan, alfoz edo udal eremu gasteiztarrak ez zuen aldaketa garrantzitsurik izan. Bere herrixka batzuk desagertuz joan ziren, hildakoak eta despopulatuak sortuz: Olarizu, Adurza, Meana, San Roman, Doypa, Betriquiz eta Sarrícuri. Baina garrantzitsuena Gasteiz eta bere herrixken arteko liskarrak izan ziren. Elorriagako Nobleen eta Seme-alaben Batzarrak – 1814ra arte herri horretako elizan bilduta – etengabe presionatuko du Gasteizko udal-boterea. Bitartean, Lasarteko Gizon Onen Batzarrak -Lasarteko elizan bilduta-, petxeroen eskubideak defendatzen zituen. Desadostasunaren arrazoiak beti berberak izan ziren: herrixketan justizia gauzatzea, larreez gozatzeko eskumena, basoen aprobetxamendua, etab.
XV. mendetik aurrera, herrixken gaineko Gasteizko agintea areagotu egin zen. Horren erakusle izango da "Campanil" hiriko termino propio gisa mugarriztatzea, Gasteizko herritarren onurarako (artaldeentzako bazka, etxeentzako egurra, etab.). Mugarriz mugatutako espazio horrek – udalbatzak urtero berrikusten zituen (Olarizuko erromerian Mugarrien Bisita ezaguna) – Gasteizko kanpaiak entzuteko aukera ematen zuten termino guztiak biltzen zituen, eta hortik datorkio izena. Horrela, Aro Moderno osoan zehar, bi erakundeek -hiria eta herriak- udal bakarra osatzen jarraitu zuten, hiribilduan kokatua, barrutiaren gaineko jurisdikzio zibil eta kriminalarekin, beste ordezkaritza-organo paraleloena baztertu gabe, hau da, Elorriaga eta Lasarteko Batzarrena.
Ikuspegi politiko batetik, hiria, aro modernoan, Errege Katolikoak onartutako 1476ko Kapitulatuen arabera gobernatuko da, eta 1747ra arte iraungo du indarrean, aldaketa txiki batzuekin. Dokumentu honek kontzeju irekiaren sistema desagertzea eta Udalaren jatorria markatuko ditu. Ordutik aurrera, organo berri hau 21 ofizialek osatuko dute, horrela banatuta: Ofizio Nagusiak deiturikoen (alkate arrunt 1, 2 errejidore eta prokuradore nagusi 1) eta Ofizio Txikien artean, horien artean hamar (geroago hamaika) diputatu (kabildoan herriaren ordezkaritza hartuko dutenak), maiordomo poltsazain bat, aguazil edo montero nagusi bat eta senidetasuneko bi alkate, baita eskribau bat ere. Udaletxea urtero berrituko da San Migel egunean, irailaren 29an (horrela egingo da XVIII. mendea ondo sartu arte, bertan urte naturala hartuko baita), bere izena daraman elizan. Hautaketa Insakulazioaren sistemaren arabera egiten zen. Lehenengo, hautesle-hautesle bat aukeratzen zen irteten ziren lau ofizio nagusien artean. Hautesleak lau hautesle izendatzen zituen, eta horiek, aldi berean, sartzen ziren karguak izendatzen zituzten. Prokuradore nagusiari zin bikoitza egiten zitzaion. Hautaketaren ondorengo egunean, eta San Migel elizako gainerako hautetsiek bezala karguaren zina egin ondoren, prokuradoreak bigarren zina egin zuen elizaren beraren atzeko plazan, Aihotz edo Covachas deiturikoan, Gasteizko aihotz baten aurrean, zeinarekin mehatxu egiten baitzitzaion burua moztuko zitzaiola hiriaren eskubideak eta pribilegioak defendatzeko eginkizuna leialtasunez betetzen ez bazuen.
Gasteizko Udalak Alegria, Burgelu eta Bernedoko hiribilduen eta, batez ere, Zuiako haranaren gaineko jurisdikzioa ere bazuen, "Gasteizko jaurerria" deiturikoa osatzen baitzuten. Horrek esan nahi zuen leku horietan egun berean izendatutako ofizialek hirira joan behar zutela, Udalak karguak berretsi eta zin egin ziezaien. Zuiako haranari dagokionez, Gasteizko agintariak San Migel baino egun batzuk lehenago joaten ziren, irteten ziren agintariei bizilekua ematera eta berriak izendatzera, Murgiako San Migel elizan egiten zen zeremonia batean.
Aro Moderno osoan zehar, hiriko oligarkia batek menderatu zuen udala, eta litekeena da ordutik aurrera hiri-patriziatu zaharrak eta Arabako landa-noblezia txikiaren ordezkari aurreratuenek bat egitea; izan ere, mende bat lehenago, hirira sartu zen baliabide ekonomikoen eta soziabilitate handiagoko espazioaren bila. Hiri-eliteen zerbitzurako botere-tresnak, Aro Moderno osoan zehar, beste hiri batzuetakoen desberdinak izan ziren, ez baitzen izan XVI. eta XVII. mendeko Gaztelako udalerrietan udal-lanbideak saltzeko hain errotuta zegoen ohiturarik. Aitzitik, 1630eko apirilaren 17ko errege-zedula batek, Gasteizko gobernariek eskatuta lortuak, debekatu egiten zuen hiriko gobernu-ofizioak saltzea, eta hari ematen zion horien jabetza. Horrek ofizioen nolabaiteko ondaretze kolektiboa ekarri zuen, eta, beraz, koroarekiko besterentzea. Izan ere, XVIII. mendeko lehen urteetan Felipe V.ak lanbide horiek monarkiara itzuli nahi izan zituenean, gasteiztarrek dokumentu hori erabili zuten beren pribilegioen oinarrietako bat bezala. Hala ere, oligarkiak mendeetan zehar izan zuen monopolio hori batzuetan hautsi egin zen dirutza handiagoarekin edo txikiagoarekin. Hala gertatu zen 1598an, 1690ean, hauteskundeak izan ziren urteetan, eta 1738an -zalantzarik gabe, aukerarik zailena- hiria artikulatzen zuten 21 auzotarretatik hogeik auzia jarri zuten Gaztelako Kontseiluaren aurrean, mendeetan zehar lanbide publikoetan jardun zuten familien aurka, besteak beste dirua bidegabe erabiltzea eta hauteskunde-iruzurra leporatuz.
Udaletxerik ez zegoenez, Udalaren bilerak Santa Maria ospitalean, izen bereko Kolegiataren aurrean izan ziren XVI. mendean. Geroago, San Frantzisko komentura igaro zen, eta, XVII. mendearen hasieratik aurrera, Pisuaren Etxera edo Alondegira – egungo Andre Maria Zuriaren plazaren burua –. Han, gela bat egokitu zen zeregin horretarako. XVIII. mendearen amaieran egungo udaletxea eraiki zen, Plaza Berrian.
- Auzotasunak, gremioak eta kofradiak
Auzotasunak. Erdi Arotik, Gasteiz auzotan banatuta zegoen, eta Aro Modernoan 22 auzo izatera iritsi ziren. Auzotasuna auzokide-taldeek osatzen zuten, eta Udalaren laguntza-gabeziak betetzen saiatzen ziren. Haien eginkizunak honako hauek ziren: premia handiena zutenei laguntza eta laguntza ematea, auzokideen arteko moralari eta elkarbizitzari eustea, adiskidetzeak sustatzea, ahal zen neurrian epaitegietara iristea saihesteko; elkarte horien jabetzak administratzea, tximiniak berrikustea eta gerta zitezkeen suteak aurreikustea; hil diren bizilagunen hiletetan laguntzea; auzotar bakoitzaren prozesioetara joatea, eta abar. Antolaketa espezifikoa zuten, erakunde eta funtzio propioekin, baina udal-gobernuaren agintearen eta kontrolaren mende zeuden. Erdi Aroaren amaiera arte auzotasun bakoitza bere ordenantzekin antolatu zen, baina 1483tik aurrera ordenantza bateratu batzuen arabera antolatuta geratu ziren guztiak, "Auzotarren Ordenantzak" sortuz. Auzo bakoitzak bere zaindariaren jaia ospatzen zuen, bere babesle santuen loriak ohoratuz. Gaur egun ere horma-hobi eta irudi batzuk daude Gasteizko kalerik zaharrenetan. Horrela, lau auzo zeuden Errementari kalean, beste lau Zapatari kalean, hiru Hedegile kalean, hiru Aiztogile kalean, bi Pintore kalean, eta horiei gehitu zitzaizkien Villasuso, Kale Berria, Arrabal, Santo Domingo de Adentro eta Santo Domingo de Afuera. Maioralak eta maioralak zuzentzen dituzte, eta hori da agintari gorena, betiere Udaleko prokuradore nagusiaren aginduetara eta zaintzapean. Beren fondoak izaten zituzten beren eginkizunak betetzeko edo obra erlijiosoak egiteko. Maiorazkoa Udaleko Prokuradore Nagusiarekin erlazionatzen zena zen, auzotarren komunitatearen eta udalerriaren boterearen arteko zubi gisa.
Gremioak. Auzo-eremuen barruan kokatzen ziren, eta, beraz, auzotasuna osatzen zuten, baina gremioen helburua beste bat zen, eta gremio batean integratutako pertsona gisa edo auzotasun jakin batean kokatutako biztanle gisa, kideek bestelako konpromisoa onartzen zuten. Eskulangileak elkartuta bizi ziren, oso maila zehatzaren arabera. Maisuak, bere ofizialek eta ikastunek produktua sortzen zuten: gremioak prezioak, lanorduak, ekoizpen-sistemak eta laguntza-moduak zaintzen zituen, eta herriko jaien antolaketa eta gremio-errukizko beste modu batzuk zuzentzen zituen. Egitura gremioa, ordenantzen bitartez definitua, artisauaren bizitza sozial eta profesionalaren garapena definitzen eta mugatzen duen esparru juridiko eta legala da. Zaharrenak XIII. mendekoak badira ere (hiriko hirigintza-planoan bertan ikus daitekeen bezala, bertako kaleek, toponimian, artisauek elkartuta bizitzeko duten ohitura gogorarazten baitute), XVI. mendetik aurrera idatzitako gremio-ordenantzak baino ez dira kontserbatzen. Jostun eta Galtzerdigileen Ermandadearen Ordenantzak (1539), Santiago apostoluaren babespean eraikiak, Kolegio Elizan, zaharrenak direnak. XVI. mendeko eta XVII. mendeko azken herena gasteiztarren gremioek protagonismo handiena hartu zuten garaia izan zen. Hala ere, beste hiri batzuekin alderatuta, deigarria da Gasteizko gremioen edo lanbide-korporazioen itxurazko antolaketa-ahultasuna.
Kofradiak. Gasteizen gremio-kofradiak egon ziren, baina lanbide guztiek ez zituzten izan. Kofradiak ziren izaera erlijioso nabarmena zuten elkarteak, patroi santu baten eta debozio partikular batzuen ingurukoak, bai eta bizikidetzako eta elkarri laguntzeko zenbait praktika ere. Batzuk lanbide jakin bateko kideentzat gordetako kofradia gremialak ziren, eta beste batzuk, berriz, partaidetza orokorrago baterako irekitako kofradia elizkoiak. Batzuek kokapen berezia ere bazuten hiri barruan, XVIII. mendean Udalak berak gobernatzen zuen Vera Cruz kofradiarekin gertatzen zen bezala, honek bertako maiordomoak aukeratzen baitzituen bere bi erregidoreak. XVI. mendearen amaieran 31 kofradia zeuden Gasteizen: Santísimo Sacramento, San Cristóbal, San Juan de Arriaga, San Anton, San Luis, San Llorente (tenerietako gremiokoa), Santa Ageda (zapatari eta zurraketariena), San Jose (zurginak, zizelkariak eta zurgintzako langileak biltzen zituena), San Lucas (Gasteizko eskribauena), Vera Cruz, Arrosarioa, Miserikordia San Frantziskon, etab.). Guztiek izan zituzten beren ordenantzak: San Jose (1581, 1622an handituak); Andre Maria Zuria, gernugileen gremioa biltzen zuena (XVII. mendearen hasierakoak); garraiolari eta merkatarienak (1625); San Isidro eta Santa Maria de la Cabeza nekazarienak (1650, 1677an berrituak); San Rafael, botikarien eta medikuen maisuen jabetzakoa (XVII. mendea); 1607an, gainera, kordeleroen ordenantzak handitu ziren, eta 1650ean, kandelagileen ordenantza berriak idatzi ziren. XVIII. mendean, antolaketa gremikoari amaiera eman nahi dion administrazioaren ahalegin erreformistak gorabehera, eta nahiz eta talde sozial batzuk, ilustratu eta merkatari gisa, gremioen autoritatea murrizten saiatuko diren, ordenantzak onartzen jarraituko da: Letoigile eta Beirategileenak (1742); Joskintza eta Galtzetingile ordenantzen edizio berri bat (1749); San Krispin, San Lorenzo eta Santa Ageda kofradien Ermandadearen ordenantza berriak, zapatari eta zurraketarien ordenantzak (1750). Hiru urte geroago, hiriko gozogileek hartzen zuten Santiago Apostoluaren ermandadea eratu zen.
Erdi Aroko bost tenpluei -San Ildefonso, San Pedro eta Santa Maria (XIV. mendean amaituak), San Migel eta San Bizente (XV. mendean) - Aro Modernoan Gasteizko arimen osasuna zaintzeko beste tenplu batzuk gehitu zitzaizkien. XVII. mendekoak dira San Prudentzio Ikastetxeko kapera eta Sortzez Garbiaren komentukoa -gero San Antonio-, hiriaz kanpoko Trivianako Kondesaren kontura eraikia herreriar estilorik garbienean. Gainera, tradizio handieneko komentuei -Santo Domingo eta San Frantzisko (biak XIII. mendekoak) - Santa Kruz (XVI. mendekoak) eta Santa Klara eta Magdalenakoak gehitu zitzaizkien. Garrantzi artistiko txikiagokoak ziren hiribilduaren inguruan zeuden zortzi ermitak: Avendañoko San Martin, Arriagako San Juan, Santa Isabelen Ikustaldia, Santa Marina, Santa Luzia, Olarizuko Andre Maria eta San Kristobal. Haietako batzuk familia eta gizon ospetsuen mezenasgoari esker jaio edo osatu ziren: Juan Martínez de Adurza, Carlos V.aren diruzaina, 200.000 dukatekin finantzatu zuen Santa Klara komentuaren eraikuntza, hala nola Fortún Ibañez de Aguirre, Isabel Katolikoaren albazea eta Juana anderearen kontseilaria eta bere seme Carlos, gauza bera egin zuen Santa Cruz komentuko komentuarekin, baita Milagrosako kapera eta San Bizente elizako koruarekin ere; Diego Martínez de Salvatierra, San Pedro elizako Erregeen Kaperaren bultzatzailea, Pedro de Oreitia y Vergara jauna, 1694an hila, Santo Domingo komentuko ongile gisa aritu zen, eta Erriberako hiru margolan eman zizkion (El Cristo, San Pedro eta San Pablo).
1921etik aurrera, Angel de Apraizek frogatu zuen Gasteizko Andre Maria Zuriarenganako debozioa Nafarroako Antso Jakitunari eta bere emazteari zor zaiela, garai hartako San Migel eliza erromanikoan gurtu baitzen. Bere irudia, ordea, XIV. mendekoa dela dirudi eta aurreko elizpetik aparte dago.
Era berean, lurralde hau misiolari askoren jatorria izango da, hala nola Jacinto de Esquibel, Filipinetako misiolaria eta Manilako Unibertsitateko irakaslea, martiri hil zena. Edo Tomas Zumarraga dohatsua, bere doktrina Filipinetan eta Japonian zabaldu zuena, 1623an martirizatua izan zelarik. Diego de Montoya y Mendoza, Popayán y Trujilloko elizbarrutiak zuzendu zituena; Juan de Gaona, Mexikoko misiolaria, Jerónimo de Ortigosa, Espainia Berrian izan zena, Pascual de Vitoria, Juan Ramirez, Guatemalako gotzain izatera iritsi zena, Domingo López de Salazar, Filipinetako gotzaina eta abar.
Kleroari dagokionez, 1578ko erroldan klero sekularreko 58 pertsona aipatzen dira, baina ez du ezer esaten klero erregularrari buruz. Landázurik, XVIII. mendearen amaieran, 120 fraide eta 80 moja zenbatzen ditu. Dena dela, gure hirian, Euskal Herriko gainerako herrietan bezala, elizgizonen kopurua gainerako Monarkian baino handiagoa zen. Komunitate erlijioso batzuek hainbat gertaera izan zituzten Gasteizen. Ospetsuena, "1650ean moja karmeldarren ihesa oinutsik" izenekoa. Burgosetik etorrita, Gasteizen finkatu ziren erlijioso horiek 1575ean, Santa Maria Magdalena edo San Lazaro komentuan -lehen legegardunentzat ospitalea-. Handik denbora batera, bere homonimo maskulinoek San Antonioko komentu eraiki berrian kokatu nahi izan zuten, 1648ko epaiaren arabera bertan ezarri ziren San Frantziskoren errekoletoekin lehian. Udalak ezezkoa eman zionez, eta karmeldarrek, Logroñon sortuta, Errioxara joateko agindua eman zieten arrebei. Udalak eta bere Santutasunaren Nuntzioak uko egin ziotenez, 1650eko abenduaren 3ko gauean, haize eta elur erauntsi baten erdian, mojek ihes egin zuten ezkutuan beren komentutik, fraideen adiskideek lagunduta. Argantzungo Diputatu Nagusiak Gasteizetik 15 km-ra iritsi ondoren, komentura itzuli ziren, eta han kanpaiak jotzeari eta Sakramentua zaintzeari utzi zioten. 1651n, auzi gogor baten ondoren, Nuntzioko Auzitegiak erabaki zuen komunitateari baimena ematea Logroñora joateko, bere ordenakideen ondoan. Eraikina hutsik, Udalak erabaki zuen Salbatzailearen Ordenako mojek okupatzea, Brigidas izenekoek. Horietako bost Valladolidetik iritsi ziren 1653an, eta hiri horretan egon ziren gaur egun arte. Beste gertakari bat, garrantzi eta iraupen handiagokoa, jesuitek Gasteizen ikastetxe bat sortzeko asmoak eragindakoa izan zen.
Ziur aski horniduraren atalarekin batera, garai hartan udal-agintariek arreta gehien eskaintzen zioten atalari, hain zuzen ere. Horrela, ohitura zen urtero, Gabonetan, txiroei 1.500 erreal ematea limosnetan, eta San Jose egunean udal-kapitular berberek joan zitezela eskatzera elizetan limosna pobreei emateko. Era berean, Udalak Santiago Ospitaleari eta karitatearekin lotutako komentuei dohaintzak ematen zizkien -dirutan edo espezian-.
Baina lanik garrantzitsuena eta jarraituena medikuen eta ospitaleen bidez egiten zen. Medikuak hiriaren zerbitzura zeuden, ospitalea zaintzen zuten eta Udalak ordaintzen zituen, beren betebeharren arabera. Bi edo hiru izatea zen normalena, nahiz eta urte batzuetan bat eta beste batzuetan lau ere izaten ziren. Normalean, medikuek Udalaren soldataren 4/5 jasotzen zuten, eta gainerako bostena ospitalearena. Gasteizek izaera asistentzialeko lau etxe zituen, guztiak ospitaleak izenekoak: Deikundeko Santa Maria ospitalea, edo Santa Ana, Landázuriren arabera, izen bereko kolegiataren aurrean zegoena; San Lazaro ospitalea edo Santa Maria Magdalena etxea; eta San Pedro ospitalea, 1396an García Martínez de Estellak sortua eta 1502an berreraikia, -bere izen bereko elizaren aurrean dago, Errementari kalean, eta hasiera-hasieratik pobre-aterpetxe bat besterik ez zen-. Horiei Pedro Ochoa de Lepazarán "Belcha" k Herreriako hirugarren auzoan XVI. mendearen hasieran eraikitako San Jose Ospitalea gehitu behar zaie. Ospitale horren patronatua partikular batena ere bazen, Diego Martínez de Esquivel y Verástegui jaunarena, Gaonako maiorazkoa zuena eta, zalantzarik gabe, ospitale gisa funtzionatzen zuen bakarra zena (Santiagokoa), hiriko plazan, San Frantzisko komentuaren ondoan. Hasiera batean Ferrant Pérez de Ayalak eraiki zuen 1419an, Santa María del Cabello izenarekin, eta 1551n berreraiki behar izan zuten, 1492an izandako sute bortitzaren ondoren. Ondoren, hainbat aldiz berritu zuten. Azkenekoa 1735ean eta 1736an egin zuten, sisa berritik kontzejuak emandako diruari esker. Atanasio de Ayalak, 1535eko apirilaren 17ko Errege Zedulak berretsitako lagapen bidez, Udalaren patronatuaren mende jarri zen, eta kapitularren artean bi pertsona aukeratu zituen, maiordomo izenarekin ospitale hau behar bezala antolatu eta administratuko zutenak. Era berean, kontzejuak ospitalearen errenten eta ondorioen administratzaile bat aipatu zuen, soldata baten truke erakunde horren finantzak administratzeaz eta kudeatzeaz arduratzen zena. Urteko errentak 9.220 erreal eta 341 gari-anega ziren, eta mailegu, zin eta bestelako zirkunstantzien artean, nabarmen murrizten ziren, eta bizilagunen limosnak behar zituzten bizirauteko. Bere egoera finantzarioa hain larria izan zen une batzuetan, ezen ateak ixtea pentsatu baitzen. Bertan gaixoei, behartsuei, baztertuei eta erromesei harrera egiten zien, eta ohea, argia eta sua ematen zien. Horrez gain, eguneko hiru marebedi eta aparteko limosnaz osatutako sari txiki bat ere izaten zuen, urteko hiru pazkoetan. Batez beste, 15 edo 16 gaixo hartzen zituen, baina ez izurrite-garaietan. Garai horietan, gaixoak harresiz inguratutako esparrutik ateratzen zituzten, baina ospitaleak bere gain hartzen zituen gastu asko.
Kulturari dagokionez, Salamanca edo Alcalako erakundeen pareko erakundeak dituen hiria ez izan arren Gasteiz, bere proportzio apaletan agertzen da Udalaren kezka sakona haur eta gazteen prestakuntzari buruz lehen letretan eta Humanitateetan. San Frantziskoko eta Santo Domingoko komentuek erlijio-heziketa zaintzen zuten -lehen letrekin batera-, eta frantziskotarren eta domingotarren aginduetara sartzen ziren nobizioak trebatzen zituzten.
Kultura oso gutxitan iristen zen jende pobrearengana, normalean erabat ezjakinak baitziren. Hala ere, elite sozialentzat, kulturak, balio intelektualaz gain, balio sozial izugarria zuen, bere aberastasunen, leinuen, jauregitxoen edo ordena militarren ohituren parekoa. Unibertsitate handiek -Oñate, Salamanca eta Valladolid- eta garai hartako Ikastetxe Nagusi ospetsuenek –Valladolideko Santa Cruz, Salamancako lau ikastetxeak, Alcalá de Henares San Ildefonso edo Boloniako (Italia) San Clemente- garai hartako gasteiztar familia boteretsuenen seme-alabak hartu zituzten beren harresien artean. Handik elizako, estatuko eta administrazioko goi-kargudunengana proiektatzen ziren gero.
Gasteizen, Udalak, bere ondasunak erabiliz, "irakurtzen eta idazten" gutxienez bi maisu mantentzen zituen. Ondoren, Gramatika ikerketa bat zegoen, eta horren lehen egoitza sinagoga judua izan zen. Hura kanporatu ondoren, udalaren esku geratu zen, eta 1493ko erabaki baten ondorioz, Giza Letren lehen ikasketa izan zen, Pedro Diaz de Uriondo batxilerra irakasle zuela. 1581 eta 1582ko udal-dekretuen bidez, ikasketa hori Santa Maria ospitalera pasatu zen. XVII. mendearen hasieran, Santa Maria eta Santiago ospitaleetan aurkitutako Gramatika ikasketei buruz hitz egiten da. 1605ean Gramatikako irakaslea Martín Sevilla zen, 200 dukat kobratzen zituena. Azterketa horretara oligarkiaren seme-alabak bakarrik joaten ziren. Azterlan horiei dagokienez, San Prudentzio Seminarioko Martín de Salvatierra (Segorbe eta Ciudad Rodrigoko gotzain izatera iritsi eta 1604an hil zena) gasteiztar aurrelaro batek sortu zuela aipatu behar da. Ikastetxe hau Felipe IV.aren erregealdian hasi zen lanean, 1653 inguruan. Gramatika azterketa seminariora eraman zuten orduan, eta badirudi bertan irakasle kopurua handiagoa izan zela. Bertan egin zituzten Gasteizko gazteek sei urteko ikasketak, kanpoko unibertsitateetara abiatu aurretik.
1622an, Udalak antzoki bat eman nahi izan zion hiriari, gasteiztarrek oso gustuko zituzten komediak antzezten laguntzeko. Ordura arte, antzezpenak Santiago ospitalean egiten ziren. Hala ere, zenbait taldek kontra egin zioten, "... hiri horretan oso lanpetuak eta langileak dira auzokide gehienak, eta ez da egokia proposamen-antzerkia egitea, ezta komediak sartzea ere, alfer egiten direlako eta beren lanetan huts egiten dutelako...".
Aro Modernoan zehar ere kulturarekin lotutako beste zeregin batzuk Jesusen Lagundiaren ikastetxe bat instalatzeko hiri honetan egindako saiakerak izan ziren. Hala, Martín de Salvatierra saiatu zen XVI. mendearen amaieran, 1583an Diego de Álava, 1592an Magdalena de Centurión, 1692an Balthasar de Arechavaleta -Perun hildako gasteiztarra, hiriari fundaziorako zilarrezko hamar errealeko 40.000 ezkutu utzi zizkiona-, eta 1736an Juan Francisco Manrique eta Arana, Oran plazako gobernadore eta kapitain nagusia. Azkenean, 30eko hamarkadatik finkatuta, Karlos III.ak (1767ko otsailaren 27an) ezarritako dekretatuaren ondorioz kanporatze orokorra jasan zuten.
Bestalde, eta soilik Gasteizen jaiotako pertsonaietara mugatuz, mende hauetako intelektualen zerrenda trinkoa da: 1604an hil zen Jerónimo de Mendieta, Historia eclesiástica indiana lanaren egilea; Martín Alonso de Sarría, 1642an hil zena, Teatro Cantábrico idatzi zuen; edo Diego Martínez de Salvatierra, Gobierno y República de Vitoria idatzi zituen, edo Gaspar de Añastro, Flandesekiko trafikoari lotutako merkataria eta Bodin itzuli zuena. Beltrán de Otazu bezalako eskultoreak, 1535ean Gasteizen jaioa eta Palentzian, Murtzian eta Alcala de Henaresen banatutako lan ugariren egilea. Alcalan omen dago Doktrinoen erretaula, zalantzarik gabe bere lanik onena.
Karlos II.a ondorengorik gabe hil ondoren, Felipe V.a tronuan jarri zuten, eta Gasteizek aldeko harrera egin zion dinastia-aldaketari, 1700eko abenduaren 9an Campillo gaineko plazatxoan, Montehermoso jauregiaren parean, egin zen zeremonia batean errege berria aldarrikatuz. Erregeak hiria bisitatu zuen elur eta euri ekaitz baten erdian 1701eko otsailaren 1ean, bere egonaldia bi egunez luzatuz. Hori dela eta, jai batzuk antolatu ziren, besteak beste, zezen-festa bat. Lehen ekitaldia foruen zina egitea izan zen, eta 1722an errepikatu zen ekintza hori. Ondorengotza Gerra piztu ondoren (1701-1714), Arabak eta Gasteizek Borboiekiko fideltasuna erakutsi zuten, bai gerra-gastuetan funtsekin eta, bereziki, gizonekin parte hartuz, bai Saboiako Maria Luisa erreginari harrera eginez gerraren agertokitik ihes egin zuenean. Erregeordea 1710ean joan zen Gasteizera, bere seme Luisekin eta zenbait kontseilari eta gortesaurekin, eta hiru astez Agirreren jauregian hartu zuen ostatu. 1710eko abenduaren 20an, Brihuega eta Villaviciosaren garaipenek Felipe V.ari bere behin betiko garaipenerako aukerak ireki zizkionean, erreginak agur esan zien gasteiztarrei, "hain leialki hartu baitzuten...". Eskerrak emateko, Purificación de Ezpeleta Álvarez de Toledo anfitrioiari Montehermosoko markesa titulua eman zion. Gertaera hau oso grabatuta geratu zen, Pollnitzeko Baroiak erakusten duen bezala. Baroiak, 1725ean Gasteizen izan zenean, hiri honetara erregina erretiratu zela gogorarazten du.
Benetako bisitak hurrengo urteetan egin ziren. 1723aren hasieran iritsi zen Felipa Isabel Borboikoa, Orleanseko printzesa, Frantziako erregeordearen alaba, Espainiara iritsia, Karlos III.a izango zenaren ezkontza-konpromisoagatik, geroago hautsita geratuko zena. 1745eko urtarrilaren 2an, Maria Teresa Borboikoa, Felipe V.a eta Isabel Farnesioren alaba, izango da Luis delfinarekin, Luis XV.a Frantziakoaren semearekin, ezkondu bezperan Gasteiztik igaroko dena. Dofin andereak 18 urte zituen eta zorigaiztokoa hurrengo urtean hilko zen. Lehen Borboi honen erregealdian, Gasteizek askotan lagundu zuen errege-kutxetan. Oro har, aurreko erregealdietan ez bezala, gehiago erabaki zuen probintziaren ekarpen globaletan laguntzea, bereak egitea baino. Hala ere, birritan eman zion Gasteizek zerbitzu propioa erregeari. 1706an urrezko bi ezkutukoren 2.000 dobloi eman zizkion, eta 1710ean, berriz, 1.000 dobloi eman zizkion erreginari hiritik igarotzen. Lehen aldi hartan, Gasteizek, trukean, sisa arbitroak luzatzea eskatu zuen, haien gaineko 2.000 dobloiak zentsu gisa. Dohain honek Jurisdikzioarekiko liskarrak ekarri zituen, erregeari auzo-banaketaren bidez finantzatutako 1.000 dobloi bakarrik ematearen aldekoagoa baitzen.
Gainera, Gasteizek, bere Ermandadearen bitartez, oso aktiboki parte hartu zuen Arabak mendearen lehen 50 urteetan Koroari egin zizkion zerbitzu ekonomiko zein militarretan: 1703 (urrezko 2.500 dobloi), 1708 (1.000 dobloi), 1709 (500 gizon), 1713 (80.000 errealeko eta 1.000 dobloiko dohaintza bana, Landázurik 1711n kokatzen duena) eta 1743 (4.000 dobloi). Egile berak beste zerbitzu batzuk ere aipatzen ditu: bata, 2.500 dobloi, urrezko bi ezkutu dituena (1701), Arabak egina, Felipe V.aren lehen ezkontza zela eta; 1710ean, dohaintza mila fusilek osatuko zuten, eta, 1719tik aurrera, 18.000 zuhaitz oin, hainbat lotetan banatuta, gerrako itsasontziak eraikitzeko; 1725ean eta 1727an, zerbitzu bana: "... beren lurraldean... infanteriako eta zalditeriako sei erregimentu izan zituzten, naturalen egonezina eragin zutenak, eta probintziaren eta Diputatu Nagusiaren gastuak eta eragozpenak...".
Hala ere, Arabako foruek erregimen berezia aurreikusten zuten arlo horretan. Araban ez zen aplikatzen beste leku batzuetan hainbeste arazo sortzen zituen kintoen zerbitzua. Gainera, errege-tropek ezin zuten Arabako lurra zeharkatu Diputatu Nagusiaren baimenik gabe, eta, behar izanez gero, errege-indarrek igarobideko komisarioen laguntza izaten zuten, alkateekin eta buruzagi militarrekin batera. Gerra kasuetan, jeneral buruzagi bat aukeratzen zen, baita neurri egokiak hartzen zituen gerra-diputazio bat ere. XVIII. mendearen lehen erdian, hiriak probintziaren bidez egingo duen soldadutza bakarra 1709koa da. Urte horretan, erregeak 500 infante bidali zizkion erregeari, Donostiako eta Hondarribiko gotorlekuak eta plazak zaintzeko. Hala ere, gerora egindako beste saiakera batzuek porrot egin zuten, hain zuzen ere, Gasteizek probintziaren foru-eskubideak eskatu zituelako. Aurrerantzean, gizonen zerbitzuak diruzko ekarpenekin "trukatu" ziren. Barneko banaketa-sistemaren bidez, 44,5 soldadu egokitu zitzaizkion Gasteizi, eta haien elikadura- eta gidaritza-gastuak 12.563 erreal izan ziren, haien sutegien artean banatzeko. Horrek 7 erreal inguru eragiten zituen ordaintzaile bakoitzeko. Horri 500 gizonak armatzeko beste banaketa orokor bat gehitu zitzaion, hau da, ordaintzaile bakoitzeko beste 4 erreal. 1717an Batzarrek, Gasteizko agintarien eskariz, Gipuzkoako Kapitain Jeneralak "bandera jarri Andaluziako erreximenturako soldaduei izena eman ziezaieten" egindako eskaera atzera bota zuen, eta 1719an berriro egin zuten, frantziar armadak Gipuzkoa inbaditzearen ondorioz jendea eta elikagaiak eskatu zituelako. Azken aldi horretan, Arabak arabarrak armatzea erabaki zuen, baina Gasteiz horren aurka agertu zen, beldur zelako egoera horretan erregeak ez ote zuen jende armatua eskatuko eta "probintzia suntsituta eta hutsik geratuko ote zen...".
Jakina, garai hartan, Gasteizek, probintziak bezalaxe, zalantzan jartzen zuen zein zen bere leialtasuna izan behar zuen bandoa, Pasaia eta Hondarribia erori zirenean, eta Gipuzkoako probintzia frantsesen mende geratu zenean. Azkenik, 1719ko abuztuan, Arabak eta Gasteizek etsipenez onartu zuten frantziar armadarekiko mendekotasun propioa. Hala ere, hiriak ordainetan kontrapartida garrantzitsuak lortzen zituen. 1708an, Probintziari emandako pribilegioaz baliatu zen: "... Ahaldun Nagusiak, Ermandadeko Alkateak eta, hala ere, arruntak diren Apelazioneko Alkateak emandako epaiak betearaztea...", eta 1710ean, Felipe V.ak lanbide publikoen jabetza aitortu zien gasteiztarrei, haien arbasoek egin zuten bezala.
Foraltasunaren ezaugarririk nabarmenena aduana-mugek eta Urduñan, Balmasedan eta Gasteizen aduana-postuak jartzeak osatzen zuten, Kantabriako barrutia deiturikoaren parte baitziren. Erregimen horri esker, probintzia salbuetsiek administrazio propioa zuten, eta kontribuzioek, aduana-eskubideek eta bestelako zergek barne-gastuak estaltzeko balio zuten. 1717ko abuztuaren 31ko Errege Aginduaren bidez, salbuetsita zeuden probintziak Monarkiaren gainerako probintzien aduana-erregimen beraren mende jarri nahi izan ziren. Horretarako, Gaztelako muga Bidasoa ibaira lekualdatzeko agindu zuen, eta barruko portuak edo lehorrak -Vitoria, Balmaseda, Urduña- itsas itsasertzera eramateko. Horrek kolokan jarriko luke Gasteizko merkataritza-egitura. Botere zentralarekin bost urtez borrokatu ondoren, 1722ko abenduaren 16ko errege-dekretuak aduanak hasierako kokalekura lekualdatzea erabaki zuen. Baina arazoak ez ziren hor amaitu. 1731n, Patiño ministroa Burgos-Santander errepide zuzena bultzatzen saiatu zen, Gaztelako mesetaren eta Kantauriko portuen arteko komunikazioa arautzeko. Bilboko burgesia mehatxatuta sentitu zen eta beste bide bat bilatu zuen. Proposatutako hiru bideetatik bik (Balmasedakoa eta Urduñakoa) alde batera uzten zuten Gasteiz nahitaezko igarobide gisa, eta horrek hiriko jarduera nagusiaren hondamendia zekarren. Gasteizko burgesia Aro Moderno osoko istilu larrienetako baten protagonista izan zen orduan, udal-boterearen kontrola lortzen saiatu zen, Gasteiz merkataritza-gune lehiakor bihurtuko zuen politika fiskal eta ekonomikoa aplikatzeko. Felipe V.a 1746ko uztailaren 9an hila, haren seme Fernando VI.ak ordezkatu zuen. Bere erregealdiak bakea ekarri zuen berriro Gasteizera, Udalak beti kontrolatu izan zuen nobleen oligarkiaren aldeko gatazkan esku hartzean, aurreko ordena ezarriz. Hala ere, bere onespena eman zien merkatariek boterean egon ziren bitartean egindako 1747ko Ordenantzei, bai eta Arantzeletako Araudi Berri bati ere, aurrerantzean hiriko bizitza politiko eta ekonomikoa gobernatuko dutenak, burgesiaren nahiak jasoz. Ordutik aurrera, Gasteizek bake iraunkorra izan zuen, 1763 edo 1770ean Gorteak hasitako gerretarako beharrezkoak ziren soldadu-sorta batzuek ozta-ozta asaldatu zutena, nahiz eta borrokak ez zuen bere lurra odoleztatu Konbentzioko Gerrara arte. Gasteizek oparotasun handiagoa lortzeko aprobetxatuko du etapa hori, Borboien jardun erreformistak ahalbidetuta.
1759an Karlos III.a tronura iritsi zen; Gasteizek bultzada kultural eta urbanistiko handia ezagutu zuen garai honetan, Euskalerriaren Elkartearen lanari esker. 1783ko martxoaren 8ko Ordenantzak aduanen gaia larriagotu zuen berriro ere, Arabako foruen eta pribilegioen egoera kaltegarria berretsi baitzuen, Ahaldun Nagusiari gai horretan erregeak izendatutako Alkate Nagusi batek aholkatzea xedatu baitzuen. Felix Maria de Samaniegok, Gorteko komisoi izendatuta, egindako ahalegina ez zuen baliorik izan.
1789an Frantziako Iraultza piztu zenean, Gasteiz bertatik ihesi zihoazen noble askoren babesleku bihurtu zen. Horrela, Montehermosoko markesak bere etxea Stignaceko dukeen eta beste errefuxiatu frantziar batzuen esku jarri zuen. Ideia iraultzaileez blaitu ziren batzuek, hala nola Valentín de Forondak, jarraitu beharreko adibide bat ikusi zuten Frantziako Iraultzan, eta, batzuek beren babesa argi eta garbi adierazten zuten bitartean, beste batzuek, Ortuño de Aguirrek, esaterako, disimuluan egiten zuten beren aretoetako solasaldien bidez, zeinetan askotariko jendea biltzen baitzen, bereziki ideia aurreratuko gazteak. 1793tik aurrera Frantziako Konbentzioaren aurkako gerran murgilduta amaitu zen mendea. 1794ko abuztuan Hondarribia, Donostia eta Tolosa bereganatu ondoren, frantsesek Arabako lautada zeharkatu zuten 1795eko uztailean, kalte ugari eraginez. Urte bereko uztailaren 16an frantziarrak garaile sartu ziren Gasteizen, agintarien ihesaldia eraginez. Berreraikitzeko ezintasunaren aurrean, Espainiak Basileako Bakea sinatuko du uztailaren 22an, eta auzoko herrialdearekin izandako liskar horri amaiera emango dio; hala ere, laster errepikatuko litzateke Napoleonen jarrera konkistatzailearen aurrean, horren ondorioak argi eta garbi sentituko bailirateke gure hirian.
XVII. mendera arte hiriaren bizitza harresien barruan mantendu bazen ere, XVIII. mendean harresiak eraitsi egin ziren, eta hurrengo mendean erabateko garapena izango zuen hirigintza-eraldaketa garrantzitsu bat hasi zen. Zabalgunearen sustatzailea Zumardiko markesa izan zen, Ramón de Urbina Gaytán eta Ayala, eta haren funtsezko elementua Plaza Berria eraikitzea izan zen, Berrostegietatik urak ekartzearekin batera, mendeko obra nagusia. "Merkatuko fondoia" aukeratu zen bertan kokatzeko, eta, horrela, muinoan zegoen Erdi Aroko hirigunearen eta eremu horren arteko desnibela gainditu zen. Plaza 1781eko urriaren 17an hasi zen eraikitzen eta obraren kostua 1.154.860 errealekoa izan zen. Bere balio arkitektonikoa 1984ko uztailaren 17ko Dekretuaren bidez izaera nazionaleko Monumentu Historiko-Artistiko izendatu izanak berresten du. Jatorriz Plaza Berria izena hartu zuen eta horrela agertzen zen Olagibelen proiektuetan. XIX. mendean Konstituzio Plaza bezala ezagutua izan zen eta, 1927tik 1931ra bitartean, Alfontso XIII.aren Plaza. 1931tik 1936ra Errepublika Plaza izena hartu zuen eta 1936ko abuztuaren 26tik Plaza de España du izen ofiziala. Hala ere, urteetan zehar Plaza de los Arcos izenez ezagutu izan da. Horren barruan udaletxea dago, eta horren planoak Olagibelek aurkeztu zituen 1782ko urrian. 1791ko abenduaren 24an izan zen Udalaren lehen bilera egoitza berrian. Garai honetakoa da, baita ere, Arkutxoen eraikuntza, autore berari egotziak eta muino zaharraren malda gainditzeko obra perfektutzat hartzen dena. Ekialdeko arkutxoak, "Judiziokoak" ere deituak (Espainia plazatik Aiztogintzarantz), 1792an amaitu ziren. Gainerakoa Güemes arkitektoak 1801eko ekainaren 15ean onartutako proiektuaren arabera eraiki zen.
Eraikin horiek guztiak estilo neoklasiko garbienaren barruan egin ziren, 1783ko Madalena komentuko fatxada bezalaxe. Hiriaren irudia eta gobernua izugarri hobetu ziren mendearen bigarren erdian. 1779an, Udala hiriko bizitza hobetzeko polizia-arau batzuk proiektatzen hasi zen, ordena, lasaitasuna eta segurtasuna bilatuz. 1784an, Polizia Batzorde bat eratu zen, eta horren ondorioak berehala nabaritu ziren auzoan: kaleetako gaueko argiztapena hobetu zen, joan-etorri askea eragozten zuten oztopoak kendu ziren, eta etengabeko garbiketarako arauak ezarri ziren. Ezaugarri horrek arreta handia emango zien hiria bisitatzen zuten atzerritar guztiei.
Hiri-garapena biztanleriaren hazkundearekin lotuta egon zen, 1732ko eta 1747ko tokiko erroldetan eta 1768ko Arandako eta 1786ko Floridablancako zentsuetan ikus daitekeenez. Azken horietan, Gasteizek 4.400, 4.585, 5.028 eta 6.302 biztanle ditu, hurrenez hurren. Zifra horien gainean, gasteiztarrak XVIII. mendearen erdialdean Arabako biztanleria osoaren % 7,09 inguru ziren, garai hartan 64.600 biztanle inguru baitzituen. 1768 eta 1786 bitartean, biztanleria demografikoa % 15,82 hazi zen (861 biztanle kopuru absolutuetan), hau da, azken hiru mendeetakoa baino gehiago hazi zen. Gainera, bi zentsuen artean, Espainiako biztanleria orokorraren hazkundea % 12,09 da, baina Gasteizko ehunekoa handiagoa da, % 15,82ra iristen baita. Gainera, biztanleria, gaztetuko da, haurren heriotza-tasaren jaitsieraren ondorioz jaiotza-tasaren gorakadaren ondorioz baino gehiago.
Hiriko barrutiaren barruko bizilagun-kopuruaren banaketak Villasusoko biztanleriaren pisu espezifiko eskasa (1747an 22 bizilagun) eta artisautza- eta merkataritza-tradizio handieneko kaleetan biztanleria-kontzentrazioa (Arrabal 98, Aldave 42, Aiztogile 123, Hedegile 166, Zapatari 198, Pintoreria 139, Errementari 134) adierazten digu. Kale horiek izan ziren, gainera, XVII. mendeko krisiaren gogorrenak jasan zituztenak, eta inguruko kaleek biztanle gehiago izan zituzten. Adibiderik adierazgarriena, beharbada, Santo Domingo-Kale Berria kalea edo tartea da, 1578 eta 1747 bitartean bizilagunen kopurua bikoiztu baitzuen (1578ko 137 bizilagunak 233an aldatu ziren 1747an). Aitzitik, XVIII. mendearen lehen urteetan, artisau- eta merkataritza-kaleak, nahiz eta asko hazi, XVI. mendearen azken laurdenean iristen ziren populazioetatik urrun zeuden oraindik.
Demografia kualitatiboaren testuinguruan, Gasteiz erabat integratuta zegoen Antzinako Erregimeneko eredu demografiko batean. Eredu horren ezaugarriak honako hauek ziren: jaiotza-tasa handia (milako 41,31 eta milako 37,78 artean, mendearen erdialdean), hilkortasun handia (milako 34 edo 40 inguru) eta urteko bizi-ziklo jakin bat, nekazaritza-lotura argiekin. Azken batean, "... populazio ez oso hiritarra, terminoaren zentzu postindustrialean...".
Biztanleria ez-aktiboa guztizkoaren % 11 inguru da. Erdi Aroan bezala, Gasteizen bigarren eta hirugarren sektoreak ziren nagusi. Hala ere, 1578tik 1747ra bitartean, hiriak lehen sektoreak biztanleria osoan duen pisu espezifikoaren hazkundea ezagutu zuen (% 310,71 inguru), 57tik 174ra igaro baitzen nekazarien kopurua, antzeko biztanleria-mailak izan arren, eta horrek nolabaiteko "ruralizazioa" esan nahi duela dirudi. Datuek ez dute horri buruzko zalantzarik ematen. 1578an lehen sektorea biztanleriaren % 6,85 zen, bigarren sektorea % 59,48 eta hirugarren sektorea % 33,65; 1747an, berriz, % 21,82, % 41,77 eta % 36,40, hurrenez hurren. Gasteiz, beraz, nekazaritza-konnotazio handiko hiria zen.
Hala ere, bigarren sektoreak nagusi izaten jarraituko du, 355 gizabanako okupatzen baititu, nahiz eta sektore horren barruan aldaketa kualitatibo garrantzitsuak gertatu. Orain, jarduera indartsuenak ehungintzarekin eta jantzigintzarekin lotutakoak izango dira, ondoren eraikuntza -1578 langiletik bikoizten ditu- eta larrua edo larrugintza. Hala ere, XV. mendean metala zen jarduera nagusia, eta 1578an ehungintza eta jantzigintza, baina ondoren larrua. XVIII. mendean eraikuntzaren sektorea izan zen hazkunde ikusgarriena izan zuena; metalaren eta larruaren sektoreak, berriz, beheranzko bidea hartu zuen, XVI. mendean baino pisu espezifiko txikiagoa izan arte. Beraz, funtsean, Gasteizko artisau-egitura gutxi aldatuko zen, baina azpisektoreen araberako banaketa aldatu egin zen. 1578ko 56 ehuleen aurrean, Gasteizek 36 baino ez zituen 1747an, antzeko biztanleria-mailekin. Ez zen benetako ehun-nukleoa, baina egia esateko ez zen inoiz izan. Aduanen barne-egoera zela eta, Euskal Autonomia Erkidegoa merkataritza libreko eremu bihurtu zen, eta, horren ondorioz, aspalditik eragotzi izan da ondasun erdi galkorren industriak – besteak beste, ehunak – bere lurraldean errotzea. Hala ere, Gasteizko ehungintza bere errautsetatik berpizten hasi zen XVIII. mendean, eta orain liho finezko eta kalamuzko ehunak fabrikatzeari lotu zitzaion: mihiseak, mahai-zapiak egiteko. Marraga egileak desagertu egiten dira -bi baino ez dira- eta ehun merkeen fabrikazioa kostalen ekoizpenera mugatzen da. Gainerakoan, jarduera nagusia ehunen manipulazioarekin lotzen da oraindik ere: jostunak, galtzerdigileak, kapelagileak, etab. Bitartean, eraikuntzaren sektorearen hazkundea, bi daten artean giza kopurua antzeko biztanleria-mailarekin bikoizten duena, Gasteizko eraikuntzaren etapa handienetako baten hasiera gisa agertzen da, mendearen bigarren erdian, Olagibelen eta hiriaren Erdi Aroko planoa osatzen lagundu zuten beste arkitekto batzuen obraren zati handi bati bizia emango ziona. Larruazalaren lana, tradizio handikoa Gasteizen, 1747an bi gune mantentzen zen; zaharrak, Santa Ageda izenpean eta berriak San Lorentzoren babespean. 1578an metalean aritzen ziren 80 pertsonak 44 baino ez ziren geratu 1747an. Hiriaren ingurua zipriztintzen zuten sutegien mantentzeak, antza, zerikusia du eraikuntzaren indarrarekin -sarrailak, iltzeak, giltzak eta tresnak-, bai eta merkataritzarekin ere. Bederatzi errementarik eta 24 ferratzailek osatzen zuten sektorea, eta azken horiek Errementari kalean eta Arrabalen zeuden.
Garrantziaren arabera hirugarren sektorea bigarren postuan zegoen, datuak kontuan hartuz gero. 1747an 292 pertsona inguru zituen, askotariko jarduerak biltzen zituztenak (lanbide liberalak, merkataritza eta garraioa, elikadura, administrazioa, etab.). Horien guztien artean, zalantzarik gabe, merkataritza eta garraioa (140 pertsona) dira sektorearen barruan pisu espezifiko handiena dutenak, biztanleria aktiboaren % 48 okupatzen baitute. Gainera, jarduera nagusietako bat da Gasteizen, biztanleria osoaren % 12,12 okupatzen baitu. Gasteizko merkatariaren jarduera oraindik ere lotuta dago burdina, burdineria eta beste manufaktura batzuk jasotzearekin, dela zaldizkoen bizkarrean, dela gurdietan Bizkaiko eta Gipuzkoako sutegi eta burdinoletatik, dela iparraldetik datozen ehun eta zeta, azukre kakao eta abarren salgaiekin. Hori zen eskala handiko merkataritza edo "handizkakoa". Horrez gain, mota guztietako espezien, arropen eta jangaien merkataritza ere bazegoen, kalean etzandako erakusmahaien bidez. Konparazio batera, azpisektore horrek izan du bultzada handiena bi daten artean (% 18,64). Hiriko harresien barruan kokatuta daudenez, Errementari kalean eta Zapatari kalean nagusitzen dira; Villasuson, Pintorerian, Kale Berrian eta Aldaven, berriz, ez dago bakar bat ere. Beraz, XVII. mendearen bigarren erdia eta XVIII. mendearen lehen zatia erabakigarriak izan ziren Gasteizko merkataritzaren eraketan eta sendotzean, bai eta orokorrean Euskal Herrikoaren eraketan ere. Mendearen amaieran (1786ko errolda), biztanleria honela banatzen zen: elizaren 316 zerbitzari (biztanleriaren % 11,41), 24 profesional liberal (% 0,86), 523 laborari eta jornalari (% 18,89), 72 merkatari ( % 2,60), 873 fabrikatzaile eta artisau ( % 31,53), 890 morroi ( % 32,15) eta 70 funtzionario ( % 2,52). Hau da, nekazal eskualde baten erdiguneko hiri bat, Lautada, eta Antzinako Erregimeneko gizarte tipiko bat, non morroi eta zerbitzariak oso ugariak ziren.
XVIII. mendearen hasieran, udal-boterearen aurreko oligarkizazio-prozesua burutua zegoen. Orduan gasteiztarren % 1,15ek baino ezin zuen parte hartu udal-erabakietan, eta horietatik erdiek baino ez zuten benetako gaitasuna botere betearazle handiagoa zuten kontzeju-ofizioetan sartzeko. Nobleen gutxiengoak monopolizatzen zituen ogibide nagusiak eta aldundien % 50 baino gehiago, Udaleko bilkuretan boto-eskubidea zuten karguak. XVIII. mendearen erdialdean, Arabak, Esquivelek, Hurtado de Mendozak, Rivasek, Sarriak, Zumalavek, Berastegik, De las Cuevasek eta beste batzuek hiri-oligarkia bat osatzen zuten, oso endogamikoa, bere estatus, aberastasun eta jatorriagatik definitua. Bere familia-sareak inguruko probintzietako oligarkietara ere hedatzen ziren, hala nola Idiakez, Corral, Arriola eta abarretara. Gainera, monarkiak indartu egin zuen bere boterea. 1710eko abuztuaren 9ko Errege Bulegoak Gasteizi berretsi zion bere lanbide publikoen eta errenta eta eskubide desberdinen jabetza. Horrela, besterendutako ofizioak Koroara itzultzeko asmoa bideraezina bihurtu zen, besterentze hori ofizioen salerosketaren ondorioz gertatu zen beste hiri batzuetan ez bezala.
Baina barne-arazo oso larriak izan ziren. 1738 eta 1748 artean, Gasteizko burgesiak gatazka bat sortu zuen, handikien gutxiengoek zuten udal-kontrolaren aurrean. Horrek aukera ematen zien, besteak beste, karga fiskala merkataritza-transakzioetara bideratzeko, eta, horrela, kalte egiten zien jada estatu-politikak larriki mehatxatutako burgesiaren interesei. Merkatariek, herriaren laguntzarekin, Gaztelako Kontseiluaren aurrean, nobleen oligarkiaren aurka borrokatu zuten -azken batean, integratu egin nahi zuten, beren burua nobletzat baitzuten-, eta hauteskunde-iruzurra eta ondasun publikoen kudeaketa txarra leporatu zizkioten, kalean iskanbila handiak izaten ziren bitartean. Denboraldi labur batez (1742-48) burgesek boterean zeuden nobleak ordezkatu zituzten. Denbora tarte labur horretan, 1747ko Ordenantzak idatzi eta onartu ziren. Ordenantzetan udal karguaren jabe izateko baldintzak gogortu ziren, bereziki nobleziaren betekizunaren bidez. 1710eko azaroaren 13ko Errege Pribilegio batek ahalmena ematen zion Arabako probintziari, eta horren barruan Gasteizi, bere barrutian kokatu nahi zuten atzerritar guztiei honako hauek exijitzeko: "... izaera, legitimitate eta odol-garbitasuneko filiazioak, izan duten eta izan behar duten garbitasunari eusteko, Auzotar, Probintzia honetako Herritar eta Biztanleak izan diren, diren eta izan litezkeen guztiak...". Odol-noblezia bereizgarri garrantzitsua zen, orube-kaparetasuna oso zabalduta zegoen lurralde batzuen testuinguruan. Eta Bizkaian eta Gipuzkoan bertan, kaparetasun unibertsalaz gozatzeagatik bertako biztanleek beren noblezia erraz erakuts zezaketen jatorria aipatze hutsarekin, baina Valladolideko Kantzelaritzaren exekuzioa aurkeztu behar zuten, zinegotzien artean sartzeko, zenbat eta gehiago Araban, non inoiz ez zen halakorik izan. Horrela, Marichalarrek eta Manriquek diotenez, Araban kapare izateko beharrezkoa zen Gaztelako foruaren arabera izatea, eta horregatik Gasteizko oligarkia ordena militarretatik, bereziki oso zorrotzak ziren Santiagorenetik, nobleziaren arloan azturak lortzearekin obsesionatu zen.
Karlos III.aren udal-erreformak toki-erakundeen antolaketa bateratu eta zentralizatu nahi zuen, kontzeju-ogasunen esku-hartzearen bidez, haien ahalmen ekonomikoak murrizteko eta bildutako funtsen inbertsioa fiskalizatzeko. Helburu horrekin sortu zen 1760an Propio eta Arbitroen Kontularitza Orokorra, Gaztelako Kontseiluaren mendekoa. Sei urte geroago, erregeak Sindikoak eta Komuneko Diputatuak izendatzea ere agindu zuen, herriak hautatuta, tokiko botereen nagusitasunari aurre egiteko. Bada, erreformak "Methodo Zaharra" deiturikoaren amaiera ekarri zuen Gasteizentzat, udal-finantzak antolatzeko, ordurako oso kaskarrak baitziren, eta Erregelamendu Berria ezarri zen, besteak beste, lau poltsa propio, sisak, haizearen alkabala eta funts-ondasunak bateratzea ekarri zuena, finantzen kudeaketa hobetzeko eta horien gaineko kontrola areagotzeko helburu bakarrarekin. Hala ere, oligarkien botereak, gelditu beharrean, beste bultzada bat jasan zuen, eta gizarte-talde gisa indartu zen.
Mende honetan, kulturaren munduak urrats erraldoiak eman zituen. Bigarren erdian frantses ideien eragina izugarria izango da. Irakaskuntzak Udalaren ardurapean jarraitu zuen, baina askotan lizentziak eman zitzaizkien zenbait partikularri, soldatarik gabe ere eskola partikularrak sortzea eskatu baitzuten. Hala gertatu zen 1704an, Cristóbal Ortiz de Cadalsok baimena lortu zuenean Gasteizen eskola bat irekitzeko, bertan irakurtzen, idazten eta kontatzen irakasteko, baita bertara joan nahi zuten guztiei kristau doktrina ere. San Prudentzio Ikastetxeak "Gizateriaren Katedra" izaten jarraitzen zuen, non arabar ospetsuak hezi ziren, Lorenzo Prestamero kasu. Errentarik ezak eraikinari beste erabilera bat ematera behartu zuenean ere (1778an Miserikordia Etxera bideratu zen), han egon zen adineko eta ertainei irakasten zien giza letren katedraduna, errepikatzaile bat gazteenei erakusten saiatzen zen artean. San Frantzisko eta Santo Domingoko komentuek teologia eskolastikoaz, dogmatikoaz, logikaz eta filosofia aristotelikoaz arduratzen jarraitu zuten. Teologia morala herriaren ulermenera irits zedin, Santa Maria Kolegio ospetsuaren irakurle-kargua zegoen, eta goizero entzun nahi zionari irakasteko prest zegoen. 1751eko apirilaren 18ko Errege Probisio batek, hirian Jesusen Lagundiaren ikastetxe bat sortzeko bidea eman zuen. Hala ere, oraindik ere ohikoa izan zen klase aberatsenetako seme-alabek Frantzian irakaskuntza humanistikoagoa eta zientifikoagoa jasotzea -Gasteizen jaso zezaketen eliz irakaskuntzatik kanpo-, batez ere Jesusen Lagundiak Baionan zuen Udal Ikastetxean, non, beste arabar ospetsuen artean, Félix María de Samaniegok jaso zuen prestakuntza 1758 eta 1764 bitartean.
XVIII. mendearen joanarekin eta ideia ilustratuen garapenarekin, eliteen eskura jarri ziren, hiri honetan eta beste batzuetan, kulturaren arloko ekintza-eremu berriak. Zentzu horretan, Euskalerriaren Adiskideen Elkarteak nabarmendu behar dira. Horien artean, Euskalerriaren Adiskideen Elkartea aitzindaria izan zen 1765ean onartu zenean. Korporazio erabat elitistak, tokiko oligarkien adierazpen-esparru izan ziren "... non aberriarenganako maitasuna, soiltasuna, xalotasuna, interesik eza, izpirituaren onura, boterea eta grabitatea dauden esperimentuak ordaintzeko...", N. Martínez de la Torrek 1789an adierazi zuen.
Euskalerriaren Adiskideen Elkartea Javier María Munibe Peñafloridako Kondearen ekimenez sortu zen 1765etik aurrera, eta berehala hartu zuen Gasteizen indarra, Montehermoso jauregian zuen Arabako egoitzaren bidez, eta geroago Gasteizko Campilloko Escoriaza-Esquivel jauregian. XVIII. mendearen bigarren erdian aurrerapenaren eragile gisa egindako lanean hezkuntzari eman zion lehentasuna. Hauek dira Euskalerriaren Adiskideen Elkarteak Gasteizen egindako jardueraren adibide batzuk: Marrazketarako doako Eskola sortzea, ondoren Arte eta Lanbide Eskola bilakatuko zena; Nekazaritza Eskola bat sustatzea; Manteliren zuzendaritzapean inprimategi bat muntatzea; Hospizioa eraikitzea, San Prudentzioko Seminario Ikastetxe zaharrean ostatu hartu zuena; Gasteizen hainbesteko garrantzia izan zuen altzarien industria bultzatzea; arkitektura-lanak sustatzea, hala nola Plaza Berria eta Arkupeak; moneta bat eratzea eta probintziako hilarri eta inskripzio erromatarrak biltzea, zeinaren bultzatzaile nagusia Lorenzo Prestamero izan baitzen; Gasteizen elkartzen ziren errepideak eta bideak berritzea; Gasteizko eta Arabako erakundeen defentsa.
Lehen etapa honetan, Euskalerriaren Adiskideen Elkarteak buru-belarri lan egin zuen, asteroko batzarren bidez hiru probintzietan, edo Gasteizen, Bilbon eta Bergaran txandakatzearen aginduz egiten ziren urteko Batzar Nagusietan, frantsesak 1794an Gipuzkoan sartzeak bere kideak sakabanatu zituen arte. Arabako egoitzan 37 bazkide zeuden (gehienak gasteiztarrak edo hirian bizi zirenak), baina garrantzi sozial handia zuten, besteak beste, Prudencio María de Berástegui, Pedro Jacinto de Álava, Juan Bautista de Porcel... eta garai hartan hiria eta probintzia gobernatzen zuten beste asko. Beste batzuk jakintzaren hainbat arlotan egindako langintzagatik nabarmendu ziren, hala nola José Joaquín de Landázuri eta Lorenzo Prestamero historialariak, Arabako iraganeko ikertzaileak – horien aurrekaria Floranes izan zen Gasteizko Memorias y privilegios de la Muy Noble y Muy Leal ciudad de Vitoria idatzi zuena –, edo antzerki-kritikari gisa, hala nola Ignacio Luis de Aguirre eta Félix María Samaniego, aldi berean egile ere izan zirenak, 1765ean Casilda izenburuko komedia baten lehena – esaten zenez, Moliereren Tartufoaren egokitzapen bat besterik ez zena –, eta beste bat, El peludo y el embustero, zeinen testua galdu den. Ez, ordea, Bergarako Seminario Patriotikoko ikasleei zuzendutako bere fabula ezagunak: La lechera, La cigarra y la hormiga, La zorra y el busto, Las moscas, etab.; edo pentsamendu politiko eta ekonomikoaren gotorleku aurreratuagoak, hala nola Valentín de Foronda, 1776an Elkartean sartu zena, baina desadostasun pertsonalengatik irten zena, 1792tik aurrera berriro bertara itzultzeko, Bergaran bizi zen bitartean; edo José de Azpitarte, euskararen alde egindako lanarekin eta euskara-gaztelania hiztegi baten prestaketarekin, zeina ez baitzen argitara iritsi baina gerora beste argitalpen batzuetarako balio izan zena.
Baina ez ziren Letrak bakarrik izan. Ikuspegi metafisiko aristotelikoaren aurrean, behaketa edo esperientzietan baino gehiago sistema aprioristikoetan oinarritzen zena, XVIII. mendearen bigarren erdialdean naturaren funtzionamendua zuzentzen duten lege naturalen multzoa aurkitzeari ekin zitzaion. Lorenzo Prestamerok Arabaren deskribapen botaniko eta mineralogikoa hasi zuen; badakigu, halaber, 1791ko abuztuan eta 1797ko irailean hiria bisitatu zuen Jovellanosek berak esandakoengatik, Montehermosoko markesak Historia Naturaleko kabinete bat zuela txori ederrekin; azkenik, ezagutzen dugu bere bazkideen lana kimikan, mineralogian eta metalurgian. Juan Bautista Porcel kimikaren dibulgaziorako laborategi bat ezartzen saiatu zen Gasteizen, baina ez zituen ateak ireki. Hala ere, gertaera batek markatuko du Gasteizko bizitza kulturala: inprentaren ezarpenak. Izan ere, inguruko beste probintzia batzuekin alderatuta (Gipuzkoa, Bizkaia, Logroño edo Nafarroa), XVIII. mendean liburuak inprimatzen hasi ziren Gasteizen. Bartolomé de Riesgo y Montero de Espinosa, Logroñotik etorria, 1722tik aurrera gure probintzian inpresioari eskainitako familia saga luze bat sortu zuen. Urte hartan, Quaderno de Leyes y Ordenanzas con que se govierna esta muy Noble y muy Leal Provincia de Álava izeneko lehen obra arabarra argitaratu zen. Hala ere, inprimatzaile nagusia bere suhia izan zen, Tomás de Robles y Navarro, 1738 eta 1781 bitartean. Honek 1764an Peñafloridako Kondearen El borracho burlado opera komikoa editatu zuen, zeinarekin Euskalerriaren Adiskideen Elkartearentzat etengabeko zerbitzua hasi zuen: 1768an Ensayo inprimatu zen eta, ondoren, urtez urte 1787ra arte, bere tailerretan Elkartearen Batzar Nagusien Laburpenak argitaratzen joan ziren. Familia horrek inpresioa monopolizatu zuen Gasteizen 1786ra arte, Baltasar de Mantelik bere jarduerak hasi zituen arte, bere seme-alabek eta bilobek jarraituko zuten enpresa bat sortuz. Euskalerriaren Adiskideen Elkarteak bere argitalpenak enkargatu zizkion 1794an Elkartea ia desagertu zen arte; Baltasar jaunak argitaratu zituen lan ezagunenen artean Landázurirena aipatu behar da, mendearen amaieran.